大概是伤恨了大半夜的原因，次日一醒，贾环就感到头部昏昏沉沉，隐隐还有钝针扎脑般的痛楚，顿时一声呻·吟倒在床上。
正巧昨夜值夜的是霁月，因为贾环不惯和人共处一室，她便睡在外间熏笼上。此时洗脸净手装束整齐了进来唤他，见状大惊失色，忙忙的走去，禀了当家的琏二奶奶王熙凤。王熙凤正起床梳头呢，见状不敢耽搁，吩咐拿帖子去请常为贾家看病的王太医，一时太医来看过，开了方子叫吃汤药，又命人开了库房捡药材。
霁月千恩万谢地亲自送了王太医，这边蕊书点了人，随王熙凤的大丫头平儿去取药。这平儿却是王熙凤的心腹陪嫁，年前开了脸，给了贾琏做通房。她生得杏眼樱唇，聪明俊秀，是个少见的美人，虽如此，却也不敢和主子争锋，只挂着个通房的名头，仍是一心一计为王熙凤办事。
两人在库房边站定，立刻就有几个婆子上来奉承道：“这大冷的天，什么事要劳动平姑娘辛苦来这一趟，且去屋里坐坐。”平儿就吩咐一个婆子道：“环哥儿染了病，我们奶奶叫我来取药材，方子现在这儿，你们快快找了来，我好回去交差。”婆子接过方子，蕊书仍要跟着去，平儿拉住她笑道：“只管叫她们找去，里面药里药气的，仔细熏着你！”转头嘱咐婆子，“挑了好的来。”婆子应着去了。
众人央道：“好姑娘，这来一趟好歹略坐坐儿，也是给我们脸。”平儿道：“不是又出了什么事要着求我遮掩罢，我也劝劝你们，有什么，好歹顺顺当当的过了这个年节去，不然闹开了，大家都没趣儿！”众人一齐道：“不敢！”平儿便注目蕊书道：“在这里又白吃一肚子风，不如咱们也受用受用。”众人笑道：“姑娘快去，我们一般的也有茶点心，倒要姑娘们品评品评。”当即把两人搓进屋子里去，不一时沏上了热茶，又不知谁从哪里整整齐齐端来两盘子热糕摆上。蕊书虽是半提着心，并不想挪脚，也却不过众人起哄，身不由己地被搓弄进去了。
两人在铺着一层锦缎的长凳上坐定，婆子殷勤地倒出两杯热茶来，先捧给平儿一杯，再让蕊书，满脸堆笑道：“这茶叶是我们待客的，特意捡了好的来奉与姑娘，这杯子也是干净的，我们并没用过。”蕊书抿嘴道：“今儿我可算沾了你的光了！”平儿笑道：“我知道，你素日里最不爱沾人的光，今儿偏要叫你沾沾！”说得众人一起笑起来。她又叫那婆子道：“我和蕊书妹子说说话儿，你们自忙去，别因为我们耽误了你们的事。”众婆子听了，这才各各散了。
“你如今，可是越发威风了。”蕊书用手划着脸打趣她。哪知听了这话，平儿却一声长叹，眉头也微蹙起来，慢慢道：“你只看见我风光，家下这些事堆叠起来……”慢慢的却不说了，只是坐着不动，竟是想得出神。
蕊书推了推她道：“若有什么难为的，只管挑拣着和我说，我虽不能帮你，也为你排解排解。咱们都是从小一处大的，从前有什么不能和姐姐们、和主子们说的，都是互相告诉。怎么大了几岁，倒生分起来？难道是当了姨娘，看不上我们这些做丫头的了？”
平儿转头仔细瞧她一眼，轻叹道：“也没什么……你听说了吧……我们家奶奶，唔？”声音越来越低，最后一个字几乎轻不可闻。
蕊书大吃一惊，掩口道：“这、这可不是顽的，二奶奶也太不小心了。”
“谁说不是呢，素日里一味的只知要强，反把要紧事撂在一旁，”平儿猛的醒过神来，勉强笑笑，“年节事又多，偏赶到一起了。你还不晓得哩，昨日天擦黑了，有扬州来人，报说咱家敏姑奶奶没了。”
所谓敏姑奶奶，正是贾家老太太史老太君与去了的老太爷贾代善的小女儿贾敏。她是赦大老爷和政二老爷一母同胞的亲妹子，也是贾琏和贾环嫡嫡亲的小姑姑。其夫姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，后升至兰台寺大夫，而后点了巡盐御史，任所正在维扬。
“老太太还不知道吧？”蕊书睁大了眼，心想这件事瞒得好，真真是一丝风都没透出来——她是贾家的家生子儿，自小当差，对贾家大大小小的事儿无不了若指掌。
“自然还不知道，我们奶奶怕老人家年纪大了，一时受不住，须缓缓的告诉才好，不过料想这会子也知道了。”平儿道。
蕊书点头。老太太就这一个嫡亲的女儿，听说在家时宠得厉害，如今白发人送黑发人，岂有不伤心难过的。
屋子里一时安静下来，两人都有些唏嘘。
过不一时，耳听得先前被平儿打发去捡药的婆子隔着帘子道：“平姑娘，蕊姑娘，东西好了。”两人便相携而出。平儿还要送她，被她轻推了一把：“快回去吧，为我们的事忙了好半天，哪里好再耽搁你呢。”平儿还要客气，她已遥遥抽身去远了。
回了屋子，隔着窗子就望见宝玉坐在贾环的床前正和他说话儿，因拿着药，且不进去，先送去叫小丫头煎药。
这边贾环挺尸了半日，竟觉身上好些，顾不得，叫人私弄了碗白粥来吃。原来贾家的规矩，人生了病，竟不用多进饮食，先净饿几顿下火。贾环从前的习惯却与之截然相反，这一下可要了命！霁月被他磨得没法子，只得拿了几个大钱，叫厨房炖了白粥来，只当是自己要吃的，这才把这小祖宗应付过去。
因他病了，贾政派人来看