在火之国短册街附近发生的这阵骚乱并没有持续多久，听到响声追寻而来的大群护卫们，所见的只剩一面断壁残垣和到处飞溅的血点，血液还未干涸，空气中仍弥漫着一股浓浓的血腥味，但袭击者和被袭击者的身影早已消失不见。
“队长，我们要向大人禀报吗？”一人向正蹲身检察现场的队长问道。
“这样的痕迹……只能是忍者才能办到的，还是交给他们处理吧，”长着一脸络腮胡的队长摇了摇头，拒绝了那人的提议，说罢便转身带头走了出去。
他口中的“他们”，自然指的是掌控短册街的大人从木叶村雇佣来的数位忍者，专门处理超过护卫队能力范围的棘手事件。
然而，就在他们一众人的头顶上空，隐约可见一个豆大的黑点，在高速移动着，向雨之国的方向飞去。
…………
木叶村，隐藏在它的黑暗深处，直属于一人的独立组织“根”。
“是吗？有关六道邪教和晓的情报你们就只搜集到这些？”拄着拐杖的志村团藏无言伫立，当倾听完谍报忍者从雨之国带回的情报后，方皱着眉头沉声问道。
“你们口中所谓的六道神使，他们的真正面目以及雨隐村与晓、六道邪教之间到底发生了什么？这些才是我让你们潜进雨之国探询的任务，结果耗费这么久时间，却回来告诉我一无所得，尽是一些民间的传言？”
本来双目微合的他，语气虽然平淡，可却让半蹲着的忍者蓦然颤抖，猛地磕头在地。
“团藏大人，”就在此地气氛渐入森寒之时，另一位佩戴面具的忍者忽然现身。
他低身恭敬地来到团藏身边，将手中一封密函交予团藏。
团藏接过，似是知道是谁的来函，在打开阅读后沉吟不语。
大蛇丸那个家伙……果然也注意到雨之国和那次袭击事件之间的联系吗？
团藏暗自想道，将之前因部下无能而生起的怒火暂且压下，既然大蛇丸手上有他想要的情报，而且眼下更是日斩欲要交出火影之位的关键时期，的确需要和那个家伙好好商议一番。
他目光闪烁间，唰地挥手让两名部下退去，独自一人前去赴会。
在上次大蛇丸被袭击之事发生后，大蛇丸与他的合作日益密切，就算彼此心怀鬼胎，可在利益、目标暂时一致的情势下，却让双方都得到自己满意的收获。
已经从大蛇丸那边移植了柱间活细胞的他，最近已经能渐渐施展出木遁之术，而大蛇丸亦是通过他学会了二代火影研发的各种禁术，其中一门术式——秽土转生，大蛇丸借助“根”力量得到了不少强者的尸体和优质的活人祭品。
他甚至还帮助大蛇丸盗取了从木叶陵园盗取了旗木朔茂的尸体组织。
这位背负污名死去的影级强者，就算在死后也将成为他们手中暗藏的强大底牌。
………………
木叶村外，远离巡逻忍队负责的区域，一处少有他人知晓的丛林洞窟。
此洞外常年笼罩着一层浓重毒瘴，其内更有众蛇栖息，巨蟒环伺，丝丝苦腥毒气漫溢其中，却不知何时被人在洞里悄悄改造出一座秘密的实验室，建造者将险恶地利化为防御外敌的第一道屏障。
“真是恶心的家伙，”依约而来，现身在洞口附近的志村团藏不耐地将那封密函扔进洞里，只见一头森蚺从蛇堆中探头而出，利落咬住带有独特气味的函信，曲线朝洞里爬去。
很快，只见蛇群突然涌动，飞快往两边散去，一名戴着眼睛，银灰发色的少年忍者从里面走出来。
“兜吗？”
早就认识此人的团藏轻声叫道。
“团藏大人，请随我来。”
被叫作兜的少年躬身一礼，在团藏点头后，转身前面带路。
“看来大蛇丸很器重你，”一边跟随前行，一边将目光放在兜的后脑勺上，团藏不咸不淡地开口道。
“这都是团藏大人您对我的一番栽培，”仿佛没有听出团藏话中的深意，兜恭敬地带着微笑回道。
曾经身为团藏手下的兜，在儿童时期就被“根”培养成一名出色的间谍，半年前更是被大蛇丸看中，从团藏的部下转身变成大蛇丸的得力助手，更是在忍界突然崛起六道邪教和晓两方势力后，被大蛇丸派到雨之国查探两者的底细。
“看来大蛇丸那家伙，密函中提到的情报可能是兜带回的……”
心思敏锐的团藏，若有所思，脸上却不显一丝异色。
“大蛇丸大人就在里面，”兜将团藏领到深处的一扇石门前，用力拧转石门右边一座烛台，随着机关声连续响起，石门在两人注目间徐徐上升，接着从里面散出一股白色寒气，肉眼可见。
团藏不以为意，大蛇丸之前那座被人侵入的秘密实验室，里面的气温亦如此地，他看了一眼束手立在门旁的兜一眼，便拄着拐杖，平稳地踏进石室。
一道人影很快出现在他的视线中。
黑色长发，苍白的肤色，纵长如蛇的金色眼瞳，还有从其狭长的唇瓣间发出的沙哑语声。
“当初水门从草之国到底是带回了什么讯息，让猿飞老师力排众议，一心打算在战后与雨之国的六道邪教、晓及雨隐村正式建交，这背后的原因我已经知晓一二。”
放下手中的忍术卷轴，大蛇丸抬头向团藏说道。
“哦？看来你在密函中说得到的有关六道邪教和晓的重要情报，竟跟此有关？”
作为