西吴军平定中原，结束了元人的统治，刘基、徐达等人纷纷上疏劝朱元璋登基。
朱元璋早有此意，但他不是出于正统，所以表面上还要做做样子，假意推辞，“惟宋太祖皇帝顺天应人，统一海宇，祚延三百，天下文明。有君天下之德而安万世之功者也，孤何德何能与宋太祖相提并论。”
当年赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身的时候就对手下说过，“你们自己贪图富贵，把我推向这水深火热的皇位。我本来不想当皇帝的，是你们想当开国元勋，逼着我当皇帝的！”
这是开国皇帝惯用的招数，以此来显示前朝气数已尽，自己深得民心，深的群臣百姓拥戴，是被迫当皇帝。
朱元璋惺惺作态无非是效仿赵匡胤而已，其实他提及赵匡胤就已彰显了自己称帝的决心。
臣子谁不明白他的心思，配合着他演戏。朱元璋推辞，众臣就劝，朱元璋再推辞，众臣再劝……
眼看朱元璋就要趁势接受众臣的请求，李善他暂缓称帝。
原来李善长不满刘基等人谏言抢了从龙头功，心中嫉妒就忍不住对胡惟庸提起这事。
胡惟庸善于钻营，马上就想到措辞，“应天府虽好，但不是中原腹地，老师不妨劝王爷另外选址定都。到时老师再劝王爷登基，这样从龙之功的头筹就是老师的。”
李善长当即上疏恳请朱元璋重新选址定都再建国朝。
朱元璋也觉得在应天府登基不够完美，有些犹豫。
可是刘基等人坚决要他马上登基，口称：“天不可一日无日，国不可一日无君！”
两方人马各持己见在朝堂上争得面红耳赤。
朱元璋觉得双方都说得有道理，不由举棋不定，左右摇摆，登基一事暂缓。
李善长一心想让朱元璋另外选址定都，他不仅上书劝说，还打算从朱元璋身边的女人下手，他知道马秀英对他心有芥蒂，不可能帮他劝说朱元璋。他打听到郭惠是朱元璋的宠妃，多年盛宠不衰，就派人送了许多礼物给郭惠，让其帮忙劝说。
郭惠断了做生意的路子，又不敢贪墨中馈，正愁没有钱财进账，见到李善长送来的金银珠宝顿时喜出望外，满口答应下来。
是夜，她跟朱元璋合榻而眠，涂着豆蔻的纤指在朱元璋的胸口轻轻画着圈圈，风情万种地说道：“我一想到王爷马上要当皇帝了就忍不住激动，可是王爷怎么还不登基啊？我都等不及了。”
朱元璋的大手一边搓揉她娇软的身体，一边说道：“我还没想好在哪里定都建国呢，惠儿觉得在哪里好啊？”
郭惠挺起胸脯，嗔道：“我不懂国事，又不如王妃聪慧，况且女子不能干政，我哪敢随意给你出主意。”
朱元璋没听出她在给马秀英上眼药，笑道：“让你说你就说，说错了我不怪你。”
郭惠眼珠子一转，“我听闻历代皇帝都把都城定在关中腹地，这应天府虽是古城，却是一些小国和一些逃亡江南的国家才在此定都。王爷宏图大业，怎能被狭居于此。况且淮西才是王爷的家乡，若不能荣归故里，岂不锦衣夜行？”
朱元璋听得颇为意动，不觉停下手中的动作，思考起来。
第二日，他便在朝堂上透露自己打算另外选址定都的意思，让诸臣建议在哪里定都好。
刘基大惊，跪在地上陈词道：“连番征战，我军疲乏不堪，朝廷粮钱紧缺，若是王爷另外选址定都，必将劳民伤财。江浙富饶，有利于朝廷休养生息，臣恳请王爷三思。”
朱元璋不悦道：“昔日孤只是统一应天府，如今孤统一中原，你还要孤偏安一隅？孤可不是那南唐、南宋之流。”
这话说的很重，若是刘基再坚持在应天府立国，就是在讽刺暗喻朱元璋只能在残存的一片土地上苟且偷安。如此一来，不仅刘基黯然退下，其他想劝朱元璋就在应天府登基的臣子也不敢出声了。
李善长得意地瞟了刘基一眼，趾高气扬地说道：“臣以为长安、洛阳等地乃中原腹地，又是千年古都，可以立国，再则王爷的家乡凤阳也是一块风水宝地，否则怎能出了王爷这般英雄豪杰。”
外臣和自己女人的建议不谋而合，朱元璋越听越高兴，频频点头称善，下令众臣就在这三个地方选出一址帝都。
看到朱元璋决意已定，刘基心急如焚，他知道自从韩林儿沉舟事件之后，朱元璋对他再不似从前那般信任和敬重，继续反对下去只会徒惹朱元璋恼怒。情急之下，他想到了马秀英，或许只有这个温婉聪慧的妇人能劝动朱元璋了。
刘基登门求见马秀英，此时马秀英正带领太监、宫女们演练登基大典仪仗，知道刘基求见必有大事，连忙停止演练出门迎接。
刘基施完礼直接说道：“臣恳请王妃劝说王爷不要另外选址定都，如今天下虽定，然外有元朝余孽虎视眈眈，内有其他小股起义军作乱，王爷急需正名分、安天下、定民心。此时实在不宜劳师动众另外选址定都啊。”
“先生别急，慢慢说来。”马秀英凤眼微眯，明朝开国定都就在南京即现在的应天府，为何突然冒出个另外选址定都的说法？
刘基把朝堂上的争辩内容一五一十讲与马秀英听，末了叹道：“臣人微言轻，如今只有求助王妃了，求王妃念及天下苍生，劝说王爷毋要大动干戈。”
“先生放心，马秀英知道轻重，一定会说服王爷改变心意。”马秀英劝走刘基，回