李光弼走到阵前，观察城楼，郝廷玉白孝德跟在他的身后。郝廷玉说道：“我军一路进攻，连续作战近四个月了，伤亡惨重，一直得不到休整，军士十分疲惫。叛军似乎早有准备，城楼上没有动静，沉着得很，一定比攻常山的难度大。我们应该休整一段时间。这样打疲劳战，不会有结果。”
李光弼说道：“朝廷来了圣旨，要我们两个月之内攻克蓟城，已经过去十多天了，再不动不行了。圣旨是没有价钱讲的，就是战死沙场，也比被皇帝砍头要好。就算是疲劳战，也要拼命向前。”
郝廷玉说道：“我知道这个道理，但人不是铁，体力是有限的，疲劳过度能力挥不出五成，没有必胜的把握，还不如不攻击。”
李光弼说道：“你急什么？我们先扎下营寨，让军士好好休息，不要急于攻城。我们并不积极，先行围住叛军，给他们造成心里压力。我们先示弱，如果他们产生错觉，先进攻我们就好办了。”
白孝德说道：“叛军没有这个胆量，常山城他们只坚持了一天，就退到了上谷郡。他们要是敢攻击我们，就会在常山坚守。”
李光弼说道：“上谷与常山不同，离蓟城更近。史思明没有胆量守常山，是因为他们的兵力不足，他不得不收缩防线。朝廷通报，刘正臣和王玄志两支军队共五万人，已经攻克了平卢，正在西进，夹攻蓟城。一旦史思明的后院起火，他就会再次收缩。我们先养精蓄锐，然后再考虑攻城。想什么时候攻击就什么时候攻击，主动权就握在我们的手里。”
一连三天，两边都没有动作，李光弼安然坐在帅帐之中，有时到栅栏内检查一下各种弓驽排列设置的情况。叮嘱一番之后，就没有了下文。他好象不是来攻城的，倒象是防御营寨一样。薛嵩也很悠闲自在，他时不时的在城楼上走动，对唐军的营寨视而不见，有时的还要大笑几声，以壮气势。
双方似乎十分默契，都在等待对方先出手，让对手先露出破绽。薛嵩的函养似乎比李光弼要深，他的城门半开半闭，时不时的还有几个大胆的军士在门前走动，打扫卫生。双方在比拼耐心，就看谁能坚持到最后。
李光弼的偏将郝廷玉见敌军敢开城门，到李光弼的帐前讨令：“叛军太不把我们放在眼里了，两军对阵，竟然敢开城门。末将请求出战﹗”李光弼说道：“敌军敢开城门，必有防备，你带五百部众作试探性攻击，不可用强。命令陈利贞带领弓驽手掩护，马上出击。”
郝廷玉说道：“诸葛亮用空城计对付司马懿的时候，就是用几个老兵在城门前打扫。末将认为，叛军计穷力歇，是攻克城池的最好时机。建议将全军都压上去，一举拿下城池。”李光弼说道：“放肆，本帅打仗还用得着你来教吗？诸葛亮用空城计，是街停失守，汉军在外，不得已冒险。现在叛军虽然退缩防守，但主力仍在。他是在向我们示威，并不是空城计。赶快执行命令，打击一下叛军的气焰。”郝廷玉不敢再争辩，恭身应道：“末将尊令。”出了帅府。
回到军营，郝廷玉立即提刀上马，亲点五百精骑，出了寨门。他飞舞着陌刀，带领军士直冲城门。薛嵩在城楼大笑：“唐军无兵，几百人也敢攻城，让你有来无回。”他下令城门大开，城楼上所有的驽箭准备射击。
郝廷玉见对方的城门不关，反而大开，认为是个好时机。一马当先，勇猛前冲。身后的军士，也以为有机可乘，鼓噪着放马飞奔。距离城门已经不足百步，突然城楼上箭如雨下。郝廷玉挥刀拨打箭头，奔行受阻。
陈利贞命令弓驽手向城楼射击，掩护郝廷玉冲锋。城楼上的车驽、伏远驽、擘张驽等远程驽箭，飞蝗似的射向唐军阵地。操作驽箭的唐军弓驽手纷纷中箭，伤亡惨重。弓驽手自顾不暇，不能向城楼箭。攻城的骑兵，没有掩护，抵挡不住城楼上的驽箭，成批的掉下马来。
白孝德接到李光弼的命令，立即鸣金收兵。攻城的军士听到锣声，在郝廷玉的带领下，慌忙撤退。薛嵩命令强驽追踪射击，城楼上的车驽、伏远驽挥到了极致。暴雨般的洒向撤退的唐军。五百骑兵全部中箭阵亡，只有郝廷玉一人回营。
郝廷玉到帅府领罪，李光弼勉励他说道：“叛军气盛，不可用强，非廷玉之罪。众位将军，各自守卫营寨，困住城内的敌人，等待郭元帅的援兵。”从此之后，李光弼的军队，守住栅栏，不再出击。
郭子仪进攻妫川郡，比李光弼还要艰难。蔡希德与薛忠义汇合后，兵力上已经过郭子仪了。两军实力防守的一方占有优势，这攻坚战不当之处怎么打。加上蔡希德在妫川郡经营多年，地利人和，郭子仪要想攻下妫川，是不可能的。就力量对比而言，唐军处于弱势，还要进攻就不切实际了。郭子仪知道这个道理。攻击肯定是吃亏的，但圣命难违，他只能摆摆样子。在城外屯兵，构建工事，等待时机。
郭晞年轻气盛，到达城下之后，就有些浮躁。但郭子仪有令在先，没有立即行动。过了几天之后，实在撇不住了，向郭子仪请求攻城。开路先锋仍然是张尚，他所辖的一个镇有两个上等镇的兵力，在他的军队中实力最强。张尚带领项勇、项猛，在弓驽的掩护下，直冲城门。
蔡希德不愿示弱，对张啸天说道：“对方攻城的只是一个六品官，你已经是正五品将军，有没有胆量