辽东胜利的消息半月前传至京城，皇帝朱由校为此还沐浴斋戒，祭祀太庙。巨大胜利的背后，譬如像袁应泰偏执引发兵败抚顺之事，也被人挖了出来。袁应泰扛不住京中压力，终于打算卸职回京。以三党为首的倒袁派，历数袁应泰在辽东军略上的错误，一时间朝堂为之语塞。很快楚党提请起复熊廷弼，获得齐党，浙党一致支持，连东林党内一些人都对熊廷弼抱有期望。
形势急转直下，东林党人只好推荐王化贞担任辽东巡抚。天启皇帝朱由校开始还不同意，他觉得王化贞这个人名声不响，担任辽东巡抚会比较弱势。但翻阅王化贞背景后，朱由校发现此人竟然是叶向高的弟子。朱由校微微一笑，随即同意。在这一波朝堂风云突变中，东林党以兵部尚书王象乾年老目瞆，由张鹤鸣取代王象乾的兵部尚书位置。
与朝堂人事变动中获得巨大利益不同的是，东林党被牵扯到浙江科举舞弊案，弄得名声扫地。天启元年辛酉科乡试，东林党清流才子钱谦益出任浙江主考官。考生田千秋在考卷中暗藏“一朝平步上青天”七字作为关节，通过行贿作弊考中举人。随后被人披露，引起朝堂一片哗然。江南科举兴盛，此事非同小可，内阁迅速组织调查真相。最后，革除田千秋举人称号，发配充军，而负责人钱谦益也因失察受罢官处分。
就在科举舞弊案发酵之际，九月二十九日，永宁宣抚使奢崇明造反，其率领贼军杀死巡抚徐可求，占据重庆，并分兵攻陷合江、纳溪、泸州。消息传至京城，朝堂众臣为之惊愕万分。半月后，兵部急令，命四川总兵童仲揆率军回师，剿灭叛匪。童仲揆接到兵部命令，随即整军出发。而浙江总兵陈策则率领浙兵进入铁岭，弥补明军防守漏洞。
一个多月后，就在朝堂吵闹声就要缓和之际，突然有人翻出抚顺守备沈嘉无视将令，擅自出兵科尔沁的消息。与此同时，科尔沁蒙古断事官布和，也被押送至京城。大明朝堂对此议论纷纷，很快分成泾渭分明的两派。其中一派主张严厉惩罚沈嘉目无军令，擅自出兵，不尊上官的行为，另外一派则替沈嘉叫屈，他们认为正是辽东明军思维固守僵化，才导致建奴得势。如今大明有新的年青将领涌现，大败科尔沁草原，断掉后金一臂，这是一举两得之功，应该嘉奖，重重的嘉奖。
京城争吵数日后，因陈策调往铁岭，抚顺兵力不足，根据京城旨意，沈嘉被新上任的辽东经略熊廷弼下令释放。
十月，奢崇明围攻cd，布政使朱燮元固守。不久，朱燮元被提升为佥都御史兼四川巡抚，石柱宣司秦良玉起兵讨贼。几日后，东林大佬叶向高入京，担任内阁首辅，刘一燝由首辅降为次辅。与原本的历史一样，皇帝采纳叶向高的请求，发放内库库银二百万两，用于赈济各方灾情，同时发放历年拖欠的军饷。国内叛乱不断，各方势力蠢蠢欲动，叶向高的大手笔很快为明廷地方军注入动力，但同时也将大明内库最后的家当花的所剩无几。
在这一波犒赏中，由于抚顺驻军战功卓著，捞取了大量实惠，沈嘉更是利用机会大肆扩充军备。于此同时，安定下来的沈嘉，将准备已久的镜子借机销往京城与繁华的江南地带。沈嘉试图靠着镜子制造走奢侈消费路线，为接下里的军备扩充积攒财富。
腊月，京城的简易机场修建完成。在群臣反对声中，朱由校下令沈嘉驾驶飞机飞往京城。在冬日依靠盲降操作一台大型运输机，沈嘉只能依靠温晴。商量之后，兴奋的曲小乙，以及吴诗涵，负责随行记录的锦衣卫，和几十名抚顺驻军代表，纷纷登上这架运输机。
在沈阳城外百姓的惊异中，飞机腾空而起，没入云端。
世事难料，就在沈嘉以为这不过是一次普通的旅行时，眼前突然出现一个巨大空气漩涡。面对此景，沈嘉猛然想起着陆高原时的那一刻。庞大的机身急速挤入旋涡，瞬间消失在旋涡后，仅仅留下丝丝涟漪。
全书完。