大昭58年的春节江月棠是在功云城过的，与‘日月流星刀’的兄弟姐妹们一起。
功云城是个北方小城，地方小吃很多，地方的风俗也很有特色，因此大家过了一个十分有趣的春节。
江月棠没有很开心，并非因为不在父母身边，而是因为尚不知萧棣元的下落。
饭毕，江月棠便登上旅馆的顶层，看向远处的村落以及连绵起伏的远山。
夕阳染红了天边，夕阳下的村落仿佛被镀上了一层绚丽的橘色，有种夹杂着烟尘味的诗意。那袅袅的炊烟随风摆动，最后消散在天空，是一幅能让人联想到家的美丽画面。
此时此刻，萧棣元会在哪里呢？
江月棠相信他应该是还活着的，只是不知他具体的踪迹。
她理解他不给她只字片语的缘由，她只是非常非常地想念他了。
当然，这想念里还夹着担心。
顾十八娘从她身后走来，轻拍着她的肩头道：“如果你实在很放心不下，可以回京城一趟，顺便见见你的家人。”
江月棠摇头道：“那倒不必。”
顾十八娘于是靠在栏杆上说：“假如你真的很想知道他的下落，何不写封信给语子老师？你语子老师可是昭国顶级卜卦高手啊。”
江月棠立即便采纳了她的建议，当晚便给语子老师去了封信，让他帮忙卜一卦，看看萧棣元目前所在的方位。
十天后，江月棠收到了语子老师的来信，信中剪短写道：“他尚平安活着，目前处在昭国和曙国之外的一个国家里，并且拥有了一批精干的下属，你不必担心。待时机成熟时，他肯定会与你联系的。”
至此，江月棠终于完全放心，遂安心地跟着顾十八娘、方昭恒等人行走江湖去了。
这一年多行走江湖的经历让她知道了许多江湖人的故事，使她明白了侠士们的家国情怀以及他们存在对国家和人民的必要，也让她认识了很多江湖上有名或默默无闻的帮派，其中有赤胆忠心为国为民的，也有一心发扬侠义精神的，无论哪一种，他们都有情有义，侠肝义胆，让人敬佩。
这一年多里，江月棠也亲眼目睹了不少地方恶霸们如何逞凶作恶的事，还有地方上的一些腐/败现象，明白了许多悲剧的发生跟人的认知有关，就更加明白了语子老师当年教她时说的那些话。
十三岁的江月棠比以往的任何时候都要清楚地懂得了一个人的品质是何等的重要，因而更加懂得体谅苍生，也更加自觉地为那些需要帮助的人服务。
她唯一的遗憾是不知道萧棣元的下落，无法将这一切跟他分享，但她同时又相信，总有一天她有机会跟他说起这些的，于是，对两人再次见面的期待便成为了支撑她用心过好每一天的动力之一。
昭国皇宫这边，自从解开了三皇子当年的疑案之后，皇太后便像圆了一个大梦般，整个人越发地神采飞扬了。
尽管知道眼下还不能和萧棣元团聚，但只要一想到这个儿子尚在人世，她的心中便充满了感激。
大昭58年的夏天，大王爷李凌生了一场大病，病愈之后还得卧床休养三个月，为此，这年夏天丰收的桃子便只能由儿子李怀亲自送到京城来进贡了。
此时距离李怀上次进京已经过去了整整三年。
这三年里，李凌逐渐地放权给李怀，所以藩地上的大部分事务如今都是由李怀来管理了。
李怀很快便展现了他管理上的长处，不仅把藩地的治安管理得好，还让藩地的收成一年比一年好了，这很让李凌感到欣慰，因此时常在背后夸赞李怀。
此次由李怀进京，李凌却还是有些不太放心的，因为难免想到李怀对皇太后的感情。
“皇太后如今儿孙齐备，声名又好，你可别弄出什么绯闻来害了她。”在李怀临走前李凌切切嘱咐道。
李怀郑重点头道：“孩儿与她之间早已断了那种关系，如今就更不会了，父亲放心吧。”
临上马车前，李怀的妻子一手拉着大儿一手抱着小儿出门来送他，那依依惜别的眼神让李怀意识到了这个女人对他的深情厚意，他更加坚定了不再与皇太后有任何暧/昧的决心。
到达京城时，李怀如同往常一样先去见李霈。
或许是解开了三皇子的案子的缘故，李霈看起来和颜悦色的，比以往的任何时候都要显得亲和，这很让李怀感到欣喜和欣慰。
“你阿爹的病情好些了吗？”李霈问。
李怀恭敬答道：“好多了，眼下在休养当中，因此此次由臣来进贡桃子。”
说话间李怀便命人呈上已经准备好的桃子。
李霈见桃子个个长得又大又红，顿时来了食欲，忙让人去洗。
待宫女将洗好并且削了皮的五只桃子呈上来后他拿起一只吃了起来，但觉入口香甜，多肉且多汁，连连点头道：“不错！”
说罢李霈又命人送一些到皇太后和皇后那里去。
一听到皇太后的名字，李怀便不免想起两人的曾经，脸便不自觉地红了。
从李霈这里出来后，他去给皇太后问安。
走在通往皇太后的居所的路上时，李怀的心非常的忐忑。他并非不想见到她，只是特别害怕自己见到她时会忍不住。
像皇太后这般雍容又美艳的女人可不多，但凡男人见了恐怕都会忍不住心驰神往的吧。
再拐过一个弯就到皇太后的居所了，李怀放慢了脚步。
这时，他忽然听见不远处有人