唐壁得到汇报自己的逃兵越来越多，一开始还是十几个，十几个的逃跑，后来就发展成成百上千的失踪。唐壁没有办法，只好命人把守好军营，连砍了好几批逃跑的士兵才刹住这股歪风邪气。
就这样秦琼和唐壁的部队形成了对峙，大家谁也奈何不了谁。
正在势不可解的时候，程咬金办完了事情，带着东方玉梅，梁士泰来到了这里。秦琼等人闻报连忙出来迎接；然后大家一起进了军帐。
程咬金听说罗士信受了伤，先去伤员营看望了他和一些伤员；罗士信因为大意受了伤，羞得满面通红。老程问了问他恢复情况，劝慰他几句，然后又看望了一下其他的伤兵，然后带着大家又回到了军帐中。
老程当中坐下，旁边是秦琼和李靖，其他人在两旁边做了两大排。先是秦琼汇报了这些时日的战况，然后请程咬金定夺。
程咬金笑道：“二哥，三哥不用跟我客气，你们能以三万人把唐壁和薛世雄的十几万大军压在济南城里寸步难行；这个我就做不到！”
秦琼道：“总是这么干耗着也不是办法，时间不长就是春天，咱们也应该进入播种季节；哪有功夫陪他们干耗着？”
李靖闻言也点了点头道：“还是咱们人员太少了，如果咱们也有十万人马，分出几万去周围攻占完了乡村乡镇；剩下他一座孤城还有什么用呢？”
程咬金笑道：“二哥，三哥，总想着一口就吃成个胖子？咱们梁山只不过三郡之地，整个山东十几个郡呢？既然这次打不下来，咱们就退一步，等兵精粮足了再来攻打。
再说咱们只一次也打下了六七个县，就是相当于又得了一个郡！这是大胜仗啊！怎么大家都像检讨工作似的？”
众人一听松了一口气，开始有说有笑起来；秦琼笑问道：“咬金这次南行，收获如何？”
程咬金笑道：“我能有什么收获，总算是帮助瓦岗把裴元庆收服了；好处可都归了人家。”
东方玉梅扑哧一笑道：“你们看他是那种吃亏的主吗？他是看到裴元庆性子高傲，放到瓦岗去磨练了！这家伙和裴元庆处的跟亲兄弟一样，如果有事叫一声，裴元庆肯定就会跑来的。”
众人一听全都哈哈大笑，程咬金摆了摆手道：“这件事请到此打住，可不要外传。我听说小马周这一次表现的不错，来跟我说说。”
马周脸一红，支支吾吾就说不出话来，秦琼就将马周出使的经过讲述了一遍。
程咬金听到马周骂薛万彻蠢甚，突然就哈哈大笑起来；心中暗暗对这位薛大将军感到惋惜。
这位薛大将军打仗是一位天才，不过因为性格的原因，总是不能稳定。用李世民的话说就是：非为大胜，既是大败。
不过这家伙在生活上却当得起蠢甚两个字！他娶了太宗的妹妹丹阳公主，结婚后竟然不知道要做什么？还是李世民知道后，将他招进宫来，好好给他上了一课，夫妻才得以和谐。
可就是这位最终还是被别人利用，卷入了荆王李元景的叛乱，被长孙无忌杀害。
大家不知道程咬金听到什么，笑的这么开心；都一个个诧异的看着他。
“咳咳咳！”程咬金假意咳嗽两声，接着道：“听到马周这么评论敌军大将，觉着可笑，一时没有忍住；咱们继续，继续！”
秦琼等人对于他的异常表现已经习以为常，没有过多的追究就开始继续讲述。程咬金拍拍马周道：“好！小马周干的不错，咱们梁山后继有人亦！”
接下来的战斗梁山军队好像显出了疲态，战斗平衡被打破，进几次交手都是负多胜少。特别是薛世雄恢复过来以后，战斗态势几乎是一边倒。
薛世雄是奉命到瓦岗山剿匪的，当然不能一直在这儿耗着，他急于求成，天天到梁山大营挑战；不过秦琼等人高挂免战牌，坚守黑牛寨，拒不出战。
这时对于两方都不是很好的一个消息传来，他们在这里拼死应战，德州清河的孙安祖和张金称趁势而起已经瓜分了德州全境。特别是孙安祖已经打到了高唐，威胁到了梁山的侧翼。
薛世雄和唐壁闻言大喜，梁山军的侧翼受到威胁，军队已经出现波动。他们肯定不能在这么耗下去，和梁山决一死战的机会已经到了。
薛万彻建议晚上偷营，定可一举歼灭梁山贼寇。薛世雄和唐壁认为有些冒险，准备第二天强攻敌寨和梁山决一死战。但是他们耐不住薛万彻死缠硬磨只好给了他5000人马，让他和薛万钧带着前去偷营。
哪知这一天晚上，梁山营中灯火通明，营寨的守卫极其严密；而且大营内部鼓声震天，不知道在进行什么演练。薛万钧和薛万彻就这么足足等了大半夜，大营里的鼓声也一直没有停止过；兄弟二人不得不悻悻而回。
第二天薛万彻等人整军出战，依然能听到咚咚的鼓响；他们一直来到大营的外面；也没有发现敌营有什么动静。
薛世雄和唐壁心中纳闷，他们带着一对巨盾士兵，偷偷的接近了梁山大营像要一探究竟。结果到了关城地下，城楼上的士兵还是一动不动，既没有攻击也没有报警。
“好像是假人？”唐壁微微一愣道，薛世雄催马到了黑牛寨的寨门下大喝道：“这是草人！敌人早就跑了，随我进寨！”
随着他的一声大吼，隋军的队伍很快的冲进了黑牛寨，却发现出了寨墙上的草人，和十几只被悬挂起来，一直挣扎，踢