当亨利八世于1547年1月去世后，埃塞克斯伯爵威廉·帕尔认为恢复自由的机会终于到来了。谁知，他在向新国王爱德华六世申请与鲍彻女男爵离婚及再婚许可时，却遭到了时任“护国公”的萨默塞特公爵一世的拒绝。
与此同时，威廉的姐姐凯瑟琳·帕尔嫁给了“护国公”的兄弟托马斯·西摩爵士。凯瑟琳在1548年8月30日生下她唯一的一个孩子玛丽·西摩后，于同年的9月5日去世。随着亨利八世的最后一个妻子的去世，已被授封为北安普顿侯爵一世的威廉在宫廷内的影响力和地位大大降低。
威廉在痛苦中的婚姻中挣扎了三年，他的密友诺森伯兰公爵一世约翰·达德利利用一系列事件于1549年解除了萨默塞特公爵一世的摄政职务，并于1551年初，以莫须有的罪名将其关进监狱，次年被处以极刑。直到同年的3月31日，议会才通过了一项私有法案，废除了帕尔和安妮·鲍彻的婚姻。
如果没有出现伊莎贝尔·沃尔顿这个人的话，议会会接受并同意宫廷未婚侍女伊丽莎白·布鲁克成为威廉的合法妻子。以后，威廉与他的第二任妻子居住在伦敦城外的住宅——温彻斯特住宅内。温彻斯特住宅位于泰晤士河南岸的萨瑟克地区，与伦敦城隔河相望。1892年，伦敦南岸大学（公立大学）在其西南方向约0.2英里的地方被创办起来。不过，那时的温彻斯特住宅早已消失在了伦敦城的历史长河中，只留下了建造住宅的那块土地。
然而，北安普顿侯爵一世的充满了曲折的婚姻之路到这里并未完全结束。月1日，亨利八世的长女玛丽正式加冕成为英格兰的女王后，命令威廉·帕尔回到他的第一任妻子身边。直到玛丽一世去世，伊丽莎白成为了英格兰女王后，威廉的离婚和再婚请求才被得到允许。
尔后，威廉的第二任妻子于1565年4月2日去世，享年39岁。5年后，威廉娶了一位年仅16岁的瑞典女孩子，因为这个女孩子的长相与他的第二任妻子非常相像。1571年1月8日，威廉的第一任妻子安妮·鲍彻死了。同年的10月28日，一生被婚姻所困扰的北安普顿侯爵一世威廉·帕尔也结束了他在世俗世界的生命历程。
此时，威廉·帕尔还没有真正爱上他的第二任妻子伊丽莎白·布鲁克。时任英格兰驻加来（法兰西的港口城市）领地的指挥官，科伯姆男爵九世的女儿。然而，伊丽莎白也并非人们所见到的那样——一个不谙世事的小贵族的女儿。
在“九日女王”简·格雷郡主篡夺王位的阴谋事件中，伊丽莎白和他的父亲科伯姆男爵九世起到了推波助澜的作用。事后，更有人认为伊丽莎白是阴谋的煽动者，计划用简·格雷郡主取代玛丽一世继承王位。
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威廉·帕尔迫于父亲的命令与他的第一任妻子安妮·鲍彻结婚，并打算离婚后与远在北方的伊莎贝尔结婚。而他的妻子为了得到属于自己的爱人、婚姻和孩子，在与威廉结婚前便将这些想法付诸行动。从这一点上说，两人的想法不谋而和，同卧于一张床上却想着各自的爱人及将来的婚姻。
现在，安妮·鲍彻已经和她的情人私奔了，留下威廉一人独守空房。威廉接受妻子和别的男人私奔的事实，并按照议会的决定继续保持这段名存实亡的婚姻。当然，他希望伊莎贝尔可以尽快地来到伦敦城为他打理家庭事务。有了情人在后方的一切供应工作，他才能全身心地投入到复杂多变，又让人充满激情的宫廷生活中。
伊莎贝尔凝视着单腿跪在面前的埃塞克斯伯爵，接着又用目光扫视了一眼两人所处的达勒姆住宅大厅。她忽然觉得自己像一个正在考虑是否要接受婚外情的已婚贵族夫人，把手轻轻的伯爵的手中抽了出来，柔和地说了句，“威廉，你可以带我去其他地方吗？”
威廉?帕尔抬起头仰望着她，思忖着点了点头，“好吧，这里毕竟是王子们喜爱的宫殿，并不适合一对偷情的男女。”
“偷情？”伊莎贝尔站起身有些蔑视地看了他一眼，“从法律上说，现在我仍然是沃尔顿男爵的未出嫁的女儿。偷情一词，用在你身上比较合适。”
稍后，威廉与伊莎贝尔以及数名侍从乘船来到泰晤士河南岸的萨瑟克地区。在南岸黑衣修士桥附近的码头上岸后，两人又骑上马带着侍从穿过南岸的大片房舍来到奢华的温彻斯特住宅外。伊莎贝尔走进住宅的大厅内，环顾四周时说着，“威廉，你的妻子不和你同住在这里？”
独自一人居住在温彻斯特住宅内的埃塞伯爵依然羞于说出妻子已私奔的事实，朝伊莎贝尔瞥去一眼时点了点头，“我的妻子是一位受教育不多，喜爱乡村生活的女贵族。所以，现在只是我一个人住在这里。”
看了几眼与其他贵族住宅大同小异的温彻斯特住宅后，伊莎贝尔站在属于威廉的伯爵主位思索着没有说话。威廉来到她的身旁，颇为关切地看着她，“伊莎贝尔，你还好吗？”
伊莎贝尔转过脸审视着埃塞克斯伯爵，慢慢地说了句，“威廉，我需要你告诉我事实，为什么议会不允许你再婚？这是否与你和你的妻子离婚案有关？”
对身为郡伯爵的威廉·帕尔来说，他的伯爵夫人与其他男人偷情并且还生下了孩子的这种事，简直就是一桩难以启齿的丑闻。威廉在犹豫，始终在犹豫是否要对伊莎贝尔说出来。沉思的同