贾政看着贾环又委屈又倔強的脸，这两年慢慢对他兴起的关切情绪不禁更盛了三分，不由得沉下了脸色，斥道：“这一向我都疏于教导你，不想你竟成了这副样子！你姐姐说得不错，我若是再不管管你，你就更加不自重不自爱，还拿什么脸面给我贾家当儿孙？自今日起，你和你姨娘一起禁足！哪里也不许去，就在屋子里念书写字！学堂开了学，你给我乖乖去上学，敢让我听见你逃学的一个字，你且试试！”
贾环红肿着手捧着戒尺，顿首下去：“是。谨遵老爷教诲。”
贾政又转向贾探春，哼了一声，道：“你一个女孩儿家家的，原本该在内院里，做针线、学道理，贞静第一，安顺为上。不过是正月里这么几天，都能闹出这样的乱子来，可见你张狂！真真是枉费了娘娘对你一番勉励！你回去，去给我把女戒抄上一百遍！抄不完不许玩乐！”
贾探春干脆利落地脆声答他：“是！”
贾政也不看王夫人，越性把赵姨娘也洒落了一顿：“太太怜惜你也是个当娘的，孩子们都让你养，可你看看你养的下场？女儿好在是老太太带大的——你看看环哥儿，好好的一个大家公子，该读书读书，该会友会友。大正月里，东府里有戏酒，大老爷也请堂会，到处都是王孙公子们往来，你做什么不肯放了环哥儿去跟人家交际谈讲？只管拘在内宅里，成日家跟几个头发长见识短的妇人丫头们争长短，那是少爷们该做的事情吗？真真是个糊涂东西！日后你好好地跟着太太学习，让环儿认真读书，努力上进，跟着他哥哥们多出去走动，也见见世面！行了！只怕我说的这些你听也听不懂！滚去你房里思过，无事不许出门！再纵得环儿闹出事来，我就请了家法连你带他一起打！滚！”
赵姨娘战战兢兢地伏地听了，站起来，仍由翠墨和婆子扶着，给贾政和王夫人都行了礼，一瘸一拐地回了屋，临走还喊了贾环一起。
金钏儿无奈，只得把药膏交给翠墨带了进去。
这边待书刚刚赶了回来，见贾政和王夫人都在，面上闪过讶然，但还是恭敬回话：“赖总管在外头已经把那几个人都拿下了，人牙子也来了，我回来这会儿，应该已经交割明白，带走了。”
贾政捻须点头，道：“这事做得好。倒是个稳当丫头。好好伺候你姑娘回去，闭门抄女戒，不许她再管闲事！”
说完，也不看王夫人，一摔袖子，自顾自去了。
王夫人被无视在院子当中，脸上青一阵白一阵，微微闭眼，深呼吸，方回头看着贾探春，似笑非笑：“三丫头，好好听你老爷的话，休要再乱管闲事了。”
贾探春仍旧跪在地上，头也不抬：“是。谨遵太太教诲。”
众人散去。
不提王夫人回去就气得捂着胸口砸东西，贾探春这里，径直回了自己的房间，午饭便不曾去伺候贾母。
贾母纳罕，命鸳鸯去打听怎么回事，听完了，沉默许久，长叹，令鸳鸯：“你去看看她罢。她心里也是又气又恨，委屈得很。”
鸳鸯便不吭声。
贾母愣了一会儿，问：“怎么了？你不是一向都跟她好？”
鸳鸯轻轻地吐了口气，为难道：“我去了，可说什么呢？她是为了她亲弟弟，可这府里的人，一向都不拿三爷当正经主子——别说三爷了，连二姑娘，大房如今可就这么一位小姐，下人们也多少人都爱答不理的。府里嫡庶之间就有这么大的差距，这可让人怎么劝解？”
贾母也默然，摇头叹道：“不论是照着朝廷法令，还是民间习俗，嫡庶间本来就有个尊卑先后，这原也怨不得人嚼舌头。只是在嫡庶之前，好歹还有主仆、有内外、有亲疏，我们姓贾，她们却未必。这个道理，三丫头很懂，府里却有许多人都忘了。”
这话可说到了点子上。如今那些人，宁可去奉承薛家母女，也不肯管迎春、惜春的事情，若非贾母这两年越发喜爱探春，只怕贾府的三位正经千金小姐，还不如薛宝钗能使唤得动人。
这些人却不仔细想想，人家薛家不过是亲戚的情分借住于此，说走就走了。可下人就是下人，他们是贾府的奴才，难道日后还能都跟着薛家走了不成？到头来还不是要伺候贾家自己的主子们？
鸳鸯也微微摇头。真是，如今这分不清人情世故、亲疏远近、是非黑白的人，府里哪里还少了？
贾母这边睡了中觉，鸳鸯便提了食盒去望慰贾探春。
谁知贾宝玉在各处游荡了一回，回到房里，袭人便忙把贾环被禁足、探春被罚抄女戒一百遍的事情告诉了宝玉。
宝玉吓了一跳，忙问是怎么回事。
袭人嗔道：“你还问是怎么回事！不是你去宝姑娘那边遇上的事？那原是莺儿当面说了三爷坏话，被三姑娘逮个正着。人家姐弟们被损了，哭两声你还训了人家。回去三姑娘气坏了，当院就打了三爷一顿，又逼着跪在院子里读文章——老爷太太听说，都去了，老爷舍不得打你，太太舍不得训宝姑娘，可不就成了这个样子？”
袭人这个说法，轻轻地把王熙凤摘了出来。宝玉却是不知道的，立即当了真，以为是自己训斥贾环，探春顶自己的嘴的事情被老爷太太知道了，所以才罚她——顿时后悔不迭，便坐不住，忙忙地走去探春那里给她赔罪。
刚走到院门，就看见翠墨在廊下拉着赵嬷嬷掉眼泪，待书从屋里刚出来，也在