辽东的五月春光灿烂，漫山遍野都是草木葱茏。
这个时代的东北，基本上没有怎么开发，从锦州到山海关一线，已经算是辽东开发较早的地区了，如今一路上除了每隔几十里就有的军堡，行人目光所及之处，也全是一片荒野。
当然，荒野上，时不时地能够见到一些残破的村屯和抛荒了的农田。
这里土地肥沃，本是关外鱼米之乡，可是自从辽东战事兴起之后，三十多年来，就没有一天太平日子可过。
五月的一天，距离山海关已经不远的官道上，走来了一对母子，母亲坐在一辆独轮的小推车上，看起来二十刚出头的儿子，则在后面推着。
如今的辽东，女真人的后金国，换了个大汗，对待汉民，倒不像过去老奴在世时那样狠毒了。
可是辽东的汉民，这些年来实在是被抢怕了，被杀怕了，但凡有机会，就会带着家人财产，逃难进关。
山海关外八里铺碉楼里的值守老军，时不时就能够看到三五成群的汉民，从北面过来，扶老携幼地逶迤南下。
现今关内兴起募民屯垦，关外的难民更是大量南下。
通常情况下，遇到从北边过来的辽东难民，这些还算有点善心的老军们，从不刁难，有的连问都不问就放他们南下入关了。
但是今日走来的这对母子，看起来却不像是逃难的难民。而且看这青年的装束，仿佛还是辽东镇的官兵，恐怕还是个不大不小的官佐呢。
难道是辽东镇的逃卒？可是没听说建奴来犯啊？这个隶属山海关前屯卫的老军，站在碉楼上面想了想，就从箭垛后面探出身子，远远地喝问道：“兀那汉子，你们是干什么的？可是要进城过关？”
官道上推着小推车的青年停下小推车，与母亲说了几句话，然后从一个包里珍而重之地拿出一个牌子和一张公文，也不说话，只是冲碉楼上的老军招招手。
不一会儿，从碉楼里跑来一个小军卒，将那青年手中的东西接过，一溜烟又跑回了碉楼。
片刻之后，碉楼上又传来那老军的声音，只听他说道：“你叫黄得功？！你就是大名鼎鼎的黄闯子？！”
那青年闻言哈哈一笑，说道：“老军大哥请了！兄弟正是黄闯子。不想到了这山海关，还有人听说过咱兄弟的诨号！”
只听那老军又说道：“那是，黄闯子的名号北面来的谁不知道！黄兄弟，你和你家老娘稍侯！”
过了一会，那个小军卒又匆匆跑了出来，把拿走的令牌和公文，恭敬地还给了青年，额外还给了这青年一张通关的文书。
那青年笑了笑，一并收起文书，冲碉楼上的老军喊道：“老军大哥，那就后会有期了！”
说完这话，又推起独轮车，一路往前面不远处的关门行去。
这个青年，自然就是南明时期大明鼎鼎的靖国公黄得功了。
黄得功的祖先，是明太祖朱元璋的同乡，元末大乱的时候，投奔朱元璋的起义军，从此南征北战，后来天下平定，封在了朱元璋的一个儿子辽王的麾下，因此二百年来便定居在开原卫，开枝散叶。
再后来，辽王撤藩，大部内迁，而到了黄得功这一代的时候，他的父亲这一支，就成了普普通通的军户。
到了万历晚期，女真崛起，努尔哈赤在关外四处征战，不仅打下了抚顺、沈阳，而且屠灭了铁岭和开原。
黄得功的父亲，在黄得功很小的时候，就死在了与女真人的作战之中，一个偌大的家族，也在努尔哈赤攻陷开原，并且大肆屠城的时候，全数被杀，其母带着他逃到了锦州，然后含辛茹苦地把他拉扯大。
天启初，十多岁的黄得功，还在尚未入伍的时候，就已经跟着辽东镇的军队，与建虏作战，并屡有斩获。就是靠着杀女真、拿首级换来的银子，供养着自己的母亲。
等到了成人之后，黄得功自然是直接入伍当了大头兵，然后一路征战，靠着每战必争先的血性，混下了一个黄闯子的绰号，如今当上了杏山堡的一名把总。
这一次，在辽东镇推荐入读京师讲武堂人选的时候，素来悍不畏死的黄得功很快就被选中。而这次南下山海关，就是要进京入读讲武堂的。
黄得功幼年的时候，家境尚好，读过两年私塾，算是粗通文字，然而终归还是一个粗人。
所以这次选中他，说是去进学，黄得功的心里，多少还是有点抵触，觉得自己根本不是读书的料，得亏是去读兵书，要不然坚决不去。
然而，黄得功回家跟母亲一说这个事儿，母亲却极力劝说他进京读书，因为在老母亲的眼中，读书才是正途。
又因为黄得功事母至孝，担心老母无人照顾，所以只好带着老母亲一同前往。
黄得功过了山海关，眼前景象自然一变，穿城过镇，满眼繁华，不复是关外荒野景象。
新皇帝登极以来，朝廷重开铁冶，募民屯垦，虽然新政推行不过半年多时间，但是京畿东部的面貌却有了一番明显的变化。
破衣烂衫、跪地行乞的流民几乎绝迹了，新建的屯堡也一个个地立起来了，虽然条件还很一般，但胜在整齐划一。
田野里时不时地就能看见荷锄劳作的农夫，还有三五成群的小孩子，在黄得功经过的村屯路口开心玩耍。
所有这一切，都让黄得功记起了自己的小时候。
那时候的开原城，也如眼下的关内这般太平，老百姓安居乐业