千万不能小瞧了这些遍布在陇西大地上的坞堡，他们和那些遗民村寨有着本质上的不同。在匈奴汉国，避世的遗民相当于黑户，可这些坞堡却是堂堂正正的地方组织形式。后世北魏的宗主督护制度便是由此演化而来，坞堡主向朝廷承担赋税和徭役，但在堡内却是绝对独立，拥有行政、军事、经济等一切职责。
以匈奴刘曜和羯赵石勒之威，也绝不敢拿坞堡开刀，不是打不下，而是数量实在太多。若是真的对坞堡下手，那北方便真的要遍地烽烟，任是谁也坐不稳皇帝的位子。
坞堡一般以宗族血亲为单位聚集在一起，又收纳流民。他们不但有全民皆兵的武装力量，还有完全自给自足的经济模式，几乎不需要任何外在交流，所以无论是汉国还是赵国，只能对他们睁一只眼闭一只眼。即便是后来强大的北魏政权也不敢一刀切地强硬取缔，而是用三长制度对宗主督护制进行赎买。
当然，这些都是后话了。