惜春便也凑了过来，小脸儿都拧了起来：“好姐姐，苦的很。”
贾探春抿了一口，低声笑道：“苦倒是不苦，放了许多蜂蜜。但是这茶太寒，我吃一些还行。你们几个都少饮。”
黛玉早就把茶碗放下了。旁边伺候的丫头们便忙要拿着去换，琥珀瞧见了，便干脆大着胆子过去问贾探春：“三姑娘，你看上些什么茶好？”
因已是深秋，贾探春便笑着轻声告诉她：“如今虽然仍旧有些燥，但毕竟已经冷了下来。家里娘儿们身子都弱，已经使不得莲心梨子这等寒凉的东西了。你果然还担心，便将红枣芝麻同梨子一同炖了，只怕还好些。如今却来不及，且上红枣桂圆茶吧。”
琥珀答应着忙去了。
那边迎春等早就在看见茶碗里的东西是便放了下来，听见探春的话，不由得都微微地笑。
贾母听着薛氏母女说着话儿，眼神儿却飘向了探春。忽然琥珀过来换了自己的茶碗，贾母便笑了起来，问道：“三丫头，你是不是又使唤着我的丫头琢磨好吃好喝的呢？”
薛姨妈和薛宝钗便只得停了话头，且回头看向贾探春。
贾探春一脸无辜：“老祖宗，我们刚才玩得高兴，说渴了，换碗甜茶喝而已，怎么又成了我嘴馋的证据了呢？”
贾母噗嗤便笑了出来。
鸳鸯见薛宝钗脸上有些泛红，忙笑道：“这是我的疏忽。因宝二爷昨儿喝多了酒，所以今日过来时，怕他燥得慌，便吩咐人上了莲心茶。谁知道这些人这样偷懒，竟是给姨太太、大奶奶和姑娘们也一起上了这个茶！眼瞧着袄都上身了，还给姑娘们喝莲心，你们这些人也真是够没心的！”
说着便瞪了琥珀一眼。
琥珀吐吐舌头，笑嘻嘻地说：“三姑娘吩咐上红枣桂圆茶，还说下晌便熬上红枣芝麻梨子水，晚间的时候吃。”
鸳鸯便作势戳她的额角，笑骂道：“自从三姑娘开始操心老祖宗的吃喝，你到底是偷了多少懒？”
贾母便回头笑她：“别说她，便是你，因了三丫头孝敬我，你偷了多少懒啊？啊？”
众人都跟着哈哈地笑起来。
琥珀刮了脸羞她，鸳鸯也红了脸，不好意思地低着头自己也笑起来。
宝玉这个时候早已丢下了自己的莲心茶，且抢着了林黛玉的茶碗，捞了里头的红枣桂圆出来吃，叹道：“刚才可苦死我了。我还以为是老祖宗故意惩罚我昨儿出去喝酒的事儿，谁知竟是鸳鸯姐姐的好心。”
琥珀忙又给黛玉端了一碗过去。
黛玉便笑道：“将才我都没注意，只觉得清香的。不是三妹妹细心抢了我的茶碗，那一盏下去，我只怕晚间又睡不成了。”
薛姨妈听着这话题忽然间便与自己母女没了关联，不由得心中不悦起来。
薛宝钗倒是泰然自若，只是笑着低声跟她母亲说了两句话。薛姨妈便笑着站了起来：“老太太，我有几日没见着我姐姐了，我带着宝钗过去瞧瞧。”
贾母含笑颔首：“她最近事情忙，我这几天也是一早一晚能看见一回。你去宽慰她几句，让她自己也保养着些。”
薛姨妈母女便笑着去了。
贾宝玉见她们俩的背影一消失，便倒在了贾母的身侧，苦着脸嘟囔：“凡见着姨妈同宝姐姐在一处，必定就要劝我好些话，不是吃喝就是穿衣，再不就是读书的事情——老祖宗，是因为薛大哥哥不肯听她们俩说，所以才拼命说我么？”
贾母哈哈地笑了起来，一把把他抱在怀里，笑道：“我的宝玉最聪明。”
贾探春见林黛玉要开口取笑，连忙看了她一眼，自己抢先开口：“二哥哥你又混说。姨妈是觉得太太忙，没空儿管你；心里拿你当了亲儿子，才肯这样教训你。你什么时候见过宝姐姐说过我们姐妹的？不都是为了你么？你不领情就算了，竟然还这样背后说人。看我不告诉老爷太太的。”
贾母一听，心中一动，忽然想起来薛姨妈那天对自己说宝钗的金锁须得配了那有玉的，顿时心里对薛家母女更加不齿起来。但毕竟贾元春到底能不能争得个娘娘还是未知之数，万一不行，还得宝钗进宫顶替，所以委实不好此刻与她们家翻脸，便也笑着点头道：“宝玉，你听你妹妹的，以后可不许再这样说话了。”
贾宝玉撅起了嘴，哦了一声。
这边李纨已经站起来跟贾母告辞，笑道：“我答应了兰儿下午他放学回来要给他绣一条漂亮的腰带，如今还差了个尾巴，我先回去了。”
贾母笑着点头，又道：“你们也都去玩吧。宝玉如果没有特别不舒服，就去跟着你姐妹们读会儿书去。”
贾探春却早就追着李纨出去帮忙绣贾兰的腰带了，一边还低声问她：“大嫂子，你觉没觉得宝姐姐今日对咱们态度不一样了？”
李纨微微笑了笑，眼神一扫见旁人还没跟上来，轻声道：“今天早晨，姨太太请人给王家舅老爷捎信。太太那边这几天一直在琢磨宫里大丫头究竟是能不能做个主位娘娘的事情……”说着，意味深长地往薛家母女去的方向看了一眼。
贾探春反应了好一会子才悟过来，大惊，忙拉着李纨问道：“这意思，倘若大姐姐无望了，竟是要立即送她入宫？”
李纨忙摇头制止了她，又看一眼距离尚远的众姐妹，连忙拉着她一直回了自己的屋子，方叹道：“四姓非要在后宫占一席之地，这早晚是祸起的根源。”
旋即