待方明珠晚上回家，她并不知道自己走后家中的鸡飞狗跳。回家后，她便吩咐小环，将家里让带回来的东西整理出来。她自己换过了衣服，便去见过孟老太太。
“出去了一天，这会儿也累了吧？不必拘礼，快点回去准备休息吧！”孟老太太仍然是那么体贴入微。一旁安娘也笑着上前：“母亲，祖母这里有我呢！您累了就回去休息好了！爹爹今日带信回来，衙门里事情多，还不会回来。”方明珠看着这一老一小两个，心头温暖。只有在这里，她才体会到了家的感觉和温馨。她伸手在安娘的发顶摩挲了一下，笑道：“我们安娘也懂事了！我不过回去吃吃玩玩，并不觉得累！倒是家里的事情都要母亲操心，让母亲受累了！”孟老太太笑着，道：“家里的事情都有规矩在那里，左不过就是那样几件。你既有精神，不如陪安娘看看她最近绣的花儿？”方明珠正想不知如何与安娘亲近，现在听老夫人这样说，自然是求之不得。
到了安娘的房中，却见只一个相貌平平的丫头和一个有点年纪的妇人在一旁等候吩咐，不由暗自诧异。暗地里思量得空了，要帮安娘好好挑几个人服侍。她身边虽然只有小环，但是正经的大丫头两个，二等丫头四个，再加上粗使丫头并婆子，都是全套配备的。只是她不上心打理，一切都交给小环应付而已。现在见安娘身边没有得力的人，细想孟老夫人应该不是那马虎的人，因此暗暗纳罕。
仿佛看出她的疑虑，安娘对她道：“母亲，阿碧姐姐这几天身子不舒服，已经跟祖母请过假了。是以我让她休息几日。这个是翠环，跟我从小一起长大的，她是何妈妈的女儿。这是孙奶妈，是我的乳母。”翠环和孙奶妈一起给她行过了礼。方明珠看她们都是老实巴交的样子，不知道那个阿碧究竟如何。也就没有多说什么。只是自己心里决定有机会要跟老太太提一提，该给安娘找一个伶俐些的。
安娘的绣工还很稚嫩。虽然只是一些最初级的花草图形，不过都是规规矩矩的，有板有眼的样子可以看出来绣的人很用心。方明珠在家里的时候，是受过正经师傅指点的，跟孙奶娘的技艺自然不可同日而语。所以略指点了几处，已经令安娘和屋子里的这些女子折服。
自从继母进了门，阿碧便身子不适，一直都没有到眼前来当过差。安娘跟她虽说在一起的时日不长久，但是却格外投缘。是以，今日得到了继母的指点，她心里开心，便很想第一时间告诉她知道。于是便叫过翠环，命她陪自己一道去探望阿碧。因为阿碧自己提出来自己得的乃是风寒，怕过了病气给众人，所以自己搬到了院子里一间偏僻的小屋子里去住。安娘特意秉了祖母，让请了郎中给她用药。孟老夫人一向是个心善怜下的，自然无不应允。
一转眼，阿碧已经养病了三天了。安娘兴冲冲的跟翠环一道，来到院子里阿碧的小屋里。却见阿碧披散着头发躺在床上，面色苍白，看上去情形似乎仍然很不好。看见这样的阿碧，安娘很是惶恐。“阿碧姐姐，你怎么还没有起色？是那些药不对症么？不然，我让人再为你重新请个大夫？”阿碧见安娘居然亲自过来，连忙从床上坐起身：“小姐，你怎么过来了？阿碧得的是风寒，你离我远一点，不要过到了。”翠环在一旁抱怨道：“我让你好好吃药，你偏不听，还要嫌药苦不肯吃。现在小姐想找你说说话，都不成了。”安娘听到这里，不由惊道：“阿碧姐姐，你怎么不吃药呢？既然怕药苦，让翠环姐姐拿点蜜饯也就是了。”她一边说，一边又吩咐翠环：“翠环姐姐，你把今天母亲带回来的霜糖橘子拿些过来，给阿碧姐姐尝尝。”翠环一跺脚，道：“小姐，夫人给你的本来就不多。你不是也还没有吃过么？”安娘道：“让你拿，你就拿，怎么那么多话？”翠环瞪了阿碧一眼，终于不再开口。
如是又过了几日，阿碧的情况终于有了好转。这一日，她一大早便在院子里折了几支梅花，送到安娘的屋子里。看见起色转好的阿碧，安娘满心欢喜。坐在一旁看阿碧熟稔的摆弄着手中的花枝，一边赞道：“阿碧姐姐，你懂得可真多！”阿碧一边插花，一边道：“小姐，这些东西，也都是我娘教我的。我娘以前一直在周夫人那里，她见得多了，也就教给我的。”安娘托着腮，笑道：“其实祖母她老人家也懂得许多的，只是她老人家年纪大了，我不想让她老人家费神。”阿碧道：“小姐你对老夫人至孝，才是最好的呢！”她们两个正说着闲话，却听见外面小环的声音：“小姐起来了吗？夫人吩咐我给小姐送早点过来！”知道小环是方明珠身边最得脸的，安娘不敢怠慢，连忙道：“有劳环姨了。来，进来坐一会儿吧！”阿碧也连忙放下手中的花，低着头上前给小环行礼：“阿碧见过环姨！”小环笑着看着眼前的女孩，道：“你就是阿碧？还是第一次见你呢!你们小姐可是没少夸你呢！”阿碧侧着头，接过小环手中的托盘，道：“阿碧会的都是些粗浅的东西，全凭小姐抬爱。”小环听她谈吐不同于翠环，又是一口字正腔圆的官话，不由注目。只是不论她怎样细看，都不能看到阿碧的正面，心下不由起疑。
“你是说，安娘那里的阿碧，有点像已故周大人的女儿周青玉？”方明珠听见小环的报告，不由大吃一惊。“周小姐之前也跟我们一起玩过几