贾敏留下的东西，一些是贾家富贵时宫里御赐的珍品，还有一些是贾、史两家传下来的东西，不知何故没有给王夫人，反而都给了贾敏。如果这些东西留给紫鹃、雪燕等人，非但不能给他们带来利益，还只会给他们惹来祸患。
黛玉在稻香村上游丢了一些，又顺着支流往下游走去。远处，一队一队打着灯笼的人已经往这边找来了。的宝玉还是不肯吃饭，贾母身边也鸳鸯也来传话说要见两个玉儿，王夫人已经焦头烂额了。她一边怒斥宝钗没本事，哄不了宝玉的心，一边叫人赶紧去找黛玉，听看园子的婆子说有人拿着灯笼往稻香村下游去了，连忙亲自带人追了过来。
黛玉强撑着走了半天的路，觉得双腿酸软，倚着紫鹃休息了一会儿，看见远处影影绰绰的灯火，又迈腿往下游走去，她还剩下盒子里最后三分之一的首饰没有丢掉。紫鹃扶着黛玉，跌跌撞撞地往前走了半里多路，身后王夫人等人也都追了上来。
这里是沁芳闸下几道支流又汇聚在一处的地方，水势比起稻香村来湍急了许多。黛玉扶着紫鹃微微地喘着气，站在河边的一块山石上，看见王夫人带着凤姐，身后是一大堆的家仆婆子等人，都聚在了这里。黛玉笑了笑，打开盒子，将盒子连同剩下的首饰一同拋进了河水里。
那些极贵重的饰品映着火光，在空中画出了一道亮晶晶的抛物线，“扑通”一声轻响落进了河里。王夫人哆嗦着失声惊叫一声，险些摔倒在地上，幸得凤姐和几个婆子扶住了。她失声癫狂地喊道：“快去捞上来！快！派人下去把东西捞回来，捞到了一件，重重有赏！”
凤姐也连忙说道：“谁捞了上来，就到账上领银子。”那些家仆只是你看我，我看你，谁也不愿意下去。如今正是腊月时节，这些家仆都要留着命来享受富贵的，谁耐烦为那些许银子拼命去。他们早已经知道，贾府如今不过是个空壳子罢了。
凤姐见使不动人也着急了。费了嘴皮子许了半天的诺，那些家仆一个就是都不肯下去。王夫人慢慢恢复了镇定，她恶狠狠地盯着黛玉，命那些婆子去把黛玉抓过来。
黛玉扶着紫鹃的手，半天都没了动静。紫鹃见王夫人手下的那些恶仆上来了，连忙拉着黛玉往后退。这一拉，黛玉却直挺挺地倒了下来。
当夜，潇湘馆里就传来了一阵悲戚的哭声，紫菱洲的迎春等人从睡梦中惊醒，听了半晌，知是潇湘馆里的黛玉没了。迎春与探春惜春说了半宿的话，一同都在迎春屋里睡下了，这会儿互相看着，一个个默默地陪着垂泪。
又过了一天，里彻夜地响起了哭声，尤其以王夫人和薛宝钗的哭声最为凄凉。