“恩师，这是为何？”潘祖荫笑道。
“一看你就没有参加过食肉大典，”明善笑道，“这是满洲的老礼，拭口是对神灵的不敬，称谢也是犯主人的忌讳，你吃得越多才越好呢，鄂相还会感谢你。”
“这白水煮肉是祖宗传来下的，”鄂伦察笑道，“这祖宗的东西可不能丢喽。”
众人皆是一愣，立时觉着他是话里有话。
鄂伦察一看众人，马上猜出大家的想法，他自失地一笑，“几位都是朝廷干城，这忠君体国不比那比干差，呵呵，依老夫看，这七窍玲珑的心思，也未必会输于比干，不要多想，就是吃肉而已”
众人都是一笑，鄂伦察却继续道，“礼亲王今儿蒙旨褒奖，我们一起敬他一杯如何。”
高塞的脸上顿时难堪起来，“鄂相就不要拿我打趣了，我可是哑子吃黄莲有苦说不出啊。”
明善看高塞一眼，“礼亲王这真是雷霆手腕啊，一夜之间，四百多名官员落马，不入流的就更多，官场风气为之一扫，说是激浊扬清，重塑官风也不为过！”
“明善老兄，”高塞苦笑道，“让我说什么好呢？”
潘祖荫也看一眼高塞，“礼亲王的苦衷我们理解，要不，今晚也不会到恩相的府上，我们也会见面就躲得远远的，”他又看看鄂伦察，见鄂伦察没有阻止，方继续道，“现在朝野叫好声一片，黎民黔首以为就是查抄了八大胡同，除掉了贱籍，允许妇女改嫁，可不知暗地里，这刀口砍向的是反对新学、反对内务府革新的官员，这是什么？这是……”
“祖荫，过了。”鄂伦察突然打断他，“这官场之风难道不应整治么？前些日子，郑亲王还与我们几个上书房大臣议论起来，吏治的整治已是刻不容缓！礼亲王当时也在坐的嘛。”
高塞也点点头。
“所以，不要想别的，当然这四百多人当中也有一些反对新学与内务府革新的官员，内务府象寿琪等一批人就牵涉其中，但不可一概而论，以偏盖全。”鄂伦察语重心长，众人一脸郑重，却都明白他话里的意思，反着听就是了。
“全国的妓竂娼馆，上至京师下到府县，一体查禁，也是千百年未有之胜事，官风、政风、民风、世风必将为之一新，皇上这是最大的德政！”一谈到公事，鄂伦察的神情冷峻起来，众人不由地都静静听着。
“恩师，可是这四百多名官员倒下，他们的位置总要有人来填补，不知，恩师可有什么想法？”潘祖荫看看大家，他知道，除了发牢骚外，这才是今晚大家一致的想法，因为每人身后都是一帮人，学生、门人、亲故，都要等着安排，这空缺出来的官位，已是搅得人们的心思如炭团一般火热。
“我啊，劝你们都不要在这个时候上蹿下跳，触皇上的霉头！”鄂伦察早已放下手里的肉，他也吃不下去几片。
“请鄂相明示。”今晚心思最热的怕是高塞，来求他的人，来投他的人也是最多。
“皇上既然有志于整顿吏治，用人自是首当其冲，皇上登基以来，最痛恨的是什么？……最痛恨的就是——朋党！在这皇上正要整治吏治的关口，你却上下打点，惟恐官场不乱，你说，这不是往刀口上撞么！”鄂伦察冷冷道，“说不定，现在吏部已有一张张好的大网在等着有人自投罗网呢？谁去关说，不用两个时辰，名单就会放到乾清宫皇上的案几上！”
众人蓦地都出了一身冷汗，皇上的手腕，他们可是不止一次领略过。
“谢鄂相提醒，那我们现在要做什么？”高塞谦虚问道。
“老子曰，‘夫物芸芸，各复归其根，归根曰静，是谓复命。’重为轻根，静为躁君，俭以修身，静以养德吧。”
那明善作过内务府总管，心思又是何等迅捷，马上明白鄂伦察的用意，“对，勤俭持家，反对浮华奢靡，从今后衣缁衣，嚼菜根，要不也学着鄂相，吃这白水煮肉。”
鄂伦察一笑，“明善说的是，不过，确实应收敛了，东海缺少白玉床，龙王来请隐姓王，明善，树大招风啊！”
明善涨红了脸，“鄂相，这是有人故意诋毁，我们一家三代，在内务府忠心勤恳了一辈子，到头来落得这么个下场，谁都替我们冤得慌！”他拿起桌上的酒碗，一饮而尽。
“寿琪倒了，讷采被任命为内务府总办郎中，内务府一些小家小族也开始巴结七格格，今儿我听说，下半晌，又开始查账，这次，保不定能查出点什么事来。”高塞道。
“那也是咎由自取。”鄂伦察冷冷道。
“都是那个肃文——”潘祖荫恨恨道，狠狠地拿刀切下一片肉来，放在嘴里大嚼着。
“两任顺天府尹，济尔乐、禧佛，一关一死，都倒在他手上，这是凑巧吗？祖荫，万不可随意造次，这人，你惹不得！”
鄂伦察看看大家，“我总觉着，这人，有些邪门！”
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宣王府，万福阁。
阁楼峥嵘崔嵬，宛如仙宫楼阙。
肃文坐在椅上，摸摸自己的耳朵，怎么这么热，谁在念叨自己。
“你这次能够得脱大难，固然有圣意在，可是真正为你说话的人，你可知是谁？”坐在上首的詹士谢图道。
“谁？”
“诚郡王毓秀！”
这句话肃文打心眼里相信，他一拱手，“肃文自当入宫拜谢