顏家康和胡伯庸辞别蒋方震，乘坐篷车直奔太湖方向。二人的最终目标是经南京、长江直奔武汉。这是一次有目的的旅游，以后恐怕没有这样的机会，此番是计划好的。其实此计划，顏家康是根据实际情况顺势而为。
驿道上马铃声有节奏的鸣响，江南迷人的景致让顏家康痴恋，可是胡伯庸似乎司空见惯，他心里的迷惑纠结伴随旅途的延伸需要答案、需要合理的解释。见顏家康神采奕奕，精神状态特佳，胡伯庸忍不住发出询问。
“大人，老夫孤陋寡，这个杨度是什么人物，从来没有听说过。”“胡先生，不要自以为是，什么叫天外有天人外有人。对天下的认知，我等好比世外桃源，见识好比井底之蛙。胡先生，能入本官法眼的人，必然是人之蛟龙。此人有大才，只不过没有施展的平台。此人现在没有名气，并不代表日后没有作为。“
“杨度今年38岁，正是叱咤风云年龄。他是湖南湘潭人，生于人杰地灵。杨度曾考中秀才、举人。光绪二十年、二十一年，杨度参加甲午科、乙末科会试均落榜。但杨度在科考期间认识了梁启超、袁世凯、徐世昌。尤其是杨度于袁世凯的私交不错。尤其是这些显赫的人物，对杨度赞赏有加。”
“大人，老夫断定吗，你是为袁世凯日后再出山做准备？”“这还用问吗，记住机会是为有准备人预留的。杨度曾在王闿运门下学习三年，深得王闿运赏识，并对帝王之术谙熟。后来杨度对新学感兴趣，开始鼓吹光绪皇帝的新政。光绪28年，杨度自费去日本留学，期间认识了兴中会骨干黄兴等人，思想日趋激进。”
“光绪二十九年，杨度被保举参加经济特科进士考试，并获得一等第二名，一等第一名是梁士诒。说起来蛮有意思，由于梁士诒的名字被说成梁头康尾，康梁因为戊戌变法被慈禧所恨，梁士诒受到牵连被除名。杨度于梁士诒同为湖南师范生，且在日本期间攻击朝廷，策论中有不满朝廷的言论，被疑为革命党而除名，随即遭到通缉。”
“此后，杨度被迫再次前往日本躲避，期间他开始热衷宪政，反对孙文采用暴政流血等手段，并成为坚定的保皇派，极力推行君主立宪。光绪三十三年，他担任了湖南宪政会长，极力宣扬君主立宪。去年袁世凯、张之洞举荐杨度为京城宪政编查馆提调，候补四品。年初，袁大人被罢官后，载丰清洗一脉，他受到牵连。目前杨度在武汉闲居，这是从京城获得的消息。”
“大人，经你介绍这个人物不简单，日后袁世凯若是出山必重用此人，大人举措老夫佩服。可是杨度是保皇派，于大人的想法似乎背道而驰。”“胡先生，人都是可以改变的。但是我看中的是杨度有一颗爱国之心，日后必能祝我一臂之力，此番去拜访就是联络感情，为日后腾挪创造条件。本官为了达到目的，无所不及，凡是可能利用之人，都是我的盘中餐。“胡伯庸闻听惊诧。
二人在六朝古都盘恒了两日，然后逆水行舟到达武汉。顏家康站在武汉码头，举目远眺，望着九省通衢的古城心生感慨。“胡先生，其实我来武汉还有另外一个目的，”“什么目的？”“瞧，对面的汉阳兵工厂，我要招募懂得兵器制造的技术工人。胡先生，兵分两路你去汉阳。”随后顏家康只身来到武汉宪政会馆。
伫立在会馆门前张望，顏家康心猿意马，大概他是迟留时间过长，引起里面人注意。“这位官爷可是找人？”一名门丁出来询问。顏家康定晴一看发现一位老者出来，显然是把门的。“老伯，鄙人是从北方来的，专程来拜访杨先生。”“官爷于杨先生是故交？”“在下是慕名来拜访。”“杨先生刚从京城回来不久，心情不佳，请官爷报上名讳待我去通报。”老者见顏家康面相英俊、气度不凡客气道。
“老伯，请转告杨先生，在下是山东周村县令葛云飞。此番路过武汉专程来拜访！”老伯进去不久，出来一名30多岁的男人。此人风度翩翩，气宇宣扬，一张国字脸棱角分明。顏家康抱拳上前道：“山东周村县令葛云飞路过武汉，专程来拜访杨先生，在下唐突请海涵！”杨度有些惊诧随即淡定道：“听说周村出了一个年轻县令，才华横溢，英俊潇洒，今日相见果然名不虚传，请！”
宾主在客厅落座，下人漆上茶水退下后杨度上下打量道：“如今周村名噪山东，商贸极其繁荣，葛县令这是何意？”“杨先生，时下周村商贸繁荣，实业工厂如雨后春笋层出不穷。经办实业需要大量机器，可时下懂机器的人不多。下官此番出行目的是为实业工厂招募技术工匠。张大人在武汉经办实业多年，此地沉淀数量不菲专业人才。”
“杨先生，下官经办实业步履艰难，感觉人才是何等重要，万般无奈，故前来武汉招募工匠。下官曾拜读过先生的大作倍感鼓舞，得知先生恰好在武汉，故唐突而来。”“哈哈！果然是年轻才俊，难怪袁大人对你赞赏有加。来人！摆放酒菜，我要于葛兄煮酒论英雄。”杨度似乎遇到知音。
看到杨度心花怒放的表情，顏家康心里清楚，时下杨度对君主立宪痴迷，肯定要灌输君主立宪的思想，时下他是不遗余力。杨度作为文人对商贸是不感兴趣的，顏家康有意投其所好。
果不其然，杨度侃侃而谈：“葛兄，大清的革新已经到了刻不容缓的地步，如今采用暴力