九五六年金秋，淮州桐山城西门郊外的天荡山。
桐山城豪强权贵的子弟，正在举行每年一次的大围猎。这在桐山城，已是一种沿袭多年的习俗，是一年之中，最为重大和具有决定意义的活动。当地权贵们以此来评定各家后辈的潜力，进而据此分配来年的资源占有比例。
不知从哪一年起，柏家就是当之无愧的魁首，不可撼动。其他人争夺的只不是第二，第三而已。
柏琅年近三十，英姿勃发，帅气的面容，远超同侪的武功，还有令人赞叹的智慧，都让同城同辈望尘莫及。
作为柏家这一代的第一人，十六岁进阶劲士，二十七岁进阶知士，前途无量。如果没有意外的话，以后必将顺利继承桐城郡都督之位。谁知意外就等在这次围猎的大山里。
纵马来到山脚，所有参赛的猎手全部弃马步行。山中无路，马是用不上了。
一百多人分散开来，徒步进山，单独狩猎。十日后出山，看谁猎获的猎物更多更强大，谁就获胜。
柏琅提气运功，纵跃如飞，直射大山深处。唯有那里才有强横的猛兽，一般的狮虎已不在他眼里。
猛兽没碰到，却遇到了早已守候在这里等他的一尊修士，千机阁的宓轶。
修士是神圣而尊贵的存在，柏琅不敢不敬，连忙躬身行礼。
宓轶直言来此找他的目的，要求他担任千机阁在中州的内应，或者说内奸。告诉他天下将有惊天大事发生，抓住机会，即可一飞冲天。如果反对，不用说，死无葬身之地，而且柏家还会受到连累。
东洲人重诺，答应了，自然就会去做。
不答应，可能吗？胁迫也好，柏琅自己想更上一层楼也好，协议顺利达成。
“中州？”柏琅疑惑，他现在是在淮州呀。
“对，中州。”宓轶确定，“你去淮州找仲康，如是这般，献计献策，他必然会派你前去中州。
我们得到的消息是，地仙庄有人已经跟仲康联系过，许诺让他取阳氏而代之。
这事极为机密，知道的人极少。
仲康绝不认为你会知道。
你顺其心意出谋划策，再加上你武功不错，取得他的信任很容易。
你再要求潜入中州去为他打前站，他岂能不允。
这些我就不一一细说了，相信你会办得很好。为了让你更好地为仙路堂出力，先奖你一本灵士阶高级功法，事成之后，至少封你为公爵，兼一州总督之位。
去吧，到了中州自会有人跟你联系。诺，猎物已给你准备好了，一头剑龙。”
柏琅恭敬地拜倒在地，这算不上背叛，因为对方说是给仙路堂办事，感到荣耀都来不及，绝无半点愧疚之心。等他起身，宓轶已无踪影。
围猎大会之后，柏琅跟父亲说自己想去淮州游历，然后只带了贴身老仆柏富一人，直奔淮州。
在东洲，废虫有废虫的圈子，精英有精英的圈子。柏琅文武双全，风度翩翩，尤擅机变，很快就在淮州融入各种权贵子弟的圈子。
名声大振之后，自然慢慢地进入仲康的视野。
巧妙地逐步接近王室，且因为出身淮州权贵之家，所以很快获得重用。
九五八年，果然发生了震惊天下的大事，已有修士初阶功力的皇帝阳睿，不可思议地死于围猎。
柏琅终于清楚，仙路堂已经安排好了，世俗之人那容反抗。
他适时自荐，帮仲康去中州打探消息。仲康自然高兴，一口应允，委以重任。柏琅的身份非常合适，既是亲信又不姓仲，还不显眼。
就这样，柏琅到了中州。
阳帝驾崩的一段时间，中州城风声鹤唳。
大权在握，声威赫赫的镇国公云瀚，强行扶持阳睿幼子阳宵登基。可是仙路堂升仙城总堂，却不予认可。
朝堂之上，也分为两派。另一派认为应该遵从仙旨，等仙路堂挑选皇帝，才合规矩。
但云瀚势大，又极其强硬，朝中反对派无以抗衡。仙家又不好自降身份参与争执，而且九大门派在继任人选上，产生了分歧，很难达成一致。于是局势很是诡异。
这时，柏琅接到秘密旨令，授他一定权限，要求他暗中除去云瀚，但不能给仙路堂带来不良影响。
柏琅一面借仙路堂的名义，从各地二sān_jí帮派中调集人手暗中进京，一面凭其八面玲珑的手段接近云家。
在一次非常集会上，柏琅使出美男计，诱惑云瀚的yòu_nǚ云冰。
单纯的云冰那是狡诈的柏琅的对手，很快陷入情网，在卿卿我我之间，把云家卖得一干而尽而不自知。
于是，西溪惊变不可避免地发生了。
可是出了一点小小的意外，柏琅对云冰生出了真情，他忍不住提前赶到西溪别院，将云冰暗中救了出来。
云冰虽然深爱着柏琅，但她毕竟是官宦子弟，不是傻子。柏琅在极为巧合的时间，轻易将她从暗袭的匪徒包围圈中带出来，没问题才怪。再联想到跟柏琅的相识，她哪里会不明白。
可是她一介弱女子，连劲士都不是，又能如何。报仇是不可能的，跟随柏琅更不可能，至于求助徽州云家，没那脸。趁柏琅不备，偷偷溜走了，一个人独自去吞咽苦果。
柏琅找了很久，都没找到，事情至此算是结束了。
其后仲康进京，柏琅获封侯爵，并授以军权。
位高权重，事多又杂，慢慢地，也就淡忘了那段露水姻缘，只是闲暇之时，偶