过了几日，有一天霁月从外头回来，顽笑似的说起贾瑞“病了，不知去哪里受了凉，又挨了太爷一顿棍棒，现在只好躺在床上，病得起不了身。大夫说要喝独参汤，打发了人来求，二奶奶说没了，太太叫二奶奶好歹寻些救人一命，二奶奶包了些须末子给他”。末了又叹道：“也不知怎么惹着二奶奶了。就是我们病了，也不至于几两参须末子就打发了。”
贾环正俯了身，拿着刀修那窗台上水仙花茎来着，闻言却拧了眉，直起身，思量思量，只吩咐她道：“凭他是什么仇什么怨，也不该这么拿人命顽笑。咱们还有参没有？若是还有，寻出来挑了好的包上，打发个人送了太爷家去，若没有时，只管往宝玉屋子里寻去，他那里必有的。”
蕊书在一旁剥着橙子，水葱儿似的长指甲陷进黄澄澄的橙皮里，头也不抬的抱怨道：“又理他做什么，你兴这个头，二奶奶知道了，岂有不恨你的！就是太太那里也不讨好儿。”
“不是这么说，不看他的面子，也要看太爷的面子，看佛祖的面子。”贾环竖起食指摇了一摇，续道：“至于琏二嫂子么，小爷何曾怕过她来！”说着便催促霁月去寻人参。
霁月观其情状，知其志必不能改，也不倔强，依言进去翻找了一阵子，拿着一个包裹出来回道：“上回爷病了，薛大爷送来的那参没吃完，还有这一包，我看了，都是好的。”贾环接过验看一回，点头道：“就是这个了。”霁月遂打点帕子来包了，出去叫个婆子送去代儒家不提。
次后代儒处又打发人来寻了几次，只是终不顶用，贾瑞病势缠绵，日渐沉重。又不几日，竟是一命呜呼了。两府里贾母贾珍等闻知，各助了他些银子。代儒虽家道淡薄，倒也丰丰富富完了此事。只是独子既逝，唯一的孙儿又不幸青年夭亡，代儒夫妇之悲苦凄凉自可知。贾环去吊了一回，看代儒死气沉沉的，精神全垮了，更无一词可抚慰，一言不发的回来了。
他总疑心贾瑞的死有内情，日常留心，果有所获。还是贾蓉大嘴巴，喝酒时吹嘘起来，不小心说漏了嘴，叫捧砚听见了。他这些时日渐渐倚重寄英、桐叶两个，对捧砚有些冷淡，捧砚绞尽脑汁的只要讨好他，因此忙不迭的告诉了他。原来这贾瑞竟是色胆包天，竟想起凤姐的帐。凤姐儿何等自傲，哪里看得上这个猥琐人物，见他自己寻死撞到手里，自是使出些手段来整治了一番。为她做这件阴私事的，除了蓉蔷兄弟外再无旁人。
听了这些内情儿，贾环也不知道怎么分解才好。贾瑞素日轻浮，本来只是少年人贪花爱色的通病，偏又犯到王熙凤这个玉面阎王手里，简直合该他死于此时。凤姐儿没想过害他的性命，他还是受惊着凉而死，都有一种命运的安排的味道了。贾环想，他的这件事儿，倒是十分适合写入书里，以警戒那一等浮浪轻狂子弟。
到了这一年年底，又有扬州来人，捎来了林如海的书信。原来林如海病重，派人来接黛玉回去。贾母十分忧闷，吩咐人替黛玉打理行装，叫贾琏陪着黛玉回去，再把人好生带回来。
宝玉心中大不自在，只是父女天伦，不好拦的。贾环心知林如海怕是不好了，暗地里十分替黛玉忧心前程，背着人狠落了几场泪。黛玉临行前一晚，还是忍不住，跑到黛玉房中握着她的手道：“一旦有个什么，别忘了还有个我。我早就把姐姐当成我的亲姐姐了。姐姐知我，我也知姐姐，待姐姐回来了，咱们还和以前一样。有我一日，就有你一日。我总是为你打算的。”他的脸上泛起不正常的潮红，话也说得颠三倒四语无伦次。最后他哭了，黛玉也哭了。
于是作速择了日期，贾琏带着黛玉辞别了贾母等，登舟而去。贾环直送到渡头上，望着那舟帆渐渐的不见了，方怏怏而归。
福无双至，祸不单行。话说自黛玉去后，贾环少了一位学业上的良师益友，读书也无甚精神了，这一日晚饭后在灯下翻开一卷书，览阅了几页，见上头还有黛玉的批注，睹物思人，不禁忧闷起来。蕊书在一旁拿着小银剪子剪烛花，见状劝道：“既然看书也看不好，倒不如闲一闲，今儿可早些睡罢。”贾环遂由着她收了书去，展被睡去了。只是心里有事，直到交了三鼓，方朦朦胧胧的睡着。正迷蒙间，就听见二门上传事云板连叩四下，忙披衣起来，向外头问道：“出了什么事儿？”人回说：“是东府里小蓉大奶奶没了。”贾环蓦地惊出一身冷汗来，眼前似乎又看见那白腻的膀子，一捧雪样的胸脯。来不及喊蕊书进来，自己忙忙的穿起衣裳。
彼时合家都知道了，凤姐儿会了王夫人过贾母这边来。贾环见宝玉已到了，正和贾母回说即刻要过去呢。贾母顾虑着秦氏才咽气的人，不干净，宝玉又小，十分不欲他过去。宝玉却哪里肯依。贾母便命人备车，又多派跟随人役。贾环两步过去，低声道：“我也去。”兄弟两人一路到了宁府前，只见府门洞开，哭声大作，灯笼照得如白昼一般。兄弟两个下了车，宝玉忙忙奔至停灵之室，大哭一场。贾环和秦氏素无交情，只陪着掉了两滴眼泪。待拜见尤氏时，却听见说尤氏胃疼旧疾犯了，贾珍又哭得泪人一般，正和贾家爷们说话儿。贾环见这里乱糟糟的，趁人不注意，径直穿过游廊往后面来。
一路问了几个人找过去，还未望见秦氏的屋子，就见几个仆妇一面