回到萧棣元的住处时，萧棣元的贴身公公丁聪颇为萧棣元打抱不平，边给萧棣元倒茶边低声说：“按理说，留下来监国的应该是太子殿下，陛下竟然.......”
丁聪看了萧棣元一眼，没有将后面的话说出来。
萧棣元往椅子上一坐，伸手将那杯热气腾腾的茶端起，缓缓地喝了几口后道：“无妨。”
“唉，”丁聪还是叹了口气，幽幽道：“奴才只是有些替二殿下不平而已。”
很多年前，萧宏也曾因事到昭国去，那时候萧棣元也很希望自己能跟着去看看，无奈萧宏毫不犹豫地拒绝了。后来，又有一次曙国的使者出访昭国，其中一位老臣当时也斗胆请求萧宏答应他带萧棣元去，萧宏再次断然拒绝。现在，虽然此次萧棣元也争取了，但在争取的时候也已做好了两手准备，因此尽管后来萧宏真的拒绝了他的请求他也不觉有多难过。
“有什么好不平的？”萧棣元微笑道，末了又轻声补充道：“如果我要去昭国，又不是只有跟着他们做友好访问才能去。”
那倒是，丁聪立即面露笑容。但随后丁聪又不无担忧地问：“二殿下，假如陛下让各个关口的人严格把关呢？”
万一萧宏下令不让萧棣元去昭国，那么，就算萧棣元想悄悄地去也不成啊。
萧棣元又是微微一笑，道：“如果我有心想去，便总会有办法去。”
丁聪这次终于心悦诚服地点头笑了。
确实，以萧棣元的聪明，这事不会难得了他的。
那边厢，太子萧棣开便热切地等待着二月十二日的到来了。
萧棣开平日里极少机会到外面走动，因此就连曙国的许多地方都未曾去过，就更别说去昭国了。
所以，能去昭国看看对于他来说便是件意义非凡之事。
跟太子萧棣开的雀跃完全不同的是，萧宏却是每接近赴约之日一天心情就越发沉重几分，乃至于还有十天才到就已经寝食难安了。
这晚，萧宏又翻来覆去地睡不着。
柳氏一向睡得浅，如今听得他不断去翻身，就更加难以入眠了，于是半带苛怪地说：“不过是去做个友好访问而已，犯得着这般犯难吗？”
萧宏翻身过来抱住她道：“朕为何这般你又不是不知道。”
柳氏被他这般一抱，原先的那点不满顿时便被跑到了九霄云外，伸手轻抚着他紧皱的眉头道：“那件事都过去十多年了，不用担心，再说了，你越表现得紧张越容易引起他们的怀疑，倒不如装作什么事都没发生。”
萧宏叹着气道：“总归是心里有些忐忑的。”
要知道，他前些日子还听说昭国那边还有人在悄悄地查昭国三皇子的死因呢。
柳氏想了想，道：“若你实在不想去，就找个借口婉拒了，反正现在还来得及。”
“那倒不必，”萧宏道，又拍了拍她的后背，说：“若朕这个时候再婉拒，反而更容易引起他们的疑心。”
“那就别多想了啊，见机行事便是。”
“嗯。”萧宏点头，终于可以闭眼睡去。
次日，萧宏找来内阁首辅文山和另一名重臣，对他们郑重吩咐道：“在朕和太子不在曙国期间，有劳你们两位协助二皇子监国了。”
两人忙异口同声地说：“是。”
萧宏接着压低声音道：“你们不仅仅是起辅佐作用，还应起监督作用，切莫给他机会做任何有损于国家与人民的利益之事。”
两人当即明白他这话是什么意思了，忙再次郑重点头。
萧宏便赏了他们每人百两银子。
两人得了赏银又赶忙道谢，之后才毕恭毕敬地退了下去。
在往外走时，刘炯轻声对文山说：“看来陛下还是不太相信二殿下啊。”
文山挑了挑眉，道：“这也难怪。”
毕竟二殿下萧棣元的能力太强了，如果他真的有意造反，是极有可能成得了的。
为了能压制住萧棣元，萧宏自然不能不想些办法。
二月八日，萧宏和萧棣开踏上了千万昭国做友好访问的旅程。
整个行程大约要三天三夜。
第一天晚上，他们宿在大隘口的一家大旅馆里。第二天晚上宿在河边的民居里。第三天晚上宿在一间路边的小旅馆。
为保安全，他们一路上皆穿着普通百姓的衣服，而且护卫也全都装扮成农民，并且分批跟着，因此一路上竟没有谁看出他们的真实身份来。
到了昭国的京城时，他们才更换上代表自己身份的衣装，坐上布置豪华的马车。
傍晚时分，他们来到了昭国的皇宫外。
站在观景台上远眺的士兵们看见了，立即派人去知会李霈。
李霈遂和皇太后、皇后、孟太贵妃和二皇子李霁出门相迎。
与此同时，他们的身后还紧跟着二十多名朝廷重臣。
萧宏已经很多年没来昭国了，如今放眼望去但觉到处一片生机盎然，而且大街小巷上都一派祥和安定的模样，便知昭国这几年的国民生活还不错。
不知为何，当他看到昭国人民的生活这般安定富足时心里就隐约有些不痛快。
放眼曙国，人们可很少又这般优哉游哉的时候，想到这里，萧宏便不免有几分走神，可当他看见一身龙牌的李霈正领着群臣来迎接他们时，他又立即换上了笑脸。
然而，当李霈距离他越来越近，他越来越看清李霈的容貌时，他脸上的笑容便凝固在了那里，慢慢地，便变成了惊慌失措