原本到枫树湾检查安排在民兵集训的后期，但突发的洪水让县长钟继光提前从省城回来了，秘书报告夏河村有村民失踪，灾情严重，枫树湾村村部也被冲毁，他决定提前下乡视察。
钟继光先到夏河村了解灾情情况，经过几天打捞，失踪村民在下游被找到，但已失去生命。他指示民政部门做好善后工作，同时要求夏云天抓紧清理受灾作物恢复生产，而且特别强调要对河道两侧河堤进行整治，不能因为影响旅游收入而不顾全村群众生命财产安全，对这次受灾要写出深刻的书面检查，做好整改。
从夏河村出来后，钟继光不停地向陪同的镇长黄忠询问枫树湾受灾情况，同时特别指示要将枫树湾村建成全县的旅游示范村。
车到枫树湾，钟继光一行先到民兵集训队检查，驻地早已恢复正常，从帐蓬外面绳索上晾晒的一排排迷彩服，他就知道民兵们在抢险救灾中发挥了很大的作用。郭壮带大部队在战术场训练，驻地就马明和几个炊事员在做饭，钟继光随手拿起一个饭勺在汤锅里舀了一勺汤送到嘴里说：“嗯，不错，这大锅饭的味道就是不一样。我有二十多年没有尝过这种味道了。”他回过头来对正在切菜的马明说：“你是炊事班长吧，中午我就在你们这儿吃午饭，可别把饭做糊了啊？”
马明也没见过黄忠更不知道来人是县长，他头也不回的说：“欢迎品尝，就是没有肉，不知道合不合你的口味。”
黄忠听后心里就不舒服，训练前把伙食费给得足足的，咋没肉吃呢？他问：“是不是这几天抗洪没时间买给养啊。”
旁边炊事员说：“哪是的，都捐给砖厂那小子了。”钟继光看着黄忠，意思是怎么回事？
黄忠哪知道砖厂出啥事了？见马明面相陌生，就随意问了一句：“你就是马营长吧？怎么在这做饭呢，这不是大材小用吗？郭参谋长在哪里？我们找他有事。”
马明这才抬起头来：“你们是干啥的啊？找郭壮干啥，他带民兵在山坳里训练呢。”
钟继光看见马明做饭有板有眼，切菜收拾都像他当年在炊事班时的模样，不仅好奇：“这位师傅，你是哪个村的？以前当过兵吧？”
马明回答说：“算你好眼力，我在部队干了二十多年后勤，地道的伙头军。”
钟继光伸出一只手说：“来，跟战友握个手，你们辛苦了。”
听到这话，马明兴奋地双手在围裙上擦了擦说：“原来是老班长啊，不知道您是哪年兵，都是干啥的。”
钟继光告诉他自己是65年当的兵，也是伙头军，不过在部队呆的时间短，干满五年就回来了。这时候，叶晓天从外面进来，马上向钟继光报告说：“报告y县长，民兵正在战术训练场训练，我回来看午饭准备情况，请你指示，民兵集训队队长叶晓天。”
马明这才明白眼前这位是县长大人，他不好意思地说：“唉呀，你们也不早说，原来是领导来了。快坐，我这就让人叫郭壮回来。”
钟继光制止他说：“不着急，叶部长不是说一会他们就要回来吃饭吗？我们就等一会，来，我来帮你们切菜，你负责炒菜，中午就来个四菜一汤。”说完，他挽起袖子就干了起来。
县长帮厨做饭的消息不胫而走，民兵们听说后群情振奋，可郭壮知道后心里却高兴不起来，县长这次来是专门视察民兵训练成果的，可这几天又是砖厂出事又是抢险救灾的，好多科目还没训完呢。
饭菜好了，训练的民兵也唱着歌喊着口号回来了，看着整齐的队伍听着嘹亮的歌声，钟继光内心涌起一阵激动，还是当过兵的训练有效果。郭壮将队伍解散后，马上跑到县长跟前敬礼报告，钟继光说：“郭参谋长，你辛苦了，久闻大名，这一路上山，黄镇长尽表扬你了。”
郭壮腼腆的说：“都是乡亲们共同努力的结果，镇里也发挥了很大作用。我只不过做了应该做的而已。”这时候，吃饭的哨音响了，大家就在连帐蓬里开始午餐。
进到帐蓬，钟继光发现少了一个人，对黄忠说：“老黄，怎么没见小乔啊，派人把她找来一块吃饭，我时间很紧，边吃边唠，下午还要赶回城里开会。”
乔亚男飞快地赶到帐蓬里，午饭刚刚开始，钟继光将旁边一个年轻小伙子介绍给大家说：“来，我正式给你们介绍一下，这位是省里派来的大学生干部姜文龙，省旅游学院高材生，他的职位是村长助理，小乔，你不是嫌兼职太累吗？这回可以将工作分给他一部分，你们学历高，年轻有魄力，相信你们一定会把枫树湾树建成全县的标杆乡村。”
黄忠愣了半天，怪不得呢，刚才上山时，姜文龙一声不吭，他还以为是县长的秘书。见乔亚男还没反应过来，就拽她一下说：“小乔，快表态说话啊。”
乔亚男正发愣，如梦初醒似的感谢说：“谢谢组织关怀，谢谢县长。”
钟继光又对郭壮说：“郭参谋长，咱们明人不说暗语，虽然他俩是这村的学生官，但村子里的建设还要靠你和这位仁兄鼎力相助，我们都是当过兵的，也不用说牺牲奉献一类的大话，你和马营长能够放弃政府安置选择自主创业，我非常佩服，转业军官自主择业创业经商是个非常好的政策，你们不仅思想境界高，而且管理能力强有魄力，相信一个枫树湾村是容不下你俩的。但是，眼下枫树湾村百废待举，县里准备将这里建成