杨士骧捋着胡须道：“目前淄博知府管辖的章丘、恒台县令缺额，周村县令一个月后致仕，如果你选择恒台、章丘马上可以赴任。如果选择周村，必须满足我的条件？”“大人，我接受挑战，什么条件？”“知难而进，很好。目前周村开埠日渐繁华，我要求一年后周村的商业税收翻番，你能做到吗？”
“大人，晚辈立下军令状，如果周村的商业税收不能如大人所愿，晚辈不仅自己出钱补缺而且立马滚蛋，我愿意立下契约！”“哈哈，要的就是你这句话，拿笔墨来！”下人立即拿来笔墨伺候，杨士骧一挥而就，葛云飞签字画押。“葛云飞，毕竟你太年轻，老夫不得不出此下策！”“杨大人，晚辈以颈上的头颅担保，决不辜负大人的厚望！”李家恺不动声色，想必方才已经达成默契。
“尔没有任何功名，只能捐一个县令，上下打点需要时间，尔就住在本府静候佳音。你先回去明天搬到本府来住！”“晚辈遵令！”顏家康退下，显然杨士骧和岳父有其它事情要商议。毫无疑问，此事已经板上钉丁，至于说上下打点纯属扯淡，无非是托词。试想一名封疆大吏推荐一名小小县令，朝廷是不会有异议的。但是委任县令务必要朝廷下发正式文牒，需要时间，这是起码的程序。
顏家康回到客栈，“葛兄，进展如何？”一见面单峰急迫询问。顏家康祥装颓废。“莫非杨大人不给面子？我就猜到了，此事不会顺利！”“实话告诉你成了，周村县令到手了！”“可是看不出高兴劲儿！”“小小的县令有什么高兴的，我的才华做一任知府都卓卓有余！”“知足吧，无论如何你的目的达到了！”“这是意料之中的事情，但也值得庆贺，走喝一杯去！”
次日，李家恺打道回府。顏家康送行，站台上李家恺道：“云飞，你的能力做一任县令没有问题，唯一的缺陷是年轻缺乏官场经验。杨大人正是看中了你的年轻，不迂腐敢想敢干，但这也是你的短处。即便你不想去周村，杨大人也会让你去。周村开埠实则是烫手的山药，之前好几位候补都拒绝去周村赴任。周村开埠目的就是增加商业税收，这里的水有多深，日后你会知道的。芝麻官是受气的角色，尤其是周村这块烫手的山药？”
李家恺接道：“杨大人老谋深算，他是在用激将法，目的是让你上钩。你在招远金矿就像变戏法，黄金产量眼花缭乱翻一番，不是一般人能做到的，杨大人对于你的能力认可。年轻人狂傲，杨大人给你施压，目的是让你不要得意忘形、低调行事！”“岳父的教诲，小婿记住了。””不用担心墨馨，朝廷文牒下来后安心赴任！“”请岳父放心，小婿绝不给你丢人！”
望着列车渐渐远去单峰道：“葛兄，你老丈人这回放心了，没有人再图谋李家财产了！”“单兄，运气使然，接下来我可以放心大胆把邱英接到周村，去掉我一块心病。”“若是日后墨馨知道怎么办？”“知道又如何，我是朝廷命官，李家奈我如何？大不了墨馨闹一厂罢了！”二人回到客栈，取行李前往巡抚衙门。次日，顏家康去教堂看望德国牧师，直到傍晚才回来。
晚上，杨士骧邀顏家康小酌，顏家康趁机阐述日后在周村的构想，杨士骧非常感兴趣，其发展思路得到他的高度赞赏。聊到酣畅之处顏家康趁机道：“杨大人，下官有一个大胆建议！”“什么建议？”杨士骧神采奕奕，十分高兴。“杨大人，目前开埠之风风起云涌，使用洋机器已成燎原之势。但洋机器需要用煤，这是重中之重。“杨士骧点头默认。
”大人，虽然我们通过德国人在东北购买了煤炭，但不是长远之计，有一天我们会受制于东洋人的制约！”“未雨绸缪，可有应对之策？”“大人，据属下得知，根据洋人勘探记载，被朝廷封存的枣庄煤矿，煤炭储量极其丰富。”“你的意思是从新复采枣庄煤碳?””大人，振兴实业刻不容缓，我们必须要做长远打算！至于煤矿的投资，下官有一个计划，不知大人感兴趣否！”
“这用你说嘛，朝廷早就想复采枣庄煤矿，只是没有银子，你有什么好办法？”杨士骧闻听精神一震。“大人，我写了一份详细的计划请您过目，如果大人首肯。枣庄煤矿复采的银两我来提供，请给我半年时间！”顏家康清楚，伴随煤炭用量日益增加，年底朝廷就会正式下文复采枣庄煤矿，届时银子由朝廷提供，顏家康不过是请君入瓮。
顏家康所要达到的目的是提供发展计划，让杨士骧事先有思想准备，届时按照计划书的路子经办，可以少走很多弯路，以期达到最佳的经济效益，说白了此举若是达到目的，日后不仅可以享受枣庄煤矿的红利，以其增加自己在杨士骧心目中的分量。“你说有一份计划？”杨士骧轻描淡写。
不久，顏家康从卧室拿来了复采枣庄煤矿的计划书。杨士骧翻看计划书，一开始有些不以为然，可是看完计划书后大吃一惊。“葛云飞，计划书尽管是白话文，但是文采飞扬，尤其是内容无可挑剔。可投资5万两银子就能出煤，而且当年就会收回成本？简直是天方夜谭！”顏家康胸有成竹道：“大人，这不是天方夜谭。枣庄煤矿早期是德国人勘探，我在青岛大体了解情况。”
顏家康从怀里掏出一张草图道：“大人你看，这是当年中兴矿局在枣庄挖掘的12口煤井，由于人工开