天宝九年十月，唐玄宗准备去华清宫休养，临行前上了一次朝。当大臣们奏报完工作之后，他说道：“太府卿杨钊，掌管钱粮，兢兢业业，忠于职守，对国家一片忠心。朕今天特别为他赐名“国忠”，但姓氏不改，仍然姓杨。”
杨国忠立即跪下高声说道：“臣杨国忠谢主隆恩。”从此杨钊便成了杨国忠。
回到家里，他将所有的家人都招集到一起，对他们说道：“皇上已经为我赐名，从今之后，我不再叫杨钊，叫杨国忠。你们都记住了，如果听到有人背地里叫我杨钊，你们要告诉我那人是谁。”
裴柔说道：“皇上为你更名，多气派啊，只有他特别宠信的人，才有这种待遇。”杨国忠说道：“那当然，从此以后，我的图谶没有了刀剑，好运会接踵而来。”之后的一段时间里，他确实官运亨通，两年之后就接替李林甫，成了首席宰相，但并没有改变他的结局。
虽然唐玄宗为他改名，从名字中去掉了金刀，但并没有改变他刀剑加身的命运，不到六年，他便死于刀剑之下。
高仙芝在与吐蕃的战争中，连续取得胜利，而且缴获了许多财宝。名利双收，极大的膨胀了他的信心和对财富yù_wàng。但是程千里、毕思琛等人与他并不是一条心。如果稍不注意，将他的不光彩的事通到朝廷，那就不好办了。他不能为所欲为，内心装着事，自然就表现出来了。
封常清知道他的内心，对他说道：“程千里不是易予之辈，在安西都护府不起好作用。元帅得想法子，给他安个什么罪名才好。”高仙芝说道：“你的心思我知道，不就是程千里挡了你的道吗？只要我还在安西都护府，他程千里就不会超过你封长清。”“要是你高升了呢，和夫蒙灵眢一样进了京城，安西只怕要落到程千里的手上了。我们这些跟随元帅的人，只怕要靠边站了。”封常清说道。
高仙芝若有所思，对封常清说道：“你这人什么都好，就是不够厚道。给程千里定罪，你下得了手吗？再说皇上是什么人啊，天子，能忽悠吗？弄得不好，会惹来一身的麻烦。一起共事的人，不能太刻薄。我是想将他弄走，但不是定罪，最好是能体面的到别的军镇去。”
段秀实早就来到两人的身边，他们是一路人，高仙芝也没有回避。他插嘴说道：“元帅的想法的确仁义，最好能让皇上知道元帅的心思。皇上一旦知道了程千里不能与元帅合作，一定要调离他。”
高仙芝说道：“我总不能直接向皇上上奏折，请求调走程行里吧？”段秀实说道：“元帅不必提程千里的名，只推荐封将军为安西都护府副都督，皇上一定知道元帅内心想的是什么。”高仙芝眼睛一亮，笑着说道：“你这家伙鬼点子不少，本帅就试一试。”
高仙芝的奏折到了唐玄宗的手上，打了胜仗，唐玄宗当然信任他。立即叫来夫蒙灵眢，对他说道：“封常清这人如何？仙芝上奏他担任安西副都督。爱卿以为如何？”夫蒙灵眢说道：“启奏皇上，封常清是一文人，形象极差，不能上阵杀敌。与程千里相比，他文才高些，但武艺差得太远。”
唐玄宗说道：“这段时间仙芝打了许多胜仗，他向朝廷不断提这个要求，是想将千里调离安西啊。”夫蒙灵眢立即说道：“启奏皇上，程千里的本领不在高仙芝之下，两人在一起，难免相互不服。臣上奏程千里到北庭都护府担任都督，他一定会效忠皇上保卫边疆。”
唐玄宗采纳了夫蒙灵眢的建议，让程千里到北庭都护府担任都督。圣旨到了安西，程千里调走了，但封常清没能担任副都督。不大合拍的毕思琛也调离了安西都护府。经过几年的内部整顿，原来的对立面，强硬的都搬走了，剩下的也都附和他，跟在他的身边。他的亲信，都占据了重要位置，对他更加崇拜。
他成了安西都护府的土皇帝，一言九鼎。这使他觉得自己很了不起了，便想用武力征服西域各小国，从中得些好处。
这天他与封常清、段秀实闲聊，对封常清说道：“边境安宁，久无战事，军士们戎边辛苦。单靠朝廷的奉禄，不能满足，要想些办法让他们安心。但是向那里要钱呢？”
封常清说道：“现在大食国勃兴于西方，不断向东扩张，他们征服了一些小国，这些小国立场不稳，我们可以拿他们开刀，以争夺西域的统治地位为名，捞些好处，为官兵加加奉禄如何？”
段秀实说道：“安国、火寻、戊地、石国、吐火罗等国，前一段时间倒向大食国。元帅正准备对他们用兵，不想大食国要按时交纳沉重的赋税，这些小国不堪重负，他们又倒向我们大唐，向我国称臣。动武没有口实，找不到借口，不好办啊。”
封常清说道：“由于大帅在西域的声誉高，这些小国闻风丧胆，加之实施了有效的对策，有效地遏止了大食向东继续扩张的势头。他们全心全意维护大唐，不好用兵。”
高仙芝说道：“现在的局面大好，我们反倒无用武之地。长时间没有胜仗报到皇上那里，皇上会逐渐的忘记我们的。”封常清说道：“皇上好大喜功，特别喜欢边疆打胜仗，元帅是想顺从皇上的喜好，打个大胜仗报上去。”
段秀实说道：“你这是歪注意，元帅怎能不顾大局，欺凌已经顺从了的小国。肆意作威作福，有损大唐在小国中的形象。”高仙芝说道：“这些小国都