京城，原车骑将军皇甫初的府宅中，有一酒窖，因皇甫初生性好酒，所以命人挖了这一口酒窖，用来储存美酒。
后来元鹰迁为大司马，回朝任职，曾拜访过赋闲在家的皇甫初。皇甫初亲自带着元鹰到酒窖中取出一坛封印了数年的美酒，这坛酒，还是当初和朱环打赌赢来的。当初皇甫初和朱环定下赌约，如果元起能平定宛城叛乱，朱环输给皇甫初两坛烧刀子酒。事情的结果，大家都已经知道了。皇甫初自从赢得这两坛烈酒之后，把其中的一坛喝掉了，另一坛却一直不舍得喝，直到元鹰来拜访，才取出来和元鹰同饮。
再后来范进要以天子的名字征召董猛进京，元鹰极力反对，范进因自恃手握朝廷兵马大权，肆意妄为，不听任何劝诫，并且愚蠢到亲身犯险，还没等董猛进京，就被阉党乱刀砍死在了宫中。董猛进京后，看到朝廷一片混乱，认为有机可乘，于是借着为范进报仇、诛杀阉党的名义，大肆屠杀反对他的人，让朝廷彻底陷入了混乱，进而趁机把持了朝政。
元鹰在董猛进京之初，就敏锐的感觉到事情不妙，于是带着长子元和，联合钟繇等数人，暗中把元协藏到了皇甫初的酒窖中。因为元起的关系，元鹰也学会了一些后世常用的躲避方法，他秘密的对皇甫初的酒窖进行了一些改造，在原有的酒窖中，又挖了一层地洞，虽然不大，但是也能同时容纳的十个人居住。钟繇等人又送来一些珍贵的皮毛等日常用品，尽量让元协在酒窖地下，住的舒服一些。
因为元鹰对酒窖做的掩护措施非常好，通风口设置的也很隐蔽，所以董猛虽然派人来搜查过两次，但都没能找到元协的藏身之处。
深夜，酒窖中坐满了人。除了藏身在此的元协之外，还有酒窖的主人皇甫初、把元协安排在此的大司马元鹰、黄门侍郎钟繇、侍郎锦尚、卫尉张温、hn尹王诺以及和皇甫初一样，赋闲在家的原镇国中郎将朱环等七人。
微弱的烛火不安的跳动着，映照的几人的脸庞也是惨淡异常，沉默，充斥了整个酒窖。
年方九岁的元协，在经过元起的调教之下，此刻全然没有流露出任何惊慌的神色，抬头环视了坐在身边的几位老臣一眼，元协打破了沉默，声音中显得一片平静：“众卿，现在外面的局势如何？朕还要在这酒窖之中藏多久？”
元鹰叹了一口气，有些沉重的说道：“圣上，现在朝中大权已经尽皆落入董猛手里，圣上还需暂时隐忍一些时日，容老臣等想想办法。”
看着元鹰，元协的脸上露出与其年龄极为不相符的老成：“皇伯，你是朕的伯父，与朕流着同宗的血脉，朕只想你说一句实话，我元氏江山，是不是要毁在董猛的手里了？”
元协此言一出，环坐在他四周的几位老臣同时动容，慌忙滑跪到地上，脸上是一片悲戚的神色。平心而论，如果没有外力的帮助，那么，仅仅凭借在场这几个人人力量，元氏江山确实随时可能覆灭。话虽如此，但是谁也说不出口。毕竟，亡国之君的下场通常都是很悲惨的，他们作为朝中重臣，心中也如同被千万只蚂蚁啃噬一样难受。
平静的点了点头，元协叹息了一声，说道：“其实，还是有一线希望存在的。众卿也不必太过悲观。朕的皇兄冠军侯还在幽州统兵，他不会坐视不管的，只是不知道，他能不能在董猛找到朕之前赶来就是了。”
一提到元起，元鹰的脸上顿时显露出了惭愧的神色，当初元起十分坚决的叮嘱过自己，一定要阻止董猛进京，可是在范进的干扰之下，元鹰却没能成功阻止董猛，以致被董猛********，逼得众人不得不把元协藏在这酒窖中避祸。
皇甫初抬头向北方看了一眼，叹息着说道：“当今天下，有能力有胆魄前来救驾的，也只有冠军侯一人了，其他人纵然有心，怕也不是董猛西凉铁骑的对手。”
钟繇痛心疾首的接口说道：“这个董猛，自从掌握权柄之后，残暴的本性展露无余。连日来，董猛每日清晨，都会从城外调兵进入京城，这些被征调进城的士兵，每每会砍下无辜百姓的人头挂在马前，谎称是斩杀的叛贼之首。进城之后，这些悍卒又不服管制，在城中欺男霸女、残害百姓，类似如此种种倒行逆施之事，在董猛部下屡见不鲜，惹得百姓怨声载道，只是惧怕董猛的西凉军悍勇，敢怒不敢言。”
听到钟繇的诉说，王诺也叹息着说道：“还不止如此。老臣听闻董猛竟然留宿皇宫、夜寐龙床，夜夜招宫女相伴，甚至一些先帝留下的嫔妃，也不能幸免，均被董贼玷污。而且，董贼还把何太后迁到了永安宫，囚禁了起来，更有传闻说，因为找不到圣上，所以董贼打算另立新君，扶植先帝皇长子辩登临大宝。”
元协最开始时沉静的面色，在众人的诉说中，终于变了颜色。其他的事情，元协还可以忍的下去，但是听闻董猛居然要私自废掉自己的天子位，扶植长兄元辩登基，元协再也忍耐不下去了，毕竟，元协只是一个九岁的孩子，心智各方面都远远还没有成熟。自元氏开国四百年来，何曾出现过被外臣废立天子的事情发生？
沉着脸，元协一字一顿的说道：“朕，绝不做亡国之君！若日后天下无人能制得了董猛，朕宁愿赴死。”
元鹰看着元协坚定地面容，忍不住又想起了自己的儿子元起。此时此刻，元协脸上的坚毅，和元起何