祝青珩微微一笑，问道：“两位姐姐是打算去哪啊？”
顾言春道：“我们姐妹正巧也要去洛阳一趟。你们两位在洛阳可有亲人？”
祝青珩道：“我俩的姑妈嫁去了洛阳的楚姓人家，本来妈就是带我们去看望她的。只是这是我们第一次去，也不知道究竟在哪里。”她说这话的时候，向小园低下头，掩住自己的惊讶。这洛阳楚姓人家，自然是有的。也确实有位从苏州嫁过去的夫人，却是姓展。
顾乐秋宽慰道：“别担心，咱们是要去我外祖家。我舅舅交友广泛，肯定认得你们姑丈家。”
祝青珩感激点头。
顾言春见二人情绪平稳，说了几句闲话儿，又问道：“你们还记得是在哪儿遇见强盗的吗？”
祝青珩摇头道：“我们本来坐在轿子里，结果轿子突然停了。然后外面响起了喊打喊杀的声音。那时候我大着胆子掀起帘子看了一眼，发现有一伙儿蒙面人拿着刀子在那里……”她缓缓低下头，难过道，“我们有个丫鬟，和我们坐在一个马车上，当时她护着我们离开。马车停下的地方不远就是树林，我们俩就钻进去，走走停停跑了一夜。其他的什么也不知道了。”话说完，低低啜泣起来，手指在衣袖下掐了向小园一把。向小园身子一晃，也跟着哭起来。一时间马车里只有啜泣声。
顾乐秋在家里排行最小，平日除了走亲访友，再无照顾小孩的经验。此时见祝、向哭作一团，一时慌了手脚，嘴里喃喃道：“哎呀，别哭，好啦，好啦，都过去了。现在安全的很。”她说完这些，见顾言春已经在一旁安慰两个女孩，这才忙拿出帕子，也递了过去。
祝青珩此举本就为博取这几人的同情，得了几句安慰，便乖巧的擦干净眼泪，人仍埋在顾言春怀里。向小园起初也是做戏，哭着哭着却动了感情。想她从前生活何等平安喜乐，现在却前途渺茫，生死未卜，连阿菱也去了。一时间心灰意冷，兼身体稚弱，竟昏了过去。
仙草和雨棠本坐在向小园身旁安慰她，见她昏过去，忙拿出鼻烟壶凑近她鼻尖。向小园咳嗽几声，缓缓醒来，身子仍软绵绵的依在仙草怀里。
顾乐秋同情道：“你们两个小娘子昨天跑了一夜，现在肯定又倦又累，快躺下睡一会儿吧。等醒来，一切都会好的。”
顾言春点头，柔声道：“三妹说的是。都是我不好，提起这伤心事。这条官道直通洛阳，现在时间还早，你们二人就放心睡一会儿吧。”
向小园抬头去看祝青珩，见祝青珩微微点头，心下一松，转眼就昏睡了过去。祝青珩也倒在一边，阖上眼睛，佯装睡了过去。她身上有些微薄的灵力，尚能坚持，但终究疲惫，就转过身，两只手放到胸前，在衣服下面掐胳膊。
顾家两位小姐见她二人睡过去，说话较之前更为随意了些。就听顾乐秋道：“春姐，这儿离洛阳、离皇上那么近，你说是什么贼人有这么大胆子敢在这里作案啊？”顾言春道：“我也正是奇怪这点。不过这两位柳家姑娘年纪太小，便是其中有什么内情，恐怕也是不清楚的。”
就听顾乐秋长叹了口气，转而语气活泼道：“春姐，咱们直接去洛阳，不等成大哥了么？”顾言春道：“我和他约好的在城外五十里亭子那儿见，咱们先到了，在那等一等也用不了多长时间。”顾乐秋取笑道：“嘻嘻，那春姐现在一定归心似箭，望穿树林，一刻如三秋哩。”
“瞎说什么，”顾言春语气里透着七分羞赧，三分气恼，祝青珩虽然看不见，却觉得顾家大姑娘那白玉一般的脸颊此刻一定红透了，就听她嗔道，“整日尽说这些浑话，要妈在这里，又要撕你的嘴了。”顾乐秋笑道：“我才不说诨话呢。永安镇上上下下谁不知道顾家三姑娘最老实不过了。”
“呸，自吹自擂。”顾言春笑嗔着捶了顾乐秋一拳，然后道，“好了，不跟你玩笑。这些话当着我的面说说就罢了，要是当着成大哥的面还尽说这些胡话，我可真要恼了。”顾乐秋道：“怎么，春姐还没嫁作成家妇，就开始心疼成家郎了？……哎呀，疼疼疼，春姐你饶了我的耳朵吧，我不说了。”顾言春道：“你还拿不拿我取笑了？”顾乐秋连忙道：“不敢了，再不敢了。”
顾言春这才松开手，坐回身去。顾乐秋道：“这还没嫁……哎呀哎呀我不说了。”顿了一顿，又道，“对了春姐，上一次见成大哥还是去年四月罢。”顾言春道：“我的事儿，哪件没告诉你。”顾乐秋笑道：“我就不知道你和成大哥约好在亭子见这事儿呢。”又粗着嗓子作老妇声音道，“现在的小娘子，都不学好，没事就去读什么《芙蓉女儿记》、《丽春亭》的，自己偷偷写信，见面都要选在亭子里。”
顾言春倒了杯水，递到顾乐秋手里，说道：“喝点水罢，说了一长串话，口也不干。”顾乐秋笑道：“劳烦春姐倒水，”润了润嗓，又道，“上次成大哥送你的簪子，好看的紧，尤其是上面的那颗珠子，我还从没见过那么亮的。上次成大哥见我稀罕，还说再去找那位老先生求他再做两个赠给我和夏姐。也不知道这次会不会带过来。”一拍手，笑道，“哎呀，雨棠，快把春姐的那根簪子找出来呀，成大哥见着春姐戴着他送的簪子，心里一定比喝了十罐蜜还甜呢。”
顾言春嗔道：“就你知道的多。”雨棠在一旁笑道：“三姑娘放心，咱