这个喜讯不亚于十月十六日的中国第一颗原子弹爆炸，让适龄青年们欢呼雀跃的时刻终于来到了！后天——要去县里参加征兵体检了！这辈子能不能穿上梦寐以求的绿军装，后天将是关键时刻。兴奋、激动、欣喜若狂、奔走相告。可是有一个人无论如何也高兴不起来，那就是天亮。报了名的适龄青年差不多都接到了体检通知。可是他没有。是漏发？还是有什么别的原因？他丈二和尚——摸不着头脑。他等啊等，一直等到日影转到正北还是不见通知到来，急得顾不上吃中午饭，顾不得腿伤还在疼痛，便急急火火往艳芳家跑去。艳芳家住在南大十字街往东路北一座大黑梢门里。磨砖对缝的大门筒子上雕刻着斤斗鸽子，栽头鲤鱼，油漆黑亮的大门扇上一对紫铜衔环兽头，显得气派大方。这是一座二进身院落。进了大门往里不远便是一座八角二门，进了二门迎面六间一马三箭青砖大北屋，配有东西厢房，青砖漫地，布置得整齐得体，显示着主人的精到和滋润。
天亮走进二门，一只长毛黄狗汪汪叫着跑过来，几次打狗运动后猫狗几乎绝迹，谁家有一只猫狗觉得很稀罕。黄狗跑过来并没有逐客的意思，而是摇着尾巴去追天亮的裤脚表示欢迎。艳芳的奶奶跪在炕上擦玻璃。那个年代玻璃窗显得很前卫，通常都是纸糊的。艳芳的奶奶是个干净老太，从不让玻璃有一点灰尘。他从玻璃中看到天亮，就翘着小脚从炕上退下来，习惯地整衣襟，拢头发，迎了出来。天亮问：“俺叔叔在家没有？”
艳芳奶奶说：“刚走，被四清工作组的人叫走的，可能去大队了。”
“那我就去大队找吧，奶奶您忙着。”天亮没问艳芳回来没有。他知道，只要艳芳在家就一定会迎出来。他拐着腿急急跑到大队部，刚迈进院子就听到艳芳在屋里嚷：“大伯，这个事你倒是管，还是不管？”
“我倒是想管，可也得管得了哇。”这是老支书慢条斯理而略带鼻音的声音。
“那俺们的申请书白写啦？你们干部整天说，俺们这也好，那也对，可到了正事上都不管了！”说话的是急嘴快舌的吴二菊。
“应该肯定你们的积极性，革命性是对的。年轻人有颗火热的心嘛。可是还得服从需要呀！要都去战场，那工厂、学校、农村不都没人了，那战场上吃什么穿什么呀？”老支书说。
二菊说：“这俺管不了，反正俺得去！不光是俺去，女民兵们都要去哩。”
“对！反正得去！”艳芳马上附合。
天亮一脚踏进来。老支书满以为来了转移目标的救兵，可是一看是天亮，噗哧一声笑了说：“得，又来了个难招架的。”声音未落，门帘一掀又进来一人，老支书抬头一看，这回真松了一口气。来者正是大队长兼民兵连长，艳芳他爹——赵瑞祥。他是主管征兵工作的，天亮没等他坐下来就问：“叔叔，我的体检通知哩？”
大队长环视了一下屋里的人员，便明白了这里的情况，但他好像情绪欠佳，没了以前说话面面光的风度，似乎有些简单，说：“哦，你是说体检通知呀？党支部研究了，你就甭去了，为什么？以后你就明白了，就在村里好好干吧。”
天亮不明就里，有点急：“为什么呀？我哪不符合条件呀？”
大队长知道不说出个一二三来，天亮是不会就此罢休的。于是他又转向艳芳和二菊说：“你们俩回去吧。今年农村没有女兵指标。说破大天也没用。这里还有正事哩。”
二菊马上顶上去：“啊！你说俺们这是歪事呀？！”
大队长有点耐不住：“谁说你们是歪事哩，可上级没有任务，大队有什么法子哩。”他又冲着艳芳嚷：“你不是在电影培训班吗？是偷着跑回来的吧？回去吧，回去吧，这山看着那山高。我看哪也甭去，既然回乡了，就在村里好好干几年。”
艳芳说：“爹，你有帮助俺们选择人生道路的义务，但没有阻止我们选择人生道路的权力。这不是使权威的事，你没办法，俺们找县里去。”说着一拉二菊说：“走，咱叫上玉琴她们去县里找征兵办公室去。”艳芳二菊气呼呼地走了。
大队长看着她俩走出去，把目光收回来，对着天亮说：“天亮，你这事我们研究了，哎，还是让支书给你说吧。”他把目光投向支书。
支书把一把椅子推过来，让天亮坐下。慢声慢气地说：“打开天窗说亮话吧。不过你先别往外边说。今年不让你走的意思是：你们家对革命贡献已经不小了，不能再让你去当兵打仗，再就是想把你作为培养对象，别看咱这么个小村，要找个好带头的也不容易，在村里搞社会主义建设同样能发挥你的聪明才智。把心收回来，为饮马庄拼上把子力吧。咱们村需要你，你可别辜负了党支部的期望呀！”
天亮这时也平静下来说：“我知道党支部对我的关心，我不是说好听的，我是打心眼里感激。我回乡来，原本打算扎根农村，为新农村建设干它一辈子，这是和平时期的想法；如今咱们的邻居让帝国主义欺侮着，作为革命青年不应该站到最前线去吗？不该冲到最危险的地方去吗？至于我家对革命有过贡献，正因为如此，就更应该继承先辈的遗愿，将革命进行到底！否则，如何对得住父辈的遗愿哩？我当兵的心愿已定，决不能错过这次机会，请党支部支持我。”
大队长说：“可是已经