尚宫局。
尚宫局迎来了他新的主人万贞儿万尚宫。
万贞儿躺在床榻之上，尽管太医给她用了药，身体还是像散了架似的疼通。
大杖之下差点命丧黄泉，是太子救了她。这让万贞儿感到十分的宽慰，数年的心血没有白费，沂王府的苦难没有白受，总算有了回报：太子是重视她，体贴她的。
病榻之上的万贞儿非常思念一个人，那个人就是王羸。
自从进了端本宫就很少见到王羸了。没有机会。最后一次见到王羸，他分明消瘦了，胡须大长，眼窝沉陷。
王羸拥着她的第一句话就是：“贞儿，现在我才知道人世间的最大苦难不是遭遇天崩地裂，而是近在咫尺却难以相见的相思之痛！”
现在自己身为尚宫再见他就更难了，宫女私情，那是杖毙的死刑！
万贞儿知道现在与王羸之间，要想走到一起，比走千山涉万水还要难了。
万贞儿的心揪揪的痛，不由的泪如雨下。
伺候丫环芍药看到万贞儿泪流满面，忙递上锦帕，“尚宫之疼痛，芍药若能替代就好了！”
正在往熏香炉里放香的竹影，妒恨地瞥了一眼芍药，心里骂道：贱婢！
万贞儿含泪一笑，接过锦帕：“我想静一静，芍药你去外边休息吧。”
“是，芍药就在门外，立站着伺候尚宫，尚宫有事一定叫芍药。”芍药退出去了。
贱婢就是贱婢！竹影在心里骂着。
芍药站在门外双手合拾祈祷菩萨：“菩萨保祐万尚宫快快好起来，保祐万尚宫身体健康，不要再疼了。”
十六岁的芍药进宫后，只是坤宁宫里一个扫地洒水的宫女。在这等级森严的深宫里常被不开心的主子骂，被其他宫女太监欺负。现在被指派来到尚宫局伺候万尚宫，只是几天时间，机灵的她就发现万尚宫待宫女太监和善，没有在上的架子也不摆谱，就像一家人一样亲和。这让芍药在这深宫里有见到亲人的感觉。
她希望能永远留在万尚宫身边。毕竟这样的主子不好遇。
“钱皇后驾到！”一个太监的高声唱喊。
正在为万尚宫祈祷的芍药睁开眼，看到凤冠霞帔的钱皇后，在宫女太监的簇拥之下坐着舆正朝这边走来。
钱皇后头戴龙凤翠冠，明黄间正红的霞帔，红罗长裙，仪态威严。左边站着总管太监左国恩。
芍药忙进内通报：“万尚宫，钱皇后驾到。”
“钱皇后？”万贞儿一惊，她来做甚？
想想自己和钱皇后素无往来，甚至没有见过面，只听说她为了当年被瓦刺掳走的皇上朱祁镇，彻夜跪在佛前祈祷哀嚎，哭瞎了一只眼睛，跪坏了一条腿，求人救夫君耗尽钱财，能变卖的全卖了。朱祁镇从瓦刺被迎回时，她的宫中一物全无，睡在佛前地上。
朱祁镇太为感动，进南宫时要求景泰帝准许已残疾的钱皇后陪在身旁。后来‘夺门之变’朱祁镇成功复位，封钱氏为皇后。这让太子的生母周贵妃大不服气，周贵妃盯着后位，且还在暗地里使劲儿。
“万尚宫，身体可安？”门帘闪动，钱皇后已走进来了。
“皇后万安！奴婢无大碍，感念皇后牵挂。”万贞儿挣扎着要下床榻给钱皇后行大礼。
钱皇后在宫女的搀扶之下挒着脚紧走几步制止了万贞儿下床榻。
“躺着吧，不要拘礼，那大杖没把这身子骨打碎，就是万幸了！”
“快，给皇后看座。”万贞儿忙吩咐着。
两个宫女已抬了把椅子放在万贞儿的床榻之前，请钱皇后坐下。
“万贞儿谢皇后记挂！”
万贞儿细看钱皇后，这个和自己大不了几岁的皇后看上去老了许多，正红华丽的牡丹图案后服与金凤冠明黄霞披也无法掩盖住她一脸的苍桑。一只独眼虽然明亮如炬，而另一只瞎眼深陷却令人不忍直视。
这个女人牺牲了自己的相貌与身休，拴住了皇上的爱，实是令人敬佩。
钱皇后摆了摆手，一个太监手托银盘走上前来，银盘上一个精致的玉壶。
钱皇后介召说：“这是医治跌打损伤的药，有效的很。是我跟前首席御医端木瑞林祖上传下来的。我这残腿不再彻夜的疼，就靠这药了。想万尚宫身子被打，一定疼痛的很，就特送来与你用。”
“奴婢不知如何感谢皇后隆恩！”
万贞儿万分的感激，想起来拜谢，动动身子，那身子骨万箭穿心的疼痛，不由的皱皱眉。
“别动，爬下，让我亲自给你用药。”钱皇后说着站了起来走到床榻跟前。
万贞儿受宠若惊，忙咬牙忍痛翻了个背朝上，已是泪流满面。
身旁的宫女太监个个屏息静站，看钱皇后给万尚宫用药，那心里的羡慕嫉妒恨的狂潮都巨浪滔天。
为什么万贞儿一个宫女能受到太子和钱皇后的宠爱？
为什么？为什么？为什么？她可是母仪天下的皇后呀，竟能亲与一个宫女送药，上药！
那些宫女太监无论如何也是想不通的。
钱皇后与万贞儿说了半天话，自始自终都用了一个字“我”而不是皇后主子惯用的“本宫”。
这让万贞儿感觉到钱皇后是与众不同的，是如此的平易近人。两人的感情一时间拉近了很多。
这时门外太监高喊：“太子驾到！”