事情的起因是难楼接到鲜于辅要求以抄掠、袭扰并州换取鲜于辅的粮食援助，同意将代郡交给难楼牧马。这难楼本是一个头脑简单、好勇斗狠之辈，因其勇猛才得到大部乌丸部众的跟随，独得上谷为自己的牧马之地。
但上谷是幽州联系并州、长安的要道，刘和、鲜于辅、袁绍都不同意难楼独占上谷，只是允许难楼将上谷作为自己的牧马之地，这就有了很大的不同，最大的区别是，上谷许多县城仍有刘和派驻的县令、县长之类的官府，还是几万汉人在此生活，难楼也不得随意侵扰这些汉民。
难楼自然不满，不过，乌延、塌顿、乌仆延都不支持他与汉人为敌，难楼更是产生了这是塌顿想削弱他的实力的想法，自此对塌顿更加不满，时时想将塌顿赶下大单之位，扶前大单于嫡子楼班做大单于。
去年大雪，难楼部族受到极大的损失，难楼向袁熙求援，袁熙因父亲病重赶赴邺城，属下的将吏不能作主，更有部份人强烈反对援助难楼，认为这是天要削难楼实力的机会。难楼见袁熙不理，转而求助鲜于辅，长史田豫建议这正是掌控难楼的好机会，条件就是难楼从此服从朝庭，也就是度辽将军鲜于辅的号令，并且给出的第一个命令就是去抄掠、袭扰并州，牵制雍州府的部份兵力。
难楼迫于压力及眼前的困难只得同意。