魏天亮被迫留在了家中。一是因为昨天夜里班长偷偷掀开他的被子，看到他两个脚掌上大大小小的血泡。二是给他布置了新任务。昨天留在家中的同志已在连部门口搭起两块整齐、美观的宣传栏。魏天亮的任务是布置宣传栏。
魏天亮找到文书，收集了各班排的好人好事，根据目前的形势和任务，精心安排了版面，栏目及内容，并设计出报头、插图。找来颜料、粉笔，正聚精会神地在栏板上书写。忽然，背后传来一串银铃般“咯，咯”地笑声，他很觉诧异，扭头看去，只见副指导员白清明手里提着两只网兜，肩上背着一只乐器匣子，后面紧跟着两个穿蓝衣服，背被包的女兵，一路上说笑着正向连部走来。还离很远，白副指导员就喊：“通讯员！通讯员！快来接我，可把我累死了。”通讯员刘四喜拿着把砍刀跑出来。见状，扔下砍刀，迎上去，接过副指导员手里的东西。白副指导员说：“这是支队文艺宣传队的同志，是来咱连体验生活的，赶紧收拾一下东面那间房子，好让两位同志休息。”刘四喜说：“已收拾好了，刚才我又把床铺加固了一下。”两位女同志赶忙说：“谢谢！谢谢！”刘四喜说：“不客气，先进房间看看吧，有什么问题再提意见。”说话间已来到宣传栏前。只见，走在前面的那位女战士，中等身材，盔式帽下，一双齐肩短辫。长得白白净净，五官匀称，棱角分明，右眉头处一颗显眼的黑痣，一笑露出两颗洁白的虎牙，两个浅浅的酒窝里斟满天真，显得娟秀活泼。她叫钟珊，是支队宣传队的队员。后面的那位，个头偏高，圆脸、大眼、短发，肤色略深，显得内向、沉稳。她叫丁亚男，也是支队文宣队的队员。她俩在宣传栏前停住，看魏天亮写字。前面的那位说：“字写得好，画得也好。”魏天亮忙说：“不行！不行！请多指教。”那位“咯、咯”笑着说“我们可真是外行，还要向您学习哩。”边说边被白副指导员催促着，领进收拾好的房间。
魏天亮布置好宣传栏，回到班里又忙着去挖防空洞。
在清一色大兵圈里，忽然来了两位女同胞，犹如初夏绿色满眼的荷淀里，开出两枝鲜凌凌的荷花，着实显眼。这使得连队日常状况，悄然发生了一些变化。譬如：举止言谈、卫生着装、乃至工作情绪，都有些异于往常。就连平时说话粗鲁的人，也明显收敛了许多。副指导员白清明则更显得干净利落，风度翩翩。
凌晨三点左右，正是丛林中夜最深、林最静的时刻。然而炊事班已经热气升腾，各班、排人声嘈杂。吃完饭，背粮的人们便陆续踏上了经过几天踩踏而略显好走些的羊肠小路。他们走在这崎岖小路上，心态略显轻松，稍有轻车熟路之感。
侯小群快走几步，超过身边的战友，赶上前面的魏天亮，打俏地说：“我的小叔叔呀，你脚板上抹油了，紧赶慢赶赶不上。”
魏天亮说：“趁凉快，去时尽量快些，回来背着东西，再悠着点，我看你出来了，怎么倒落在后面哪？”
“我又回去换了趟鞋。”候小群说。
“你还是这样毛手毛脚，这可是战场上，再马马虎虎说不定要出漏子哩。”
“是！我的小叔叔。”
“这是部队，要叫名字，总记不住。”
“是！魏天亮同志。”
“又没正形。”天亮停顿了一下又说：“嗨，我净说你了，你也给我提提，有什么缺点？咱可不能给‘五伟二威’抹黑呀。”
侯小群说：“我可看不出你有什么缺点，只觉得你哪都好。比我强多了。”侯小群想了一会儿，又说：“唉，你还别说，我觉着我们都有变化。拿你来说吧，不象在家时那么学生腔，那么死板了。以前只凭一腔热情。现在，看事，做事全面多了，扎实多了。战友们佩服你。”
天亮说：“你净捡好听的说，在家时，有娘说着，辈份又大，尤其在妇女面前就觉着放不开，不随便。部队里都是同志，是兄弟，想怎么说，就怎么说，我觉着轻松了，随便了。”
停了一会儿，侯小群又眨着狡黠的眼睛，眯着眼问：“这几天，排长找你谈话，八班长又找你谈话，你说为什么？”
“为什么？”
“这还用问，八班长是什么？党小组长！我看第一批火线入党，你是没跑了。”
“别瞎说，差远哩，这是组织上考虑的问题，我们要自觉地接受长期的艰苦的考验。”
他俩边说着边脚下加劲。魏天亮继续说：“还有，你以后要改变对小石头的看法，我看你对小石头有成见。小石头是有些缺点，但不能看不起人家，应该多帮助他，都是阶级兄弟嘛。”
“我就是看不上他那吊儿啷当，流里流气的劲。”
“这是他从小在流浪环境中养成的，我们应该理解他，关心他，要看到他的进步，要团结所有的同志。我看不光小石头对你有意见，大石头对你也有意见。要多看自己的缺点，找时间和他多谈谈心，多交流交流，你说对吧？”
“对！对！以后我怀里揣犁铧——耕（经）着点儿心吧。”说着说着，后边赵孟秋、张大奇、魏盼福、小石头几个赶了上来。于是，他们一伙人，边说边笑向前赶。一样地爬山涉水，一样地攀岩走险，竟没觉出多累，就到了85公里。
当人们早早起来，做着去背粮准备的时候，两位女文艺战士也悄悄起床，做起了准备