“袁世凯连声询问：是什么，那是什么？”袁克文不敢说自己的私情，情急智生说：孩儿在南京为父亲物色了一位好看的姑娘，所以带回这张照片，看父亲是否满意。袁世凯接过相片一看，果然很美，连声点赞，于是派人去南京把叶氏接了回来。洞房花烛之时，叶氏发现风度翩翩的意中人，竟然变成五短身材、两鬓斑白的老头子。至此，袁二公子只能于叶小姐望洋兴叹了。”
“六姨太生育情况不详，七姨太是河南人，情况不详。八姨太是苏州***去年袁世凯就任军机大臣，是属下从苏州买来敬献的，生育情况不详。九姨太是今年袁世凯在安阳新近纳娶的，我所了解的情况大致如此。”“胡先生，不愧是师爷，厉害！”“大人，这是师爷分内的事情，否则如何做师爷？”“坦率说袁世凯的钢炮够猛，而且打的很准！”二人会意大笑起来。
列车经郑州驶上黄河铁路大桥，此时是午夜，车轮于钢轨交汇，在加上钢铁大桥的的合奏，形成特有的鸣响。包间内的灯光柔和昏暗，胡伯庸在对面的卧铺上睡的香甜，轰隆隆的声响没有影响他的睡眠。此时，顏家康没有睡意，眼睛瞄向窗外，黄河水在月光映照下，泛出特有的亮光，远处的景物被黑夜笼罩，披上神秘的面纱。
顏家康望着黑乎乎的夜幕，脑袋却在思考此番贸然去见袁世凯，会有什么样的结局，这个问题还在困扰他。去年年底，袁世凯被罢官后，他就想去拜见。只是担心袁世凯心情不佳吃闭门羹。经过几个月闲居，估计老袁的心情已经好转，不然的话也不可能娶九姨太寻欢作乐。老胡的话有道理，自己绝不能在袁世凯面前表示出对“帝王之术”感兴趣，这是大忌。
列车出安阳城不到10分钟，前方出现了一座小站——袁家车站。下车的旅客寥寥无几，上车的旅客也不多。顏家康和胡伯庸下车撒目，抬头望日头已经一竿子高。所谓袁家小站不过是一个西式建筑的亭子，当年京汉铁路竣工，时任直隶总督的袁世凯和两江总督张之洞亲自验收剪彩，看来这座袁家小站是专门特设的。
“大人，东面就是袁宅，名为洹上村其实就是袁家的私宅。据说袁世凯就任军机大臣后，从新整修了袁宅，变成今天的摸样。你瞧袁宅多有气势，透露着帝王之相。”胡伯庸介绍。顏家康似乎想起什么道：“胡先生，本官考虑再三，你的形象一眼能看出是师爷。前来拜见袁世凯，且需要师爷伴随左右出谋划策，袁世凯肯定不爽。”“大人言之有理，老夫欠考虑！”
“胡先生，为了避免袁世凯猜疑，先生暂且去安阳城里客栈下榻，我只身去见袁世凯。”胡伯庸进怀里掏出一张银票道：“大人，既然来巴结，礼物很重要。这张银票一定要第一时间献上，要让袁世凯看出你是有备而来。另外，你身上不能带枪！”“胡先生提醒的及时，我怎么把这茬望了。”顏家康掏出手枪递给胡伯庸，二人分道扬镳。