帝国军队总部，会议室。
“什么！今年军费才十万银币？你这是让军队去吃西北风吗！”
一个满脸大胡子的大汉猛地跳起将来，右手重重地拍在桌子上，巨大的声响在空中回荡，使得门外的士兵都是吓了一大跳。
“哼，现在国家税收本来就不好，你们军部又不去打仗十万银币都多了，爱要不要不要拉倒。”
一个尖嘴猴腮的官员瞄了一眼大胡子，不屑地说道。
此人是掌管军队后勤的军需官，乃是大臣奥内斯特一系的人，事实上奥内斯特拨了三十万银币作为军费，但大臣一系的官员自然不会有什么廉洁的品质，三十万经过层层克扣就只剩下了十万。
然而这个结果已经是很好了，至少那些官员看在军队的份上没有做得太过分，要是往常的救济灾民的钱财，三十万估计最多就只能剩下一两千，最后那一两千估计还是到了某些跟官员有关系的奸商手里，高价换取一些过期的粮食。
“你这家伙！想死吗！”
大胡子额头上青筋暴起，眼中的怒火仿佛要将眼前之人燃烧成灰烬，就像一头欲要暴起伤人的狮子。
“兰卡！注意你的言辞。”
首座上的副总指挥官斯姆特眉头微皱，看了大胡子一眼，示意他不要冲动。
作为布徳大将军生前的左膀右臂，斯姆特很明白现在布徳大将军已死，军部已经不是以前那个有底气跟奥内斯特大臣谈条件的军部了。
本来兰卡就跟奥内斯特的某个手下官员有过龌蹉，现在作为军部保护伞的布徳大将军已经离开，如果兰卡再与其发生冲突，后果恐怕不会那么美好。作为同事兼上司，斯姆特自然不想兰卡因此而出什么事。
“哼，不过是一个莽夫而已。”军需官不屑地看了兰卡一眼，随后高傲地对斯姆特说道：
“军费本人已经运到，那么本人也不多留了，告辞。”
说着军需官也不待斯姆特说什么，无视满座愤怒的目光直接走出了会议室。
作为军队的军需官，他属于文职一类的官员，与军部互不统属，根本无需看军部的脸色。而且，布徳大将军在还好，那军需官也不好做得太过，可如今支柱倒了的军部，哪还有什么好忌惮的。
“可恶！岂有此理！”
当军需官的背影消失，在会议室内军官的愤怒当场爆发了出来。
“很多士兵本就勉强能够维持生活，现在军费就这么减少了数十倍，接下来该怎么办……”
斯姆特有些颓然，无力地坐在椅子上，军队里家庭贫困的士兵本就不在少数，他们每天都要靠着军部发的军饷养活一家人，再加上这些天来帝都内粮价连续高企，如果军饷又这样子剧减......
“肯定是那家伙贪污了！我们去找他要！”兰卡恨恨说道。
“没有用的，就算贪污他们也不敢如此太过明目张胆，多半是奥内斯特拨下来的款项本就没多少......”
“奥内斯特？大将军的死跟他不无关系吧。”兰卡以别人听不清的声音低声喃喃道。
“按照大臣的性格，这次军费剧减很有可能就是他的手笔，估计往后还会进一步削减......”
会议室内一度陷入了沉默。
斯姆特将众人的神色反应尽收眼底，在心里轻叹一声，随后便说道：
“军费的事日后再议，如果没什么事就散会吧。”
没有人说话，所有人都知道这问题再议论也论不出一个结果来，军费这种东西总不可能从天上掉下来吧，这有什么办法呢？
而奥内斯特，可不是他们能够动得了的。
军部需要一个有资格，说得上话的人为军部争取利益。
看着满室的人渐渐离开，斯姆特在心中暗暗想道。
作为军部的老人，他对军部的感情可不是一般的深，只要有人能够支撑得起现在的军部，他不介意将自身的权力交给别人。
“艾斯德斯不错，作为帝国军另一个最强，有资历也有实力。但是她本身就是奥内斯特大臣的盟友，而且据传闻她自身的帝具也是奥内斯特大臣提供的......”
“大将军的死很可能跟奥内斯特有关，和他关系太近的人掌控军部可不是好事……”
“难道......军部真的没救了吗……”
夜晚，斯姆特满怀心事地走回家，此时已经是深夜，街上并没有一个人。
“什么人！”
当面前突然出现一个黑影时。斯姆特一惊，快速扫了四周一眼，却发现自己竟然不知不觉地走到了一个陌生的死角里！
“这到底是怎么回事？！！！”
斯姆特脸上布满了惊骇，他发誓，绝对不是他想要来这里的，这肯定与眼前的黑影有关。
“你是谁？想要干什么？”
斯姆特做好随时出手的准备，戒备地说道。
“我是谁并不重要，重要的是我问你愿不愿意为江川月亲王大人效力。”
黑暗中一个嘶哑的声音响起，那嗓音就好像一个破旧的拉风箱。他没有多扯别的东西，直接说明了来意。
“如果我说不愿意呢……”
斯姆特脸上没有多少变化，但内心里却翻起了惊涛骇浪。
江川月这个名字斯姆特并不陌生，王族血脉，布徳大将军的弟子，力量极强的西南领地。
现今竟然有人过来问自己要不要为江川月效力？他到底想干什么！
“不愿意？”
黑暗中，那人语气中有些玩味。
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