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下人房里，陆明嵘静静坐在床榻前的檀木椅里，凝神望着闭目缩在锦被里，一直不停地喊“冷……别打我，别打我……世子爷救我……”，脸色惨白无血色的桃红。
“世子爷，这姑娘浸泡在冰冷的湖水里过久，一时半会恐怕缓不过来。”府里惯用的郎中摸了把桃红的脉，皱着眉向陆明嵘禀报道，“醒来了，也会引发寒症，身子骨一时半会好不了。”
这郎中平日里小心谨慎得很，眼见桃红迷糊中胡乱地呼喊，心知涉及到府内不便让外人知晓的腌臜事，见陆明嵘神色冷峻地点点头，郎中又叮嘱了几句便赶忙退下了。
看着憔悴不堪的桃红，陆明嵘握紧了拳头，心里满满的自责。奶娘临终前放心不下桃红，泪眼模糊地将女儿托付给了他，如今在他眼皮子底下却发生了这种事情。
被虐打。
被逼得跳湖自尽。
他怎么对得起已逝去的奶娘。
仿佛看到熊熊烈焰中，身体单薄的奶娘颤颤巍巍地将几近昏迷的他驼出了大火，好几次体力不支地摔倒在地，衣袍都着了火，却倔强地边爬边哭诉：“世子爷，就算你们虐待奴婢的女儿，奴婢也要冒死将您救出去。您是奴婢从小奶大的啊……”
当年惨烈的一幕，混合幻想出来的话语，一遍遍在陆明嵘脑海中爆炸。
他对不住恩人。
强烈的愧疚感，让陆明嵘望向桃红的眼神都多了几分疼惜。暗暗发誓，等她醒来，一定好好弥补她。
房中只剩下两人，陆明嵘一向话不多，而桃红胡言乱语的话却越来越多，可怜兮兮地揪紧了被褥，哭着喊：“世子妃饶命，奴婢不是故意的，真的不是故意的……饶命啊……”小小的身子哆嗦得不行，被褥都跟着抖动起来。
听到这话的陆明嵘，脑子轰的一下，一颗心猛地一沉。若说之前脸色还只是阴沉，那此刻便是阴寒了。
“不要！不要……”桃红似乎梦到了什么可怕的场景，猛地瞪大眼睛，惊坐起来，脸上是惧怕的神情。
“桃红，你醒了……醒了就好，醒了就好，”自从奶娘去世后，陆明嵘一直将桃红当半个妹妹，眼下不自觉地坐在床榻边沿，靠近了桃红几分，安抚这个恩人遗留在世的孩子，“都是噩梦，都过去了……”
真不知陆明嵘嘴里的噩梦，指的是前阵子桃红被“虐待”的事，还是眼下桃红梦境里“幻想”出来的噩梦。
刚醒来的桃红，还在瑟瑟发抖，看到陆明嵘关怀的眼神，听到世子爷温暖的话语，当即就像抓到最后一根救命稻草似的要扑过去。
她想衣裳不整地扑在陆明嵘身上。
折腾了这么久，算准了时间跳湖，冻得浑身冰寒，又在“昏迷”中边哭闹边扯衣裳这么久。
为的不过是回到前院，回到世子爷身边。
最好能借此机会成为世子爷的女人。
当下猛地跪向世子爷，好几粒扣子挣脱开来的身子把持不稳地向陆明嵘身子倒去……
“世子爷，姜汤熬好了。”没料到房门“嘎吱”一声响，陆明嵘身边的贴身大丫鬟紫茉端了碗姜汤跨进门来。