看到那人被自己说得无言以对，牛二忍不住哈哈笑起来。
牛二哈哈大笑，那人的脸色跟着阴沉下来。
他生气了。
鼓胀着胸中的怒火一瞬间喷薄而出，像是点燃了他的身体一样，冒出一股黑烟。
牛二被吓了一跳，说道：
“喂，你着火了！”
听到牛二的话，那人有所惊觉，弥漫在身体周围的黑烟，瞬间消散了。
码头上，一个船老大冲着牛二大声喊道：
“你，找活干吗？”
牛二回过头，船老大接着冲牛二喊道：
“装货上船，船到对岸青阳府再卸下来。管饭。”
好事啊。
牛二冲着船老大大声答应着。
不但能乘船过江，还管饭。这样的好事哪找去！
船老大冲着牛二喊道：
“那就快点！”
牛二答应着，转回头看着面前那人。
那人已经顺着另外的方向匆匆走了。留下的背影黑漆漆的，有些飘忽，显得不真切。
牛二转回身向着码头方向跑过去。
装货上船，要的是一把子力气。
牛二有力气，还不小。
牛二每天上山放牛，无聊了就去找老黄牛摔跤。攥着老黄牛的两只犄角，把老黄牛掀倒，或者被老黄牛掀翻。就这样练出了一身力气。
牛二力气大，也肯卖力气。
别人干活偷奸耍滑，能扛两包的就只扛一包。
牛二巴望着早点过江，能扛三包就一定要扛四包。
船老大看在眼里，记在心中，临到吃饭的时候，多给牛二拿了一份干粮。
装货的船不比渡人的船。
载人的渡船横跨江面，只要把人送上江对岸的渡口就行了。
装货的船却要沿江西行，一路行到青阳府码头才能靠岸。
这段江面，顺利的话一天就到了。
要是遇到天公不作美，耽误上三五天十天八天都有可能。
装货上船，解缆渡江。牛二他们也就开始吃饭了。
船上的饭食简单。吃的是码头上做的髓饼，喝的就是随取随喝的江水。
髓饼，是用压碎的米面和着猪骨的髓油在火炉上烤熟。
这样的吃食，热的时候最香。现在凉了，也比牛二的粟面窝窝好吃许多。
牛二蹲在船舷旁，几口就把一个髓饼塞进嘴里。船老大看着牛二狼吞虎咽的样子，递过一碗水。
“你那脸上，跟人打架了？”
船老大问，牛二下意识地伸手蹭了蹭脸。
牛二的脸上带着大块的淤青，眼角嘴角最深的伤口，还没有完全愈合。
看到牛二低着头，不知道该怎么回答，船老大又问道：
“你就说，你是占便宜了，还是让人家给揍了吧。”
牛二低着头，半晌憋出一句：
“都有。”
船老大哼哼笑着，伸手拍了拍牛二。
船老大五十多岁的年纪，一张脸风吹日晒，显得格外沧桑。
船老大转过头看着江面，半晌幽幽地说道：
“年轻的时候，我也跟你一样，想要离开家去闯荡江湖。”
牛二抬起头看着船老大，问道：
“那你去了吗？”
船老大哼地笑了一声，说道：
“我爹怕我在外面被人打死，留下大笔家产没人继承，就给我娶了个媳妇，把我拴在家里。”
要是有个漂亮媳妇，我也不离开家。
牛二咬着髓饼，心里想着。接着又问道：
“你知道空明山怎么走吗？”
船老大看了一眼牛二，问道：
“要去学仙？”
牛二嚼着髓饼，不置可否。
船老大说道：
“空明山，就在青阳府的北面。不过听说，空明山并不好进。好像有专门的看山人守着山口。”
牛二抻长脖子向着船头的方向张望着，问道：
“那，今天晚上能到青阳府？”
船老大看着船头的方向，半晌说道：
“一会到了老龙塘，就知道了。”
青江，从北面流淌下来，一路向南。到了老龙塘，却拐了弯，流转向西。
弯转的河道带来湍急水流，让行船变得格外吃力。
老龙塘的江面，还常常大雾锁江。
弥漫的浓雾，湿冷黏重，几步外的距离就让人看不清东西。
遇到这样的大雾，舟船就只能停在江边，等待雾散江开。
牛二吃了饭，顺着船舷往船尾走。
船尾的位置，几个吃着饭的年轻船工，围着一个老船工听故事。
“想要让浓雾快点散，还有一个办法，就是去神女祠上香。”
老船工说道。
“神女祠，就在老龙塘的江岸上。供奉的神女，专门替天庭牧养神龙。神龙，就住在老龙塘的江底。鼻子里喷出的水汽，从江底冒出来，就变成浓雾封锁青江。”
一个工人摩挲着下巴上稀疏的胡子，突然哼哼笑起来，冲着老船工问道：
“你见过神龙哩？”
老船工摇着头。
那个工人哼笑着说道：
“我听你说得跟真的一样，还以为你见过哩。”
老船工呵呵笑起来，说道：
“我是没见过。那些常年在青江上跑船的，有很多都见过了。”
那个工人追问道：
“谁？你能说出个名字来？”
老船工呵呵笑着，说道：
“我说出名字，你还能跑去找他们对质不成？”
那个工人斜着眼瞥着老船工，又说道：
“你只要说出个名字，我就找他去对质