春分当日。
为了避免一些贫民不敢到霞凌阁附近而无法观看，每年风华披靡两榜的擂台都是在城门外不远处专门搭场子举行的。中间栏木架起擂台，擂台周围摆一圈圈椅凳，椅凳外再搭起临时的木栏围幔。有座位票的可以坐在场内座位观看，而没有票的亦可以在场外远远围观。所以除了内场座位坐的这些起码是有点闲钱的家户，外围还会围着大量的老百姓。
京城稳定繁华百来年，户口繁夥，人口密集，城内可谓寸土寸金。大多人都是赁屋而居，甚至不乏朝廷大员。想在京城有套宅子，除了老祖宗就在这的，要么是世代富贵之家，要么多为三品以上的大官，于是住户早已蔓延到城墙外来。
城外也有不少高高矮矮的屋楼。披靡与风华擂台所搭建擂台场子附近，多少会有一些房子，房顶上总是站满人围观。若碰巧擂台场子附近有高楼，更是站得密密麻麻，可说是名副其实的全城盛事。
尤其是披靡榜，因为有些百姓目不识丁，不懂诗词歌赋，太远也听不清楚，所以对文擂台无甚兴趣，但武擂台却是人人乐得一见。厢军甚至每年这个时候都得分一队人去专门维护秩序以免出现拥挤踩踏事件。
围场的一角有一长棚舍，对着场内场外都有一排窗口出售赌票。可买每场谁胜谁负，可开打之前买，也可开打后再买。一场未明确定输赢前都可购买当场的堵票。当然钱来票去也要点时间，而窗口一旦发现一方已显露败相，便会立刻关了该局的买卖。
这棚舍上的招牌，自然就是――臻融庄。
逢节气，官员也是不用上班的。不过四品以上的大官本人很少会出现，家人倒是可能来乐一乐，就如重涵这些年轻的官宦子弟，几乎来了个遍。
魏老做事一概都是尽最好的来，重涵几人的观赏位自然也是最佳的，在最内一圈。不过也自然，又和李宏风相隔不远，还好没运气好到直接相邻而坐，两小帮人互相瞪了一眼，再很不到位地互相见了个礼，便各自入座。
擂台票并不是不太贵，即便坐在内圈的也不全是权贵富家子弟，有不少一般小产小户若是好这一口也一样会来，人员杂乱。
每年的司仪定是霞凌阁的大红牌，对于去不起霞凌阁的穷人家，也是一睹其风采的机会。而今年司仪正是繁斐，韩玉在一旁又被勾了半个魂去。那夜与繁斐约定在杏榜公布后再见，这已有半月时日，韩玉早就相思成灾了。重涵看着直摇头，却又忍不住想，如果钟承止突然不在自己身边了，自己又会如何，会不会如韩玉这般没有出息。
内场内圈这等最好位置都是有桌有椅，桌上还放着热茶瓜子核桃等，如果要喝酒和更好的糕点可就要花银子了。重涵叫了一些糕点，没有叫酒，几人一边吃茶一边等着开场。平安则在桌子上啄着钟承止给他剥开的瓜子仁。
未时正点，霞凌阁非常厚道地先在擂台上表演了一段舞蹈，这也是穷人家平日难以得见的。舞蹈后繁斐走到台中间，报参加擂台的各位选手大名及来历。
这些人是提前报名的，有寻常百姓，有城内小兵，有所谓某某派某某门人，也不乏有纯粹凑热闹的，反正参加无门槛也不花钱。不过在开擂台的前几日，霞凌阁会试下选手的身手，要确实有点本事才会让上台，也是避免太胡闹的进来。
另外在场上一边有一香台，如果一注香的时间里没有过到两招，则不出手的那边为败，皆不出手就都败。霞凌阁的黑衣男侍便会从不知何处直接跳到台上把选手领下台，不管其乐不乐意。
除了提前报名的，这些选手会被抽签分组对抗。其他想参加的随时可以直接跳入场中挑战。每年都有本不想参加的人在下面看得兴奋不已而上台打擂的，这类多半水平不低，往往能掀起全场的高/潮。
第一轮同场四组同时进行比赛，第二轮开始便一场一组，才是正头戏了。
霞凌榜的文武擂台其实都处于一种比较特殊的地位。例如文榜，虽然偏重不同，但如何能与殿试金榜相比。在风华榜上拿个第一主要是在寻常百姓里多一点名声，成了一种谈资，不会有绝对权威之感。但出个状元，那大家的惊叹敬佩就是另一层次的，可说是不同位面的。
就如一个寻常百姓的小生活与上面究竟谁掌政权根本无甚关系，哪天突然宫中政变帝位易主，只要不生战事，大家一样想的是今日吃啥，明日要否晒下被子。
武榜同样，把视野放在这世间格局暗潮涌动的真正高手，或一心攀越武道巅峰的世外高人，其实多不会出现在此等擂台。倒是例如哪家镖局想拉点生意，镖师来打个靠前的成绩可以说是最好的广而告之。于是哪哪家镖局的意气之争倒真有不少来擂台解决的。
但是若要说霞凌榜影响小，又绝不能如此贬低，满大华的百姓可能不关心今科状元是谁，甚至有不少从榜眼开始连名字都叫不出。但霞凌四榜谁在上面却几乎无人不知，甚至连身世、年纪、样貌、婚否、有过何等事迹都被街头巷尾八卦了个遍。
尤其在京城，绝对是人人关注，打擂当日万人空巷。如此盛名之下，待打到只剩十来人时，也定不可能说水准普通。
重涵他们每桌都有一张纸单，上面写着选手名字、来历、比赛顺序等。钟承止同景曲仔细看着这名单，发出了当时看披靡榜一样的结论：没有幽冥名册上之