肖恩站在火山堡最高处的平台上，带着微微凉意，似乎还隐含着花香的春风拂过山丘，恰好反应出他此时的心情——期待与不安并存。
和约签订后，大部分‘死而复生’的黑鸦成员随着艾萨克和皮尔斯，去与位于教国的同伴们会合；另一些人暂时向他告了一段时间假期，打算回家看看自己的亲属或子女。考虑到近日很难再发生战争，骑士团的重建亦相当遥远，肖恩痛快地答应了他们的请求。
他也没有立刻返回教国境内，而是接受了尤菲的邀请，暂时来到这座矮人的要塞散心。与他一同前来的，还有阿莱娅、凯茜和她们的一些属下——包括叫做哈伦的团员，凯茜一直以来的恋人在内。就在昨天，那名活泼的女军团长告诉他，他们已经打算结婚了。
这对他无疑是一个鼓励。因此，前天下午，他向阿莱娅提出今日在这里约见。不过，让他略显失望的是，艾尔纳女性没有立刻答应他的邀请，只说自己会考虑看看。
这其实很不符合她一直以来冷静爽利的性格，肖恩不知道问题出在了哪里，又不方便去直接询问。他只得给出自己一定会赴约的承诺，然后准时等待在这里。
背后传来轻柔地脚步声，他带着期待回过头，却看到了另一位女性的脸。尽管多了一对似乎属于犬类的耳朵，他仍轻易辨认出了对方——在冬青堡战役中与他单人‘决斗’过的，自称莉莉·诺诺的女性佣兵。
“嘿。”女佣兵朝他挥挥手，径直走了过来，“没想到，汝还有这份闲情雅致呐？”
肖恩不知道要怎么回答，只是苦笑着摇了摇头，“出来散散心罢了。”
女佣兵眯起眼睛紧盯着他。那两道锐利的目光，莫名地让肖恩觉得有些像狼。
“到现在，汝还是将冬青堡的事情，当成是汝的罪过呗？”
肖恩沉默片刻，略带苦涩地点了点头。虽然与他目前正在担忧的事情无关，那的确是他至今未能解开的心结。
“我知道这个想法很可笑。如果……如果我能更早做出决断，或者更勇敢一些，用少量的牺牲换取战果，或许冬青堡就不会——”
“那也就不是汝了呐。”莉莉毫不留情地打断了他，“告诉咱，如果汝再次回到那一刻，汝会怎么做？”
“当然是——”肖恩突然顿住了，他认真地思考着，却发现无论哪一种选项，都有着难以预知的发展可能。没有任何一条道路，可以确定通向完美的结局。
“汝不知道，对呗？”女佣兵咧开嘴，露出狼一般的笑容，“既然如此，汝又怎么敢说，现在的情况，就一定不是最好的结果呢？有些故事，本就不可能是大团圆的呐。”
肖恩若有所悟地点了点头。当然，他明白莉莉只是在安慰他，目前的情况显然谈不上是最好的结果——不过，倒也谈不上最差就是。
“还有，汝——和那个叫阿莱娅的小丫头的事情。”女佣兵用老气横秋地口气说着，却莫名地不觉得违和，“别总觉得汝亏欠了她，要知道，她还觉得自己亏欠了汝呐。你们这么互相躲躲藏藏的，只会让猎物白白从手里溜掉了呗？”
肖恩眨眨眼睛，感觉自己听懂了莉莉的话，只是一时间不敢确信。
“好吧，给汝看这个。”女佣兵从怀里取出一面圆形的镜子，轻轻敲了两下它的背面。很快，它的正面泛开波纹，显示出来自另一处的景象，以及两个人对话的声音。
肖恩听得真切，对话的两人正是阿莱娅与尤菲。他赶忙凑近过去，仔细注视着镜中的场景。
“所以，你对于肖恩先生怎么看？”
“他很坚强。这一次，他做的比我想象中还要好得多。”阿莱娅轻声回答着尤菲的问题，肖恩看不清她的神色，却能够体味到声音中的一丝伤感，“原本我以为他只是有些天份。经过现在的事情，他已经足以称得上独当一面的团长了。”
“不知道肖恩先生听到这些会不会开心。”少女微笑道，“既然如此，你还在犹豫什么呢？像你这样敏锐的人，应当早已察觉到肖恩对你的感情了吧？”
“以前我觉得他还不够成熟。”艾尔纳女性轻轻叹了口气，“而现在……我已经，不再是人类了吧。玛尔的教义中，我是不应当存在的生命。只是黑鸦目前的情形，让我无法选择回归安眠而已。”
粉色的少女微笑着摇了摇头，语气柔和而坚定。
“阿莱娅女士，您觉得什么是人类呢。或者说，人类是什么呢？”
阿莱娅咬住嘴唇，没有立刻回答。
“卡玛尔人、艾尔纳人、贝隆人、萨奇人、弗里茨人，他们有着各种不同的特质，却都属于人类的一员。”尤菲继续柔声说着，“莉莉是现世之神，阿尔冯斯是秘术造物，我也和正常人有许多差别——可我们都具备着人类的心。而你，又有什么区别呢？”
“我们无法选择自己出生的种族，或许也无法改变已经发生的命运，然而我相信，每一名智慧生灵，都有权决定自己如何生活，都有权追寻属于自己的幸福。”
“因为只有这样，度过了充实的美好的一生之后，我们才能带着满足进入安眠。”尤菲微微低下头，“这是埃达告诉我的——或许，这同样是玛尔的意愿。你们的母亲，总不会愿意看到你们带着遗憾回归吧？”
“我明白了。”阿莱娅轻声回应道，“让我稍微……考虑一会儿。”
“那我先告