在竞技场残酷的赛制下，能够最终取得胜利的人屈指可数。就连那些大部族的勇士们，都未必见到过一次。因而不论男女老少，每一名观众——乃至竞技场的守卫在内——都兴奋地呼喊着男人的名字，见证这诞生于此刻的奇迹与荣耀。
拉鲁姆平静地站在场地中心，既没有与周围的人群一同欢呼，也不显得丝毫兴奋。他的态度无形中感染了四周的观众，整个场地渐渐安静下来，只剩下低声的议论。
与上一场一样，无法自行离场的失败者们被守卫们拖出场外。而后，一位身披毛皮大氅，体型健壮的中年男性，在四名手持锋锐长戟的护卫簇拥下，缓缓走到场地的一端。
“我就是霜狼的首领加隆，萨奇人今日的统帅。我认可你，灰熊部族的勇士。”他大笑着喊道，“现在，告诉我吧，你想要的是什么！名声，财富，还是美丽的女子，我都可以满足你！”
“我不需要那些。”拉鲁姆平静地回答道，“我希望你下达命令，中止继续向南进军。我们已经取得了足够的回报，继续下去，对于萨奇人没有益处。”
这句话就好似投入热油的一滴滚水，瞬间在整片场地中炸开。阿兰竖起耳朵，努力听清众人持有的意见。如他所料，距离他较近的声音中，绝大多数都对此表示不理解、惊讶和愤怒。
“现在形势这么好，放弃哪止是可惜，简直就是可恨！”
“我们答应了紫罗兰帝国一同战斗，作为萨奇人，答应的事情怎可轻易反悔！”
“艾尔纳人的奸细！他一定是收了艾尔纳人的好处，才这样替那帮森林猴子说话！”
诸如此类的声音此起彼伏，仿佛要将场地中那微不足道的一人淹没。阿兰缩了缩肩膀，为‘父亲’有些担心，又有些鄙视不敢站到父亲身边的自己。加隆倒是不显得恼火，他高举起双手，向下用力压了压，让众人的议论声稍稍平息。
“你看到了。”他提高声音，“族人们不同意你的要求。因此，我没办法贸然替他们答应。”他顿了顿，张开粗壮的双臂，“尽管如此，你是部族的勇士，这一点不会改变。来吧，告诉我一个更有价值的要求，然后用你的力量，为萨奇人而战！”
“既然如此。”拉鲁姆似乎对此早有预料，他点了点头，丝毫没有迟疑，“霜狼部族的首领，联军的统帅，自然是我族最优秀的勇士之一。”
他望向场地另一端的加隆，平静地说出下一个要求，“因而，我向你提出挑战——如果我赢了，就请你再次考虑我之前的提议。”
场地再一次哗然。这次，周围的议论没有了对于男人的不解和咒骂，尽是可以看到另一场厮杀——其中一人还是久负盛名的部族首领——而兴奋异常的呼声。
萨奇人崇拜勇士和力量，身为部族象征的加隆，同样以伟大的战士自居。于情于理，他都无法当着众人的面，拒绝或回避这样一场正面的挑战。否则，他不仅将失去族人的信任，还会抛弃身为战士的信心与荣耀。而这意味着，他距离丢掉首领的位置也相差不远。
或许这便是萨奇人天性中的弱点，阿兰回想着‘父亲’说过的话，隐隐有所了悟。
“好吧，没问题——我接受你的挑战，灰熊的勇士。”加隆抬起右手，从护卫手中拿过一柄寒气逼人的长戟，挥去大氅，展现出他强健的躯干和手臂肌肉，“我必将击败你。等到那时，你便会后悔自己的自大与冒失。”
拉鲁姆没有答话。他微微躬下身体，表示对部族首领的尊重，然后提起战斧，示意对方自己已经准备完毕。
不需要任何人宣布，战斗从这一刻开始。
加隆握紧长戟，不急不缓地接近面前的对手。他同样保持着谨慎，似乎知道对面的战士即使历经数场战斗，武器破旧不堪，仍不是可以轻易击败的对手。
阿兰屏住呼吸，注视着眼前的一切。他很清楚，尽管只有一个敌人，这一场战斗比之前的那些都更为凶险。加隆与‘父亲’一样是极为出色的战士，只要任何一人稍有不慎，或许等待着他的就是失败——乃至死亡。
两人缓慢地移动着脚步，互相试探对方的力道和反应。加隆的兵器较长，相对来说略显笨拙。拉鲁姆的战斧尽管粗糙，但胜在斧面厚重，用于防守已经足够。他们的武器交击了数次，谁也没能找出对手的空隙。
“你是个值得敬佩的对手。”加隆注视着眼前的对手，大声说道，“我会想念你的。”
他后退两步，稍微拉开距离，然后深深吸了口气。
无形的力量似乎随着呼吸融入他的体内。加隆的肌肉和身躯以肉眼可见的速度膨胀，皮肤由光滑的褐色，迅速转为带有金属光泽的铁灰。他此时身高超过三公尺，赤红的光芒从双眼中喷出，仿佛潜藏在火山之下的岩浆。他平伸双手，轻易将金属制成的长戟折为均等的两截，然后左右手各持着其中的一半，再次扑向面前的男人。
铁灰色的双枪化作两道风暴，笼罩住男人的身躯。拉鲁姆挥斧招架，却在对方超乎常理的力量面前节节后退。更糟糕的是，那柄本已残破不堪的战斧，在连续不断地碰撞之中，似乎已经有些不堪重负。
“是时候——结束了！”加隆发出震彻整片森林的大吼，“死吧——！”
阿兰几乎想要闭上眼睛，躲开这对他来说过于残忍的一幕。幸好他没有这样做。
因为他