一般的书院都喜欢依山而建，为的是让众多学子感受“怡情山水、超脱世俗”的精神世界。因为儒家的保守派把书院看成自己安身立命的起源之地，尤其是童书院，更是儒林士子的必经之路，所以这些童书院即便不挨山也会邻水而居。
可是光耀童书院则和寻常书院有所不同，它建于闹世，往来于权贵之间，可以说是历代官宦子弟的后花园。正如它的名子一般，光华耀眼，绝不像其他儒家学府一般讲究“采菊东篱下、悠然见南山”的悠然自得，它更喜欢“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，从光耀童书院出来的学子，多数会迈入仕途一路，或是成为清廉一世的好官，或是成为权倾朝野的逆臣。
光耀童书院现有学子一千两百余人，居江州城四大书院之首。书院两旁茶馆、酒楼林立，甚至更有一些不为外人言说的非正常性娱乐场所存在。一路行来，江颖见到依靠光耀童书院而存活的店面竟然高达数百之多，禁不住有些感叹古代文人是真的有钱！想当初她在前世上大学之时，已经觉得自家大学的学区外就很热闹繁华了，可是比起这古代学府竟然有些相形见绌。
其他书院的建筑群讲究朴实庄重、典雅大方，但光耀童书院则如官方建筑一般强调“贤关”、“圣域”、“官员下马”的神圣气氛。它的整体建筑群均以朱色与金色为主，从老远处观看简直如一座辉煌的皇室私宅。
一行四人敲开了书院的侧门，请求看守大门的老伯告之远来求学的学子如何申请入学。老人瞅了瞅江柏轩，表示现在已经过了招生季，要想入学再等上大半年吧。江颖一听急了，自家小大哥已经九岁多了，眼瞅着就十岁了，如何再等上半年？
老人表示爱莫能助，他只是个看大门的，而且谁叫你们不早点来！老者的话虽然说的有些决绝，但是表情却看似另有深意。江颖瞧着老者那一副有话没说完等着别人上贡的模样，转了转眼珠，从怀里摸出一锭约有三两重的银疙瘩默默塞进老人手中，直言这是请他喝茶的。
老人惦了惦银锭子的份量，咧嘴一笑。告知江颖招生季虽然停止了，但是有一些在编的教学先生为了多赚些花销，会偷偷在外面开设一些辅导班，而且那些辅导班出来的学生等到学院开学时会以正式学生的资格进入其中，而且还不用低上一级学年。
老人说到这里就停止了，显然江颖的“探路费”只够说到这里。
“那么请问如何能联系到那些先生呢？”江颖很受教的继续从怀里摸银子。
“唔，听说那些教学先生委派了一个人替他们招生。”老者又停了。
“老伯，那人是您吧？”能够第一时间接触到众多未来的及报考学院的入学试的孩子，除了这位老人她想不到第二位。
老人未答腔，江颖无奈之下又摸了一块散碎银子递了上去。
“哈哈哈！正是老夫，小姑娘真有眼光。”老人哈哈大笑：“小姑娘若是想节省一年的时间送哥哥去学院的话，除了老夫可是没有人能够办的到。”
“老伯您真厉害！”江颖面上虽恭敬，但心里却暗暗撇了撇嘴，不过是替人跑腿的罢了，看把他能耐的。都说官府黑，可是这学院也不遑多让，这些学生从入学之初就投入大量的银钱，以后做了官不把这些赚回来怎么可能？这种学院出来的仕林学子能够成为一个清官那得有多么高的觉悟？只是她虽然心里不服，但是面上却不能显现出一点来，为了她家小大哥入学顺利，这个钱这个亏是必须得吃了。
老人手捋须然，显的很是受用。他袍袖一挥，便带着四人向学院旁边的一条胡同走去。江颖在后面快步跟上，她只觉得穿街走巷，约莫用了半刻钟左右的时间后，她们来到了一处黑色的大门前。
门外有两棵垂杨柳，门上挂着铜环，老人从怀里摸出钥匙伸进暗格从内部开了锁，片刻之后，大门被从向内部的方向推开。江颖见老者的动作，禁不住心里有些坠坠，半天不敢迈步跟上去，她们不会被人卖了吧？
老人见江颖拉住郑氏不肯往前迈步的神情，禁不住哈哈大笑，暗赞这小丫头真是鬼精鬼灵的，只是他却实不是骗人的。无奈之下，老人向一行四人解释了为什么，在编的教学先生是不准在外面接私活的，否则会被批为有辱斯文，儒林仕子的面子都扫了地。
江颖闻言转念一想，倒也有些道理，看这老头这么贪钱的市井模样，言语之间的粗俗，想必也编不出这么高超的说词。江颖提起的心也放回了肚子里，手里也放开了郑氏那刚刚被她紧紧攥住的袖子。
几人沿着一条林荫道逐渐往里深入，走的越深，越能听到潺潺的流水声与朗朗的读书声。江颖心下一喜，她们终于到地了。
出来接待江颖的是一位年约四旬头带方士巾身穿青衫的读书人，此人自我介绍里乃为葛姓，为光耀书院小班的教书先生，据他说这批学子在两到三年后升到中班之时则是由专门的中班先生教导……
听闻葛先生的介绍，江颖总算对古代的教学制度有了一定的了解。古代虽然不分年级，但是却分班的。小班乃是对一批四至十岁孩子的启蒙教育，主学的乃是：三字经、百家姓、千字文这些读物，这三部书被学院合称为“三百千”。
等到这些学子升到中班之时则可以学习四书五经这些经典典籍了。江颖觉得中班距离她家小大稍