李自成滚鞍下马，将段鸿羽从地上搀起。他取出一件红色的披风束在段鸿羽的脖子上道：“好兄弟，这件红袍随朕转战了大半生，朕就是披着它一举打进北京的。如今朕败局已定，这件红袍便由你来穿吧！”
段鸿羽眼含热泪道：“陛下，眼下的局面是个死局，为何不能暂退一步，再想出路？”
李自成长叹口气道：“兄弟，你还是太单纯了，朕和你不一样，如今朕已是树大招风，无论大清还是大明都将朕视为头号敌人，他们是绝不可能放过朕的。此外，我们当年起兵之时便发誓要推翻这腐朽的大明，如果转而联明，只怕全军瞬间就会垮掉。自古开弓没有回头箭，有些事情一旦做了就再也没有回旋的余地。你现在可能觉得朕死板，不知变通，可你哪里知道，正因为我们有这样一种坚定的立场，众多的百姓才聚集到了我们的旗下，我们才得以由小到大，最后发展至百万。只是我们犯了不该犯的错误，加上运气不好，才陷入到现在的困局！自古胜败乃兵家常事，倒也没什么了不得的。”
段鸿羽知道闯王的见识远在自己之上，便认真聆听着。
李自成道：“兄弟，现在清军和明军都将注意力集中到了朕的身上，也不失为一件好事！你在后方耐心发展，定会大有可为。切记千万不要骄傲轻敌，大顺的教训实在是太惨痛了！”
段鸿羽赶紧跪倒在地道：“小弟谨记哥哥的话！”
李自成道：“天诛、地灭随你去也好，他们武功高强，定会助你一臂之力！”说罢，翻身上马，回营去了。
段鸿羽、左含冰、天诛、地灭一直等到闯王进营才重新上马。
来到地界，段鸿羽再也控制不住，猛地跌落马下，坐在地上失声痛哭起来，他知道，这次离别可能是他和闯王的永别了。
左含冰忙跳下马来，劝道：“哥哥！达不成联盟便达不成吧！天下局势本就不是我们所能左右的，我们回去好好练兵，再想对策！”
段鸿羽道：“闯王之才胜我何止十倍？如今大顺将亡，天下义军路在何方？”
左含冰道：“人力终归有限，我们也只能顺势而为，哥哥倒也不必为此大伤脑筋了！”
四人歇息一阵，上马又向前行。段鸿羽忽然想起了什么，厉声问天诛、地灭：“天诛、地灭，你们在大顺军中可曾乱生事端？”
天诛道：“没有！没有！我们哪敢胡来呀！比小娘子都老实！”其实他是说了假话。凭段鸿羽的关系，这兄弟两人一到军中便被闯王封了个四品猛将军。他们刚开始还好，没过三天便现了原形，上蹿下跳，仗势欺人，如果不是闯王力保，早被刘宗敏杀了。他们两兄弟人性太臭，便是段鸿羽不来也呆不下去了，此次段鸿羽和左含冰前来，对他们来说真是喜从天降，这才赶紧跟出来了。
段鸿羽道：“振天军军威严整，你们可要小心一些，要是违反了军纪，连我也救不了你们！”
天诛笑道：“别说的和真的是的！”
段鸿羽道：“如果你们两兄弟改不了老毛病，还是不要去了，我给你些银子，你们回宗王庄务农也好！”
地灭道：“算了吧！公子，我们好不容易出来了，可不回那破山村了，在那种地方，把人都呆笨了！”
群雄回到四荒山，却见铁冰心、虎头光棍他们还没赶到山上，段鸿羽心急如焚，独自打马向回找来。
这天上午，他打马正驰，忽见虎头光棍正坐三停分水狼牙镩上歇息。段鸿羽来到近前问道：“虎爷，你怎么会在这儿，其它人呢？”
虎头光棍哭丧着脸，便把段鸿羽、左含冰离开后发生的事讲述一遍。段鸿羽一听铁冰心都几天没回来了，知道事情不妙，说道：“虎爷，你回去照顾好上官姑娘他们，我去找铁姑娘！”说罢，就打马匆匆去了。
段鸿羽在铁冰心可能出现的地方细心搜索，最后来到一个辽阔的大湖前。他见左侧有座小山，便打马闯上山来。
迎面刚好有一个小男孩赶着羊群下来。那小男孩一见段鸿羽，高声喊道：“前面那位莫不是金削木大哥？”
段鸿羽一愣，赶紧跳下马，几大步跨到那小男孩身前道：“小兄弟，你怎知道我是金削木？”
那小男孩道：“是一个姐姐告诉我的，她让我把这些东西交给你，还说你一定会找到这里来的！”说罢，便把一本书和一个小瓶子递到段鸿羽的手上。
段鸿羽接过书和小瓶子道：“那位姐姐呢？”
那小男孩道：“我不知道，就看见她骑着一匹大白马往湖边去了！”
段鸿羽接过书来一瞧，正是那本秋语冰心，心头不禁一紧，暗道：“这本诗集可是铁姑娘的生命，如果不是到了最后关头，她是绝不会轻易交给别人的！”他把诗集和小瓶子往怀里一揣，跑步到了山顶，却见前方一片白水茫茫，哪里有铁冰心的影子？
段鸿羽逐渐冷静下来，知道都过了这么多天，如果铁冰心还活着，也早离开这里了，便停下了脚步。他打开诗集，忽有两片枫叶从里面飞出。段鸿羽抢在手上一看，正是那次在长白山枫林，铁冰心从他手里抢走的两片枫叶，一时愣住了，暗道：“没想到这两片小小的枫叶铁姑娘竟一直保存到现在！”他翻看诗集，里面全是一首首火热的情诗。段鸿羽心中一动，直到这时才知道了铁冰心对他的感情，一时禁不住浑身颤栗，几乎不能站稳。他心里