潘凯整理了下说辞：“姑母毕竟年迈，我不想再让这样的纷争打扰她老人家。你们看如果我们潘家瞒着姑母直接道歉，是否可以把这件事情了结？”
朱鹤龄想想与花雪的交谈，与归庄对视一眼，都从对方眼中看出了对方对于这件事情的不看好。
“以对方的实力和势力，即便你还想报复，恐怕也不在对方眼中。对方跟你谈，让你们道歉恐怕还在其次，最关键的应该还是这个关门弟子的名分。”
“不错。”归庄分析道，“那花雪本人年轻气盛，或许更在意你们道歉。但是作为关键对象的杨爱，颠沛流离了这么久，什么苦没吃过，什么屈辱没受过？恐怕并不是面子上的道歉就能揭过的。她更看重的，应该是里子。而只有周老大人关门弟子的身份，才足以掩盖她原本的出身。”
朱鹤龄属于老实人，对于归庄的恶意猜测并不认同：“我倒是觉得，那杨爱既然已经攀上了那位花小先生，身份什么的，应该已经不能对她造成困扰了。她更加在意的，反而应该是对于过去的追忆。而这其中最让她遗憾的，恐怕并非她那不知道在哪里的父母身世，而是教导她成才的恩师。而自从周老大人过世以后，她恐怕从来没有得到过祭祀的机会吧？”
归庄拍拍手，喝彩道：“朱兄说得好有道理！”
虽是喝彩，但语气中实无半分赞同之意，反而语带讥讽：“朱兄宅心仁厚，这么想合情合理，并不奇怪。那位杨才女，恐怕也是这么跟那个花小先生解释的。只不过……”
“只不过什么？归兄但说无妨。朱某不是听不得异己之见的人。”
“只不过人心不古，重利轻义。你想想，那花小先生与杨爱非亲非故，凭什么替她出头？难道只是所谓给他妻子找的西席吗？”
“或许是怜才？你也看到了，那位杨才女的才华，羞煞我等啊！”
“他如果也是周老大人那般年纪，你说他怜才我便认可了。可他这个年纪，与其说是怜才，不如说是，好色而慕少艾吧？”
朱鹤龄明白了他的意思：“你是说，这位杨才女想要一个名分。但是以她现在的身份，花小先生显然不可能冒天下之大不韪给她名分。她需要一个至少可以和花小先生，门当户对的名分，所以对周老大人关门弟子的身份势在必得。”
归庄点头表示这正是自己想说的。
这时候一旁扮乖的潘柽章忍不住了，跳出来反对道：“这恐怕不对。”
朱鹤龄本就不喜欢归庄的推论，只是他的推论相当合理，朱鹤龄一时找不到反驳的理由。这时候有人站出来反对，顺势道：“圣木说说你的看法。”
潘凯刚想当面教子，就见朱鹤龄这么说，当即忍下了，只是瞪了潘柽章一眼，已经惹了这么大的麻烦，还不消停会儿。
在潘凯看来，那花小先生如果不是被潘柽章堵了，人家哪里有空闲来找他们潘家的麻烦？还不是这小子凑到人家眼前找麻烦，才让人家想起来？
潘柽章被自家父亲瞪得一缩，但他和朱鹤龄等人没大没小惯了，跟他们说话并不虚，当即道：“我和赤溟不是去问过这个花小子的身世嘛，根本就是个孤儿，并没有什么家族拖累。所以只要他自己喜欢，什么门不当户不对，根本不会在他考虑范围之内。他如果想娶那个杨爱，根本不会在意对方是倡优还是什么名门淑女。”
归庄摇摇头：“并非如此。我观那花小先生并非纯粹的武夫，似乎也相当有士子风范。而只要是士子，对于自己声望就会看重。娶一个倡优，那可不是什么好名声。”
潘柽章虽然不认可，却也无从反驳，陈沅的事情，外人可不知道。
朱鹤龄圆场道：“总之，不管什么理由，我们最后的结论是一致的。对方最看重的，便是‘关门弟子’的名分。其余的，反而是次要的。如果这个名分一旦落实，你们便算是一家人了，从前的事情，只能谅解，没有再追究的道理。”
潘凯实在不愿意再去给自家姑母添堵，但事到临头，还是不得不去请周老夫人拿主意。
他对朱归二人的帮忙表示了感谢，今后必有后报云云，安顿好二人在客房先住下，便也不管天已经擦黑，火急火燎去了周府。
周老夫人见到自家侄子本来很高兴，但一想到他来拜访的时间，便意识到是有事要说。想起日前有人报的信，便以为潘凯也是收到消息，来问自己该如何处置了，便也并不在意。安安稳稳地吃过晚餐，才询问潘凯来意。
潘凯便把整个事情，从头说了一遍。
说道潘柽章去给她出气的时候，周老夫人欢喜极了，连声夸好孙儿，没白疼！
说道潘吴二人挨了打，又心疼得急问有没有受伤，与之前的静气完全不同。
等到最后说道花雪对于杨爱与周道登关系的说辞，周老夫人已经气得有些哆嗦了。
“胡说八道！信口雌黄！那杨爱一个婢子，不过能识得几个字罢了，能有甚么才华？老爷当年不过是受她狐媚迷惑，才提拔她做个侍妾，她还不断作妖，各种恃宠而骄，这些可不是我一人所见，那几个，可比我气性还大呢！”
潘凯赶紧安抚，怕老夫人气坏了身子。
周老夫人强压下心中怒意，冷冷道：“你姑父虽然不在了，我生的孩子也不争气，但无论如何，我怎么说也是朝廷亲封的诰命！我倒要看看他苏州府敢不敢拿我过堂！”
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