大昭58年3月份，昀国首辅贺大朋因陷害忠臣、独揽朝政、贪赃枉法等原因而被众大臣联名起诉，皇帝立即下令严查。
10天后，各项证据确凿，皇帝下令将贺大朋斩首处理并免去其首辅一职。
在执行斩首的过程中，贺大朋的党羽们闯入刑场欲救走贺大朋，但就在他们行动时，由汪鼎为首的三十人及时赶到，将他们给全部抓住，之后汪鼎亲手杀了贺大朋，报了贺大朋当年陷害他父亲一仇。
紧接着，汪鼎在萧棣元的帮助下成功角逐首辅之位，上位后不久就提携了由萧棣元从曙国推荐来的两人任京官，又着力与昀国的忠臣们搞好关系，以便尽快形成气候。
自从来到昀国后，萧棣元便易了容，住在汪鼎安排的宅子里，安静地部署着一切。
这天晚上，汪鼎以及萧棣元派来的那两人一同来到萧棣元的书房与之密议。
萧棣元一身书生打扮端坐于书桌前，一边看书一边在纸上写着什么，看起来比他在曙国时更显儒雅。
三人进来后他对三人说：“昭国国君的回信到了，他表示同意与我们一起讨伐曙国，但眼下昀国这边有一批保守派大臣想必是坚决不同意的，所以你们三个接下来的人任务是设法说服昀国的国君同意出兵讨伐曙国。”
三人点头，随后纷纷提出方案。
听了大家提的方案后萧棣元道：“利益无疑是他们考量是否值得行动的主因，所以你们可以告诉他——只要合力拿下了曙国，届时就将曙国对半分割，一半给昭国，一半给昀国。”
“这倒是个好办法，只是，”汪鼎若有所思了片刻后道，“只是我们这么做时恐怕晔国和昈国会有意见，万一届时他们以我们不遵循‘以大比夺城’的规则而要惩罚我们呢？还有，昀国正好处在昈国和晔国之间，万一到时他们夹攻昀国呢？”
萧棣元淡定道：“你只看到了一个部分，没有看到全面。”说罢他指着地图道：“如果从整个五国的分布图来看，晔国正好夹在昭国和昀国之间，而昈国则夹在昀国和曙国之间，所以届时只要我们拿下了曙国，那么无论晔国还是昈国，他们都绝对不敢轻易出兵来讨伐我们了。”
汪鼎听后由衷道：“看来三殿下早已将此问题研究透了！”
萧棣元继续道：“至于你说担心晔国和昈国反对我们讨伐曙国的事，我们届时也还是有理由解释的——1、昭国之所以讨伐曙国是因为曙国的国君当年施计捋走了三皇子，而且真相大白后曙国国君不但没有半分愧疚、悔恨之意，还马上起了杀人灭口之心，就凭这两点，昭国就完全有理由讨伐曙国。2、假设昀国愿意支持昭国一同讨伐曙国，可以解释为义气，也可以解释为想分得一半的曙国，无论哪一种解释，也都说得过去。”
汪鼎：“万一届时晔国和昈国说他们其实也愿意协助我们讨伐曙国但我们却没有跟他们商量呢？”
萧棣元：“这正是我想要达到的效果。”
汪鼎：“让几个国家之间起矛盾？”
萧棣元：“不是，是让他们意识到‘以谋略大比夺城’的时代已经过去了，现在的趋势是实现五国一统。当他们意识到这一点时，就会拼命地拉拢邻国以壮大力量来抵御其它国家的入侵，到那时只要昭国和昀国合并成了一个国，便不是他们所能轻易撼动得了的，到那时候我们再逐一收服他们。”
届时，一个大国要收服两个不太大的国就不是很难的事了。
汪鼎和另外两人听后越发地敬佩起萧棣元的精工谋算来。
“三殿下，这么看来可能不出三四年就可以实现一统五国的宏愿了呢，那您有想过届时由谁来统治这么一个大国了吗？”汪鼎问。
萧棣元听出了他这话里的话，答道：“自然是由昭国的国君。”
汪鼎拱手道：“佩服，佩服，那届时三殿下您便是大功臣了。”又问，“三殿下，您是怎么想到一统五国这事的？”
萧棣元：“早在十岁出头时，某天忽然意识到无论以武力攻城还是以谋略大比掠夺城都是十分残酷的事情，要彻底停止武力和谋略攻城的办法就是实现中原大一统。
若中原实现了大一统，谋略大比这个维持了数十年的夺城方式便可以免掉了，五国之间的人们也可以互相通婚了。
在有这个想法之初，我也只是想想而已，并没有很强烈的要去实施的动力，因为一则身份上不宜，二则真的要实施起来的话难度不是一般的大，而且很有可能不仅没成功，反而丢了自己的性命。
但当我意识到我的真实身份也许是昭国三皇子时，这个念头忽然变得无比的强烈，所以便有了这一系列的计划。”
汪鼎感慨道：“三殿下这一路走来委实不易，而您眼下所做的这个事意义尤其重大，我很荣幸能参与进来，共同为一个更加美好的未来而奋斗。”
萧棣元：“汪兄过誉了，这几年里也多得有你的协助才能使这个计划如期进行，我很感谢你！”说罢又对另外两人微笑道：“日后的事能否依旧如期顺利进行，就看你们几个了，所以今晚我要敬你们一杯。”
三人赶忙举杯一饮而尽，都对接下来要面对的事充满了信心和期待。
送走三人后，萧棣元独对着窗外喝了几杯茶，然后提笔给江月棠写了一封信。
由于江月棠在行走江湖，没有一个固定的地址，所以他将这封信寄到江传雄手