一个关于时胜杰的故事娓娓道开。
四年前，时胜杰毕业于江南理工大学，毕业后在长水市工作，大概一年半左右，有一个叫石器时代的网络游戏开始风靡，玩家群体较多。
和时胜杰一起毕业的同学，在石器时代运行三个月后找到他，一起合伙开发外挂。合伙人原本只有两人，时胜杰负责外挂研发，另外一人负责对外推广。
后来不久，时胜杰又把一位熟悉的伙伴拉入进来，跟另一人一起共同对外推广。
石器时代的外挂赚钱速度不错，半年时间不到，时胜杰就赚到了人生的第一桶金。可是命运在1999年下半年开始变化，合伙的另外两人，后来的一个在出差途中发生意外，重危住院，另外一人不顾交情，对住院的同伴不管不顾，出乎意料地卷款而逃。
时胜杰花光了所有赚到的外快，甚至填进去自己所有的积蓄，仍然没有挽回同伴的性命。面对同伴父母哀伤的眼神，他无能为力，最后匆匆远离长水，回到襄宁。
时胜杰说：“今天听到你说让我做外挂，甚至出钱买，我就联想到这件早已过去的事情。我永远都忘不了同伴父母无声的哀求，以及自己无能为力的痛苦。所以我痛恨那个主动牵头，最后却抛却同伴的人，他把三人合伙赚来的资金席卷一空，不留一分一毫，不知所踪。住院的伙伴伤势虽重，但如果有足够的资金转移更好的医院，说不定还有挽救生命的机会。”
事情并不复杂，但时胜杰是一个重情重义之人，花光所有积蓄仍然无能为力，最后只得匆匆逃离。这是现实的无奈，却有违时胜杰做人的原则，所以他一直认为，自己做了人生的懦夫，愧对曾经一起奋斗的伙伴。
李正一安慰说：“你已经尽到了你最大努力，事情并不是因你而起，何必自责呢？”
“话是这么说，可是我仍然难以释怀。”时胜杰抽完一根烟，又点上一根，“他是我拉进来的，钱没赚到多少，却因此而丢掉了性命，于心难安啊。”
厨房的聂婉茹早已忙完，正静静地站在时胜杰的背后，双手帮他轻轻地按着肩膀说：“李兄弟说的不错，你就是太把自己当回事儿，认为什么事情你都应该负起责任。在雄子这件事上，你并没有做错，相反，你还拿出了所有的积蓄，尽力在挽救。真要怪责的人，应该是最早拉拢你一起做外挂生意的同学，那个人才是真正要受到良心和道德谴责的人渣。”
时胜杰把手放在妻子的手上，按住说：“我知道的，只是苦了你。坐下休息会吧，别忙乎。”
李正一说：“那个逃跑的人，抓住了吗？”
时胜杰摇摇头：“不知所踪，也没法报警去抓他，开发外挂，目前虽然没有明文法律规定是违法的勾当，却同样是得不到法律保护的灰色收入。”
“说的也是。”李正一点点头，表示认同。
“你今天说到弄外挂，目的是什么？”时胜杰反问他，“莫非你也想着利用传奇外挂来赚取这些灰色收入？”
李正一摇头：“这一偏门来的是快钱，我不排斥，但真没想过利用外挂赚钱，这个生意不是那么好做的，一旦国家真正打击起来，没点背景很容易把自己套进去。”
“那你弄外挂做什么？纯粹自己玩吗？”
“不是，你也知道，我是开网吧的。原来网吧小，无所谓，怎么弄生意都不差。早段时间，我盘了一个比较大的地方，想开一个超大型网吧，没点手段，一时半会很难聚拢足够的人气。现在装修已经快弄好了，搬迁在即，如果能够利用目前传奇还没外挂的优势，一举推出网吧专用的外挂，就很容易聚拢人气，甚至培养出一批网吧的死忠玩家。”
“你的生意现在是越做越大，看来网吧比我想象中的要来钱。”时胜杰感慨一句，又反问，“传奇都开了一个月了吧，还没简单的外挂吗？”
李正一说：“应该还没有，如果有，网吧那一批消息灵通的人早就开始叫嚷。我想应该是传奇的普及率还没达到一定高度，市面上现有的网络游戏如石器时代等，还有一定比例的玩家存在。等大部分其他游戏的玩家彻底转移到传奇中时，那些专门做外挂的工作室就会转移注意力，开会关注传奇这块肥肉。”
时胜杰淡淡地说：“那一批人没你想象的那么简单，以我的猜测，他们恐怕早就在关注传奇这款游戏。甚至，极有可能已经有工作室开发出了早期简单的初级外挂，只是他们暂时不拿出来售卖而已。”
“外挂不拿出来卖，留着干什么？”李正一一时没明白，疑惑地反问，“难道外挂留在手里头还能升值不成？”
“你想岔了。”
“怎么说？”
时胜杰说：“其实道理很简单，这些专门做这一行生意的人，对游戏群体的研究很透。外挂的功能其实就那么一点，想要生意做得长久，就必须一点一点地推出功能，并且保证自己手头能够有随时压制其他外挂的版本优势。或许现在开发出简单外挂的工作室，正在紧锣密鼓地研究高一级的版本，等到新的版本出来，手上掌握有一定的领先优势，他们就会把简单的外挂放出来售卖。”
“明白了。”
李正一真心受教，这就如同后世那些赚取丰厚利润的手机厂商，手机产品一代一代更新，一次一次地换取民众手中的钱财。可实际上，手机的功能外饰款式等，在没有取得飞跃式的进