书院每隔十天休息两天。十天中楚情只露过一面，剩下的时间都在病床上度过，到了休假那天，仍是病歪歪的，走路都打飘。楚筝忧心不已，本想把桃红和映画留下，被楚情坚决拒接——在学院呆了这些日子，她都不知道王氏在府中过得如何。不管怎样，她都要回去看看。
马车停在侧门门口。
王氏站在婢女和老妈子中间，看到楚情姐妹，笑着迎上去，“大人前几日叮嘱妾身一定要早早地迎接两位小姐，可算让妾身等着了。今儿天热，一会儿回去喝碗酸梅汤降降火。这酸梅汤可是时下最流行的消暑圣品，听说还是从宫里传出来的。”
楚筝在映画的搀扶下款款进门，任由王氏唠叨，楚情跟在旁边，笑了一下，“姚宛姐姐在后面的马车中，姨娘再多等等吧，别跟着我们姐妹了。”
王氏走也不是停也不是，楚筝出言解围，“姚宛妹妹和丞相家的小姐交情很深，道别的时间长了些，劳烦姨娘多等些时间。”
楚情冷哼一声，提起裙子大步进门，同时甩下一句话，“和这种人多说什么？”
一群人浩浩荡荡进府，王氏擦擦额头的汗，身边一直低眉敛目的张婆子偷偷说：“现在府中一半的权力在姨娘手中，姨娘切不可赌一时之气，惹得大人生气。”
王氏叹息，“我辛辛苦苦操劳，不过想他们父女好过，说这些有什么意思。”
张婆子赔笑，“时日长了大人自会知道姨娘心善。只是这情小姐的性子未免过于骄纵任性，过几年恐怕亲事上会有困难。”
王氏轻轻摇头，“情小姐天真纯朴，天然去雕饰，你休得胡言。”
张婆子心领神会，朝身后的粗使丫头使眼色，当下就有人把这一幕添油加醋传播出去。
楚情领着桃红一路走回菊楼，桃红神色坎坷，楚情弹她脑门，“小脑瓜子想什么呢？”
桃红咧嘴，“不管怎么说，王姨娘都是长辈，小姐刚回来就给她难堪，会不会得罪人？”
楚情哼笑，“我是这府中正经的主子，而她不过是个姨娘，我会害怕得罪她？”
菊楼近在眼前，楚情眼睛一转，“不过你提醒得对，按照她七窍玲珑的心思，恐怕刚才的事已经传开了。”
“啊？”桃红惊慌。
菊楼前的支溪带着奴仆迎上来，楚情站在原地，摸摸下巴，“这样也好，省的她们闲着没事做。”
桃红还没想明白“她们”是谁，就被支溪挤到一旁。
刚进屋，支溪就伺候楚情换下外罩衫，打散头发，奉上净手的铜盆，端上漱口的茶水……一连串动作看得桃红眼花缭乱。果然是长时间在小姐身边伺候的人，做起事情真是有条不紊。
楚情很快收拾妥当，坐在窗下的软榻上，捧着酸梅汤抿了一小口，问：“我不在的这些日子，你们过得可好？”
支溪委屈，“小姐不在的日子里，那王氏真当自己是府里的主子，居然把手伸到菊楼里，甚至连菊楼的厨房供应都管上一管。”
楚情慢悠悠喝完酸梅汤，又捻起一块儿蜜饯，“王氏暂管府里的事务，是父亲当着我和姐姐的面儿亲口吩咐的。杨嬷嬷管事的时间不短了，有事你去请教她。如今我和姐姐学业繁重，不想为这等俗事劳心费力。”
支溪本想说王氏收买管家，多次和庄子上的掌柜会面，甚至在一些原本她们捞油水的岗位上换上自己的人，哄着楚情为她们做主……但见楚情爱理不理的模样，一番话在嘴边打了个圈又咽回去，“奴婢知晓了。”
吃过午饭，楚情靠在大迎枕上休息片刻，惦记着这几日拉下的功课，便吩咐支溪从自己带回来的软布包里拿出论语，去兰苑看望楚筝。
兰苑外传来一阵琴声，想来是楚筝午睡初醒信手而弹。楚情循着琴声穿过庭院，步上游廊，看到凉亭中身穿青衣的楚筝。楚筝身后的映画看到来人，低头说了句话。楚筝站起身，起身迎面而来，“你身体才好，有事吩咐一句就行，怎么巴巴地跑了过来？”
楚情握着她的手笑道：“担心功课不好被罚，只能找姐姐求教。”
说话间，奴仆已经收好琴，端上蜜饯瓜果花茶。
楚情感慨，“姐姐这里的丫头真懂事。”
楚筝见支溪跟在她身后，捏她的鼻子，“又想要我的丫头，不是刚给你桃红柳绿？难道用的不合心？”
“那两丫头丫头甚好。”楚情赶紧说：“不说这些了，我有事请教姐姐。”然后挥手，身边的丫头都退到凉亭外。
楚筝捂嘴扑哧一笑，“你这般小心，莫不是怕功课不好被人笑话？其实功课不打紧。只是你缺了不少课，书院里的姑娘都说你是病秧子。这才真的麻烦。”
“无妨。过些时日我的名声还会更坏。”楚情浑不在意。
楚情当她玩笑，“真是胡闹，姑娘家哪有不在意名声的。后日你陪着我去明风堂走走，陪建安长公主说说话，那些谣言自然烟消云散。建安长公主虽是公主之身，但在书院这些日子事事躬亲，温和知礼，使人如遇春风。在她面前，你有话直说，不用害怕。”
楚情暗笑。过几年建安长公行使监国之权，可谓是一人之下万人之上，怎么会好说话？她这个姐姐也真是天真。不过建安长公主褪去皇室身份，也只是个十二岁的丫头，和姐姐一样，过两年就要及笄了……
楚筝不懂妹妹为何一会儿笑，一会儿惆怅，只觉得小丫头少见多怪。