没想到那些掌柜们当着他的面不说话，背地里都到王氏这里告状来了！
薛姨妈见他低着头，看上去垂头丧气的，倒有几分可怜之态，不觉一腔爱子之心又起，抚他背道：“我的儿，我也知道你的难处。只是你父既去了，你又年少，你那些族兄弟们呢，小的小，不中用的不中用，正是该倚靠他们这些老人的时候，你怎么倒行事糊涂起来。”
薛蟠不服气，嘟嘟囔囔的顶道：“妈这话不通。去了他们，自然有别的好掌柜使，还不敢和我犟嘴，更听话呢。”
他这一通话，实在强词夺理。薛姨妈待要驳他，又不知从何驳起——他说得一句都不对！怒气陡冲上头，斥道：“滚出去！”
薛蟠鼻子里哼哼唧唧的出去了，小声嘱咐守在门口的丫头道：“待姑娘回来了，给她说一声儿，别触了太太的霉头。”丫头笑着点点头，也悄声向他道：“大爷快去罢，不论哪里混过一会子再来，料太太也就气完了。”
薛蟠自出去不提。却说宝钗听母亲的差遣来寻宝玉，宝玉却不见，满屋子的丫头也跑了一个干净，只有一个袭人独自在窗前做针线。见宝钗和莺儿来了，忙笑着迎上来问好。宝钗也问了她好，笑道：“我妈叫我来叫宝兄弟去吃饭，他可是不在家？”袭人道：“可不是不在家，说是找三姑娘去。偏他才一出门，我就看见三姑娘从屋前过去了。他扑一个空，这会子也没有回来。又不知转到谁那里去了。”
宝钗听她这么说，只得打道回府。路上却又见宝玉低着头匆匆的走来，忙叫住他道：“宝兄弟，你往哪里去？”
那宝玉抬头见是她，倒也喜欢，先问了她好“一向没见着姐姐，在家里做什么呢”，宝钗答道：“这一向我也来的，只是你又要上学，才少见。”宝玉笑道：“这才情真。我寻三妹妹去来着，偏她找林妹妹去了，我去找她。”
宝钗听了，便说：“罢，罢，罢，我今日就是忙碌命，歇不得，和你同去罢。”便同宝玉一起向黛玉处而去。
却说探春一早来寻黛玉，黛玉却在家，正吩咐丫头道：“将那一件小炕屏来摆上，再撤了那个白玉摆件。”探春挑帘子进来，笑道：“林姐姐在家呢。”黛玉回头笑道：“你来了，坐罢，容我少陪片刻，这屋子里还理不清呢。”探春便向她书桌前的椅子上坐了。
她放空眼神，四处打量，一眼就见窗纱下倚着一只西府海棠，那海棠做得纤毫毕现，葩吐丹砂，丝垂翠缕，上色极细，细弱的花瓣在风里微微颤着。若非这个时节绝不可能有海棠花，她都要以为那是朵真花了。
这样的东西，这样的东西精致风雅，一看即知是贾环的手笔。探春出神的盯着那朵木雕海棠，却是瞬间被勾起了一段心病来。
林黛玉吩咐完了丫头，将屋子打理妥当，一回头，顺着她的目光，也望见了那件东西。她也不揭破，只回身倚到床上，方道：“说罢，三妹妹找我，是什么事？”