明枪好挡、暗箭难防，若不是邱英歪打正着，说不定自己真的被暗算了。高出不胜寒，官场险恶，顏家康通过佟万年事件，真真切切悟出了真谛，头脑清醒了些许。诸事顺利且被胜利冲昏了头脑，说白了自己还是短炼。
转年后春风再度，颜家康亲前往济南面见巡抚大人。结果不出所料，杨士骧即将离任，前往天津担任直隶总督并兼任北洋大臣。虽然顏家康在周村业绩突出，但在众官员眼中依然是小小的芝麻官。对于杨士骧升迁，众官员纷纷溜须拍马，一致称赞巡抚大人治理山东有方，乃大清朝的中兴之臣，始作俑者反而被冷落了。
颜家康不在乎被冷落，也不在乎功劳算在杨士骧头上。此番来主要是试探他的态度，可是于杨士骧私下相处，他并没有表现出过分热情。“葛县令的执政能力，已经得到验证可堪大用。本官上奏建议提拔重用，可是上面依然认为尔等年轻需要历练。”“杨大人，下官没有怨言。”“你这样想很好，先在周村任上好好干，本官不会上你失望的。”
杨士骧反复嘱咐不要趾高气扬、要低调，可以看出他已经把自己视作心腹。杨士骧只是反复强调好好干没有承若什么，顏家康忽然想到，杨士骧升迁取代袁世凯担任直隶总督意为什么？说明慈禧太后已经开始削弱袁世凯的权利。而满清贵族之所以选中杨士骧，说明杨士骧和袁世凯之间并不和谐。如果他们之间有问题，自己当下何去何从？
杨士骧要等到夏天才能赴任，顏家康有些理不清头绪。他心里清楚，于这些已经被历史证明过的“聪明绝顶”的重量级人物周旋，稍有差池便万劫不复。
回来的路上，颜家康把心中所想告诉胡伯庸。胡伯庸闻听道：“葛大人，你的麻烦又来了。”顏家康闻听一震道：“胡先生，请指点迷津。”胡伯庸捋着胡须分析道：“根据杨大人提供的情况揣摩，此番朝廷升迁杨大人，按理应该去京城总理衙门赴任。可让杨大人担任直隶总督、属任北洋大臣，袁世凯上调军机处，这就很说明问题？”
“什么问题？”顏家康不得不佩服胡伯庸的敏锐。“似乎不合乎常理，满清贵族认为袁世凯位高权重，已经威胁到满清的统治地位，尤其是慈禧太后已经对袁世凯产生忌惮。进京担任军机大臣看似是升迁，实际上是想剥夺袁世凯的兵权。虽然杨士骧是北洋系，但是在慈禧太后眼里他是重臣。这说明袁世凯和杨士骧之间有本质的区别。”
“胡先生，我想知道你说的麻烦是什么？”“你提到此番补缺淄博知府的人选是宋时远，你可知宋时远是何许人？”“杨大人只是轻描淡写提到这个人，我没有细问。”“宋时远是袁世凯的幕僚，他身边的人都不是等闲之辈。宋时远担任淄博知府，百分之百是袁世凯的手笔。此番杨大人无法带走你，也是袁世凯从中作梗。”
“你的意思是说宋时远补缺淄博知府，就是冲我来的。”“这还用问吗？老夫以为袁世凯和杨士骧虽然同属北洋一系，但是他们之间并不同心。葛大人，你在周村的所作所为，名声远播，弄不好会成为他们利益相博的牺牲品！”顏家康闻听冷汗顿时流下来，历史已经验证其走向，可是自己会成为他们之间的牺牲品，这个问题的确没有想过。
“葛大人，以老夫所见，日后袁世凯会走麦城，你必须义无反顾追随杨大人，才能化险为夷。”顏家康不得不佩服胡伯庸的老辣和眼光。但是胡伯庸无法预测满清即将垮台，及后来所要发生的事情，即便这样也足以让顏家康佩服了。“胡先生，你的分析精辟，看来我要对付宋时远了。”顏家康说的和想的满不是一回事儿，危机并存是同等的，不也是机会吗？
列车到达周村，以一行人回到县衙，单峰满脸喜气出来迎接要说什么，可是看到胡伯庸欲言又止。走进客厅，顏家康道：“单兄，胡先生已经不是外人，有些事情没有必要瞒着。”“年削成捎信，张猛洗劫了日本商社，这小子真行，日本商社里的东西被洗劫一空，目前货物放在蓬莱，不日就会运来。”
“这是怎么回事？”胡伯庸诧异。顏家康把降服海狼以及针对日本人的行动详细讲解了一遍。“愚蠢，简直愚蠢至极！”没有想到胡伯庸听完后极力反对。
“胡先生，什么叫愚蠢，难到任凭日本人肆无忌惮吗？”单峰不干了。顏家康制止道：“胡先生，何谓愚蠢至极，我想听听你的高见？”“葛大人，如此行动只能呈一时痛快，可是会带来一系列恶果。日本人一直想染指山东半岛，只是没有借口！而我们袭击日本商社，这就为日本政府在烟台驻军提供了口实！”“大清朝不至于怂到如此地步！”单峰不以为然。
“胡先生说的有道理，是我考虑不周。现在的朝廷，面对洋人已经到了谈虎色变的程度，什么事情都可能发生。立即通知年削成，停止他一切活动。另外让他通知海狼撤离庙岛，分散隐蔽。”顏家康如梦方醒，胡伯庸看得很透彻。
胡伯庸接道：“葛大人，眼下山东是德国人的地盘，日本人即便想渗透，也要看德国人的眼色，不必谈虎色变。老夫已然是死忠，希望日后如此重大计划不要瞒着我？”“胡先生，请放心以后什么事情都不会瞒着你。”
果然不出所料，日军出动兵舰，对长山岛北部几个岛屿，进行惨无人道的狂轰滥炸，炸