杨钰回到了东宫，把宫人们都赶了出去，见元烈依然坐在棋盘前下棋，就有些心急火燎地生气：“孤急匆匆赶回来，你却一点都不着急。”
元烈正思索着落棋之处，有些心不在焉：“赦免李家的事情，我已经知道了，殿下做的很好。”他将白子落下：“救不了刘家，不是殿下的过错，此事不必再议了。”
杨钰原本也觉得自己已经尽心尽力了，终究有些心中不安，如今看元烈这般风淡云轻的模样，慢慢冷静下来：“那接下来，该怎么办？”
元烈摇了摇头：“不怎么办，刘家难救，你我无力回天。”杨钰恨恨地坐在棋盘前，打乱了元烈的棋子：“当初求孤救人的是你，现在无所谓的依然是你，有时孤真看不懂你。”
元烈将乱掉的棋子重新摆了回去，他的记忆力超群，过目不忘，竟然没有丝毫错误：“刘家的一步棋，即便被对方吃了，也已经扭转了大局，让殿下能够洗刷陛下心中的怀疑，已经发挥了他应有的作用。”元烈抬起头，整襟危坐，对太子说道：“殿下，元烈十分感激您，不敢再要求更多，是元烈失察，没想到刘家死局已定，所幸殿下没有引起陛下怀疑，已是万幸。”
杨钰头一次认认真真想救人却失败了，望着不把这件事放心上的元烈恼怒道：“如果有一天，孤放弃你呢？”
元烈轻轻叹了一口气：“如果殿下放弃了元烈，必定遇上了极大的危机。”他神色平静，姿态从容：“若元烈能够为殿下铺平脚下的路，让殿下走得更加平稳，元烈也算得偿所愿，死而无憾了。”
太子有些后悔，斥道：“不要这么说，什么死啊死的。”
元烈抓住杨钰的手，将一颗棋子放在他手心，眸色认真：“殿下，您要记得，旁人于你，皆是兵卒棋子，成大事者，不拘小节，该断则断，切忌拖泥带水，与儿女情长纠缠不休。”
太子神色严肃地望着元烈，最后道：“孤知道了。”他顿了顿：“刘家……”就这样放弃吗。
元烈长长叹了一口气：“咱们还是不要忤逆陛下的意思，走一步算一步吧。”
乔府别院。
乔陌白从院子外走进来，神色严肃，手里拿着一封信，他眼见陆纪从花厅走出来，急忙迎上前：“陆公子要走了吗？”
陆纪点了点头：“刚刚殿下似乎收到了什么消息，匆匆离开了，在下也不好久留。”
乔陌白握紧手中的信封，今天刚下朝，金都已经传遍了消息——太子殿下在殿上为李家求情，陛下竟然也同意赦免了李家的女眷，在朝臣眼里，太子殿下的地位进一步稳固。
太子的所有动向他们乔府都要掌控，加之太子即将选太子妃一事，也得尽快回府让乔峥知晓。乔陌白算了算时间，他的祖父乔楼风，也快到金都了，如今金都局势越加复杂，倒不知祖父回来是好是坏。
安宁在屋里来来回回地走动，神色略带焦急，一个小厮跪在地上，神色有些不安，枫痕站在一边，欲言又止。
刘家马上要被赐死了。
虽说刘家事先被李家诬陷，家破人亡，实在是冤极了，但事后参与到玺王谋害一事中，就成了忤逆之事，众人连求情都变得十分谨慎。
安宁停住了脚步，似要再确认一遍：“宫中已经明旨，要将刘氏一族赐死？”
那小厮点了点头：“郑大人是这么说的，而且要奴婢转告公主殿下——宫中明旨，到宫中内侍出宫行刑，也就今天申时左右的事了，而且这件事，郑大人也无法插手。”
皇帝金口玉言，下边的人谁敢拖延，立马着内宫尚方司内侍备好毒酒，见血封喉，不能出丝毫差错。
宫中内侍会将准备好的鸩酒和圣旨带到牢中来，亲眼见人喝下毒酒，验明已死才反转回禀。到时候，众目睽睽之下，连换酒都不可能。
安宁没想到一件事紧接着一件事这般紧凑，不过见到刘段城一面，他就要被父皇赐死了。
赐死一个平明百姓，和赐死一个曾经的四品朝官，性质完全不同。刘段城为了逃脱李家杀人灭口掩盖身份，到现在还只能装做是自己的老仆，没有表明自己曾是户部侍郎身份。
所以皇帝也没有想过要见他一面，详问当年的案情。
这也是暗处那人的高明之处，一旦皇帝详问，账本上的痕迹就会掩盖不住了。
她原本想救刘段城，也得等回到宫中，和父皇周旋，可如今给她的时间也太紧迫了。
安宁突然站住，慢慢问道：“如果……我只救一个呢？”想要救刘家一家太难了，她只能弃卒保帅，救下刘段城为上策。那小厮是郑大人贴身心腹，常年跟在郑大人身边，见多了牢狱中的隐私计谋，不然也不会被派来回话，他紧紧低着头，没敢抬头看公主一眼，只听到安宁公主再问了一遍。
“如果我，只救一个人，有什么法子？”
那小厮以头扣地，沉默了片刻，声音颤抖：“换不了酒，只能换人，用其他死囚代替。”他停顿片刻：“内侍没有见过那些囚犯，只需要换个人进去，但是……”
他咬了咬牙：“这件事没有余大人，办不成。”
刑部尚书余大人会在当场见证赐死的过程，之后还要签署文书，他见过刘段城，要想绕过他作假，绝无可能。
还有狱中掌管关押的狱卒，仵作，都熟知犯人，都需要余大人从中调配，才能把人给换一个。
安宁沉默，细细思索片