查尔斯立刻点头,道:“当然,为了南方,我们当然要好好招待瑞特·巴特勒先生。”
阿什利道:“玛格,克拉克太太是一个很聪明的女孩子,父亲就说过,克拉克太太身为一位女性实在是太可惜了。”
梅兰妮道:“爸爸对玛格的评价很高呢。”
阿什利道:“是的。思想和勇气,克拉克太太一样都不少。”
听见阿什利夸奖玛格,斯卡利特十分不舒服。她平生最在意的就是不如人,然后就是阿什利。偏偏现在连阿什利都如此夸赞玛格,她如何受得了?
斯卡利特冲口而出:“我听说玛格拜托瑞特·巴特勒先生去北方呢。”
阿什利道:“那一定是为了医院需要的各种药物。这是没有办法的事情。北佬已经封锁了港口,现在能够进入亚特兰大的东西,大多都是在北佬的控制之下的,如果想要弄到额外的东西,只怕只能绕道,从北方走。”
斯卡利特吓了一跳:“什么,在北佬控制之下?”
查尔斯也不是笨蛋,立刻道:“阿什利,难道南方的结局注定了吗?”
阿什利叹息一声,道:“也许一开始就已经注定。”
灰败的神色出现在两个男人的脸上,他们的心情都不好受。阿什利还好些,他早就知道了这个事实,可是查尔斯遭受的打击就更大了。
斯卡利特也反应不能,反而是梅兰妮,他吃惊地望着丈夫:“阿什利,你在说什么?”
阿什利苦笑道:“梅兰妮,我一直很迷茫,你知道的。早在两年前,爸爸跟玛格就分析过了,南方的人口少,战力少,赢面不大。除非事先经过精心地准备。爸爸和玛格甚至做了军事推演,认为南方除非把所有的黑奴都事先训练过并带上战场,才能够在一开始取得决定性的胜利。可惜的是,南方太骄傲了,征兵的时候,连穷白人都十分排斥,更不要说黑奴了。接下来,南方会越发艰难。”
梅兰妮道:“不,我不信!南方……”
阿什利搂着妻子,道:“对不起,梅兰妮。不过,玛格说过一句话,我想应该让你知道:承认自己的缺点也是需要勇气的。”
梅兰妮道:“阿什利,你是说,玛格一开始就知道这个?可是他为什么还……”
阿什利点了点头,道:“这就是我最钦佩她的地方。她跟父亲一样,知道南方的艰难,却一样把自己的丈夫送上了战场。她是一位很了不起的太太。玛格也说过,战争不过是开始,真正的苦难、真正的斗争在战后。这一点父亲也很赞同。梅兰妮,我不知道战后,南方还有多少男人能够活下来,但是,我只能拜托你,梅兰妮,想办法让玛格活下去。只要有她在,即便是我们输了战争,南方依旧还有希望。”