只要一闭上眼，脑海中就会浮现出那些自己亲手杀死的村民的面孔，或是安详的睡相，或是愤怒的反抗，或是狰狞的扭曲，或是乞怜的哭求。而他的刀，不知是因为恐惧还是为了击退恐惧，不受控制一般，一次又一次无情地落下去，终结着那些陌生人的性命。
阴曹地府，是假的。
判官阎罗，是假的。
牛头马面，是假的。
索命冤魂，是假的。
连在那个梦里，被铡刀劈下滚落在地，被群鬼撕扯咬烂的头颅也是假的。那恐怖的阴间审判，只是大梦一场，自己还是活了下来，那个血腥计划最重要的步骤也已经成功了。
可是，林汉城却觉得心里像有什么东西被抽走了，明明此时无比清醒，头脑比任何时刻都要敏捷，却总也想不起来自己到底失去了什么。
“也罢，让风再刮得大些，让这大火来得更猛烈些吧，送今夜的死者们上路吧。”
他摇摇头，在心中暗道着，转过身去，跟上了张适的步伐。
熊熊大火里，勤裕村东，随处可见的土木房屋变成堆堆燃料，倒在地上的焦黑马尸、人尸噼啪冒油，赤红的刀铁伴随着蒸发的血液，将军的盔甲被焚成垃圾，除了同样被火势拖入虚无的草木树林的根部之外，再无生迹可寻。
熊熊大火外，官道之上，两个不属于这个世界的背影并肩前行着，逃离着将化废墟的村庄。虽是并肩，心境却截然不同，于二人而言，除了对于死亡的恐惧之外，再无什么同道可走。
……
一刻钟后，台州卫南门的寂静被打破。
随着营外骑兵的号角声响起，厚重的木制营门缓缓打开，数十匹披甲的战马在骑士的挥鞭驱策下急扬四蹄，转瞬之间便尽数入营，营门随之闭合，护墙外的守卫士兵们仍是木无表情，视若未见。
十分钟后，副将的大帐，灯火通明。
兵器未卸，战甲未解的李平灿没有注意到大帐守卫的异常，带着两名参与调查倭寇的亲兵大步流星地掀开帐帘走进了帐中，目视着与座诸位被刘大人通知到会的台州卫高级军官，一双眼睛满是赤红，几乎是毫无征兆地噗通一声跪倒在地，抱着拳，悲戚无比地声音汇报着：
“大人，我们中了倭寇的埋伏，朱参将，朱参将以军令逼末将率领骑兵撤退回来报信，他和亲兵断后，已经，已经…”
说到此处，李游击已经是哽咽，帐中十余位游击将军以上官职的卫所高层包括刘大人的侄子孔游击在内，全部他这样子吓了一跳，再听这话，一个个更是眼珠瞪大，都将目光移向了坐在正中位置台阶上的刘光潜副将，等待着李游击将那卡在喉咙里的后半截话说完。
不待刘大人呵斥出口，李游击哽咽着，咚一下额头触地，嚎啕着道：“朱参将，殉国了！”
什么！朱国志死了？
孔游击差点就要惊呼出来，所幸刘大人多年的教诲才让他养成了规矩意识，强自忍住了心头的狂喜，面上也做出些悲哀模样，轻轻摇头，像是惋惜着一位同僚为国捐躯的壮举。
帐中其余诸将也都低下了头，眼神闪烁，副将大人三更半夜将他们召到这里军议，李平灿便进来汇报了这么一条诡异的消息，谁都知道事有蹊跷，绝不是一个“中了倭寇埋伏”的事由所能解释。不过那又如何呢？很多时候装傻才是真聪明，那朱参将恐怕就是因为比别人聪明，才落得了今天因公殉职的下场。
而高高在上的刘大人却是木无表情，“李游击，把详细情况汇报一遍，本将要你亲自说，一个字也不许漏了！”
“末将…遵命！”
李游击就保持着趴跪的姿势，伏在地上将一前一后两队兵马前往勤裕村调查倭案，结果在入林时遭遇大队倭兵袭击，又被纵火烧林堵住两翼退路，最终朱参将为保老营安全，命他返回求援，自己舍命断后的悲剧故事叙说着。
与会诸将也很配合地默默听着，亲眼目睹着这场荒诞戏剧的演出过程，谁都没有亲临现场，却都心里门清：不管真正的原因是什么，台州卫的一颗扎人的硬钉，总算是被拔掉了。
谁也没有注意到，刘大人身后的那座兵器架上，摆在最高处的那把名贵武士刀已经不见了，换成了一把黑鞘的三尺长剑。
剑取代了刀，剑柄系着那朵的红绳儿像被鲜血染过，像勤裕村东的战场上，朱参将那颗被李平灿劈成了碎泥的人头。