几人在离雪河旁休息了一夜后便继续赶路安排的巡查点越来越近，也成为了诸多强盗匪徒最后的下手点。
是以当偶遇到面目凶狠的拦路之人时，楚留香本一点都不吃惊。他们几人皆身手出众，对付这几个毛贼不在话下。
可此时的香帅没有想到，他最终还是陷入了玄妙的震惊状态，而且让他进入这状态的，是自己人。
彼时风烟忽起，楚留香自然极其敏锐地察觉到了危险。可还未等他出手，早有人先他一步、欢快地提刀迎上了前。
以前楚留香便听朋友说过，刀与剑不同，气势弱了会失力度，气势太强又会像个变态。
他觉得，宋甜儿就真像是个变态......
那姑娘今天换了身柔软的鹅黄色纱裙，俏丽清纯，但手中的刀却挥得却半点不含糊。而且......边砍边笑......
没病吧这位？
香帅目瞪口呆地盯着宋甜儿撂倒了所有进犯者，他毫不怀疑，若不是原随云那句“点到即止”，这姑娘的刀肯定早让几位匪徒的脑袋和身体分家了。
他回身看向元原，声音中满是不确定：“她杀过人？”
元原道：“恩。秋宁剑谷的人，手上都有血。”
楚留香心道也是，不过他还是略纠结：“......那她杀人的时候，一直都这么......狂野吗？”
元原笑得淡定：“怎么可能！”
楚留香松了口气，但元原却立刻接道：“平时比这狂野多了！”
香帅：“......”
元原赞赏地点头：“很给你面子啊，收敛了这么多。”
香帅：“......”
短短三天的路程，却让楚留香对宋甜儿这个姑娘留下了极其深刻的印象。以致于听说他接下来一个月都要跟这位姑娘住在一个院落的时候，香帅毫不犹豫地提出了抗议。
然而这显然是不可能的，这是试剑大会几十年来的规矩。参赛之人必须住进单独安排的院落中，而随行之人则应听从主办方的安排。
元原安慰性地拍了拍香帅的肩膀，诚恳道：“忍忍吧，甜儿这个孩子......其实很单纯、很善良。”
楚留香：“哦？”
元原：“......咳。”
完全将别人的生死置之度外的元原，毫无心理压力地住进了雪羡阁为他安排好的院落。
这院落的安排自然也和其所处的势力有关。秋宁剑谷和无争山庄都在江湖上威名赫赫，是以为他安排的这个院子环境幽静、位置极佳。
舒明决的院落就在他旁边，虽然他人还没到，但也已为其收整妥当。两个院落隔得很近，倒不用担心照应问题了。
元原跟着引路的婢女进了院落，身后随行的小厮又为他放置行李、收拾床铺，安排好了一切。
他静静地听着这些人忙活，直到一切都已准备妥当，领头的婢女才带着这些人退下。
片刻后，又行来一个小厮，这便是接下来几天负责照料他的人了。
这小厮步伐极稳，显然也懂些功夫，他将手中茶盘轻轻放于元原身侧的桌子上，也不多话，放好就欲退出屋子。
元原指骨轻轻敲桌，打断了小厮的退意，道：“名字？”
小厮恭敬道：“公子可唤我鸣鹿。”
“哦，鸣鹿。”元原笑得温和，“再去拿个空的茶盏来。”
鸣鹿愣了一瞬。这茶托上确实只放了一个茶盏，只是不知这公子盲着眼如何得知，要来这空碗又意欲何为。
但他仍是压下了心中疑惑，应了声，取了个空盏回来。
元原执起茶壶，似双目如常般从容地为自己倒了杯茶，又将鸣鹿端来的空茶碗也斟满了茶，道：“喝。”
鸣鹿一愣，眼神一瞬闪烁，低头推辞：“谢公子，鸣鹿不......”
元原冷冷地打断他：“跪下。”
鸣鹿心中疑惑万分，却还是听话地跪了下去。
元原又道了遍：“喝茶。”
这次鸣鹿终于确定了元原的意思，神色也慌乱了起来，解释道：“公子，我也是没办法，我......”
“嘘！”元原立指于唇前，温柔道，“把手放到桌子上。”
鸣鹿依言为之，整个人抖个不停。
元原轻叹一声，手中动作却并不停歇，端起茶盏、将一盏滚烫的茶尽数淋在了鸣鹿的手上。
鸣鹿痛得眼前发白，眼中瞬间布满了血丝，偏偏因被点了穴道而一句话都说不出，也动弹不得。
元原冷笑：“痛吗？”
终于被解开了哑穴的鸣鹿已连呼喊的力气都没有了，虚弱道：“公子，鸣鹿错了。”
元原“啧啧”道：“你看你这幅可怜的样子，不知道的还以为我欺负你了呢。”他嘴角翘起，柔声道，“明明是你先要害我的呀！”
鸣鹿将茶放到桌上的那一瞬间，系统便已给出了提示——
茶中有毒。
这毒虽不致命，却会慢慢腐蚀内力的调动。剑法虽不像掌法、以内力定胜负，但有无内力对于剑道仍有极重要的影响。
若元原只是个普通人、若他不明真相喝了这茶，则必然会在比赛时内力突然失控，到时候的结果可想而知——死都是轻的。
元原将先前给自己倒的那杯放到了桌旁，淡淡道：“说谎一次，倒一杯。”
鸣鹿抖个不停，牙齿都在打颤，哪儿还敢再说谎，只得连声道：“是是是。”
元原满意地笑了，问道：“你下毒，为钱还是为命？”
鸣鹿犹豫了一瞬，艰难道：“为钱......也为命。