转眼间便到了十二月，已经在双珠城呆了十几天的曙国二皇子萧棣元给皇帝萧宏写了一封信，信里让萧宏年后派两名使者来，并让萧宏配备一些南域的珠宝和特产给他们带来。
在双珠城的这十来天里，萧棣元和顾树、文征、方朗三人一直在距离陇隆所管辖的少数民族地区的边界处仔细考察，如今已把那边的地形给了七七八八，是行动的时候。
今年的春节萧棣元不打算回京城过，这一点在出发来西北前他就已经跟萧宏说过了的。自然，跟随萧棣元来的这几个人也不能回去。
“二殿下，我们是年前还是年后再行动？”文征问。
“年后，大约二月中旬的样子。”萧棣元答道。
到那时冰雪就融化了，行路会方便许多，现在去的话很容易葬身在冰雪之中。
其他人点头。
如果说前面这两个月里他们对萧棣元的一些想法和做法还有些摸不着头脑，现在他们倒是终于能跟上他的思路了。
这个才十五岁的皇子，他看的、想的比他们要长远得多，但是他又把这一切隐藏在漫不经心当中，让人难以捉摸。
今天，他们几个来到了一处最接近陇隆管辖区域的山坡上，往山的另一边看。
在山的另一边，便是属于陇隆管辖的范围了，远远看去但见一个个山丘接连着，房屋不多，但非常集中。
这是北域的最北端，此时风大雪大的，宛然一个冰雪的世界。
由陇隆所管辖的北域地区共有三座城，这里生活着的人叫哈贡组族人，他们从小生活在马背上，喝的是马奶和羊奶，吃的是羊肉和青稞，因此个个都长得牛高马大、英勇无比。
“二殿下，我们届时要不要多带点人去？”方朗不放心地问。
他们现在一共才十人，要是陇隆使用武力的话他们十人根本不是对手。
“不必，就我们这些人去就行了，多了反而容易引起他的怀疑。”萧棣元镇定答道。
这时，雪又变大了，风也随即变大，呼啦啦的吹得大家连眼睛都没法睁开，于是一行人往回走。
回得住处，萧棣元立即洗了个热水澡。
这下全身的冷意终于被驱散了。
他便穿了身夹棉的袍子坐在书桌前看书。
丁聪从外间轻步进来，走到萧棣元的身旁说：“二殿下，有个从京城转交来给你的包裹。”
那是二十多天前江月棠寄给他的，辗转从昭国的京城到曙国的京城，再到他现在所在西北。
是她寄来的。他迫不及待地拆开来看。
她果然寄来了一幅自画像，且在包裹里头附了一封信。
看着画中人，仿佛就看到了她一样，萧棣元的目光变得无比的温柔。
她看起来多么清秀、可爱啊，他从没见过这般好看的小孩子，他的目光便定在了画上，手也不自觉地摸在她的画像上，从她的额头、眼睛、鼻梁到嘴唇，一点点的移动，仿佛在触摸真实的她般郑重而温柔。
站在他旁边不远的丁聪也悄悄偷看了几眼那幅画像，也很感慨那画像竟然画得如此之逼真，那画中人又是如此的清秀和可爱。
但是，人家是个男娃子啊。
丁聪便上前两步道：“二殿下，你这是要和他交朋友么？”
萧棣元和江月棠每回的通信他都知道，他越发觉得这两人的交往有些不妥。
“他是一个例外。”萧棣元一语双关地答道。
“二殿下，但是别人不会这么想的，为了你的将来着想，奴才觉得你还是不要和他走得太近的好。”
“我自有分寸。”
“二殿下，你这一年多里跟他之间都通了三次信了，这万一哪天被人发现了怎么办？”丁聪又一脸忧虑地劝道。
萧棣元看了他一眼，道：“你今天怎么那么多话？”
丁聪忙换上讨好的笑脸说：“奴才这不是在担心二殿下你吗？”
“我既然敢于走出这一步，就已经做好了最好和最坏的打算，你担心什么？”萧棣元镇定答道。
“二殿下做事一向深谋远虑，这奴才是知道的，但奴才觉得你唯独在这件事情上有些思虑不周。”丁聪壮着胆子说道。
其实丁聪知道萧棣元做事情是经过脑子的，这件事当然也肯定有仔细思考过，因此一开始时丁聪也没多说什么，但是现在他们都发展到送画像来解相思的份上了，就不得不让他有所担忧了。
断袖之癖虽然不见得就能毁了萧棣元的英名，但与别国的人而且是首辅的儿子保持联络就上升到国家的利益上了，后者能轻易地置萧棣元和江月棠于死地。
丁聪真担心这两人明知前面是火坑还要往里跳，很显然，他们的感情是不会有未来的。
萧棣元不想跟他多说，便说：“去煮些酥油茶来吧。”
丁聪只好闭了嘴，快步到厨房煮酥油茶去。
来到双珠城之后，他们没有住在旅馆里，而是住在了城里的一座大宅子里。这座大宅子的主人是当地的一名茶叶商，茶叶商和家人如今已搬到另一所新买的宅子里住了。由于萧棣元带来的侍卫中有一人的老家在这里，其父亲便帮忙找到了这所大宅子。
他们便租下来短住。
这样一来，他们的饮食起居就更加方便了。
丁聪是到了这里之后才学习煮酥油茶的，工序并不复杂，所以他只看了别人做两遍就学会了。
萧棣元自从来了这里之后就很喜欢喝酥油茶，几乎每天都要喝