汉家旌旗飘满山，两军交战沙尘漫。
十万天兵非惜日，两次大败心不甘。
唐军攻击失利，郭子仪命令后撤，希望叛军追击，设伏打反击。探子报告，叛军没有追击，已经退回长安，构建新的防线。郭晞说道：“我军新败，士气低落，不宜攻坚。建议父帅退回灵武休整，等待机会再出击。”
郭子仪原本就不打算攻坚城，想采用迂回战术，先扫清长安的外围，再行攻击孤立的长安。立即率领军队，退回灵武。
朝堂之上，郭子仪向唐肃宗请罪：“此次出兵，臣有负圣望，不但没有围困长安，还被叛军冲溃了自己的防线，损失惨重。但前方将士表现出色，与敌人开展白刃战，已经尽了全力。失败的所有罪责为臣一人承担，臣罪该万死，恳请皇上治罪。然叛军士气正旺，武器先进，现在收复长安不是最好时机，因此臣上奏开辟其他战场，拖住叛军的手脚，再行收复长安，则事半功倍。”
唐肃宗听到失败，心里就不舒服。但郭子仪是目前能够为朝廷扛大梁的战将，如果处理了他，就没有人带兵了。一时之间犹豫否决，没有马上回复。
杜鸿渐见状，立即出班上奏：“郭丞相初次进攻长安失利，事出有因，应该总结经验，整顿军备，作好再战的准备，不应处罚。”他以前是郭子仪的下级，现在虽然在皇帝的身边，仍然顾念旧情。
宰相裴冕上前奏道：“郭将军尽职尽责，与叛军对阵，虽然败了一仗，但守住了武功，没有让叛军继续推进，保护了朝廷的安宁，有功于朝廷，臣建议，郭将军功过相抵，不奖不罚，对前线出力的战士应该奖励。”
“准奏。”唐肃宗终于想通了，知道现在正是用人的时候，如果处罚郭子仪会在军中造成不好影响，目前而言，郭子仪是最好的领军人才，还要依靠他收复失地，重新建立大唐王朝。
唐军大败之后，唐肃宗虽然没有处理郭子仪，但是两次大败，心里很不好受，实在是不情愿。军帅李泌看出了李亨的心思，对他说道：“安禄山虽然死了，但叛军的士气仍然旺盛。平叛不能性急。皇上应吸取上皇天帝的教训。如果不是当时心急，潼关不会丢失，朝廷的主力也不会丧失。说不定早就扭转了局势。臣上奏朝廷调整计策，采纳郭子仪的战术，先清理长安的外围，孤立长安。”
唐肃宗认真的将登基以来的两场战争，寻思了一遍。对李泌说道：“军师说的有理，朕是有些过急。我们要吸取教训，重新认识形势。”听从李泌的计策，暂时放弃进攻敌人重兵防御的长安。攻击叛军的薄弱环节，从外围迂回攻击，以消灭叛军实力为目的。
为了表示对郭子仪的信任，唐肃宗在临时皇宫内设宴招待郭子仪，陪同的是侍谋军国、元帅府长史李泌。
酒过三巡之后，唐肃宗说道：“朕自登基以来，已过半年有余，在灵武树起平叛的大旗以来，两度攻击长安，希望能收复京城。然而事与愿违，到现在两京仍然在叛军手里，各地平叛效果又不明显，朕内心甚急。现在胡羯贼首已死，如果再没有作为，朕就愧对天下百姓了。”
“启奏皇上，”“宴席之上，不用君臣之礼，子仪不必拘泥。”唐肃宗打断郭子仪的话头。这次设宴，虽是对郭子仪的鼓励，但更重要的是研究平叛的策略，这才是唐肃宗最关心的事情。太讲究礼节，不便推心置腹，收不到好效果。
唐肃宗放下架子，郭子仪便放开了，他说道：“潼关一战，朝廷主力丧失，现在虽然重新组织军队，但就兵力而言，与叛军相比，仍处于劣势。好在安禄山已死，匪首死后，叛军内部必定出现分裂。叛军里面的许多将军，当时是一时糊涂，他们仍然思念唐朝。皇上只要诚心招降他们，肯定有人来投。剩下的死心塌地与朝廷作对的人，就好剿灭了。因此现在宜稳固防守，叛军攻击受挫，兵将之间就会出现裂痕，内部生变，那时再围剿，就会起到事半功倍的效果。”
李泌说道：“郭将军说得对，叛军反叛已经一年半了，被他们缴获的原来朝廷的存粮基本上已经用完。他们不会治国理财，补给就成了他们的最大难题。李巨和鲁炅都来奏折，报告进攻南阳、睢阳叛军增加甚多。我认为他们一定是想夺取江南的富裕之地，以解决其粮草短缺的困难。因此朝廷不能太急，不必攻击长安，要李巨和鲁炅死守江淮和荆襄。然后还是郭将军用过的老办法，进攻河北叛军的老巢，则可成功。”
唐肃宗说道：“你们分析得有理，就目前而言，两军相持的局面不易打开。但这样下去，长安何时能收复啊？你们的建议虽然有理，但朕登基半年多，不能打开局面，对平叛不利，朕还是念念不忘收复京城啊。”
李泌说道：“将长安扔给叛军，就成了他们的负担。朝廷集中力量进攻河北，形成局部优势。河北的叛军受到攻击，必定向洛阳请求增兵。河南的其他战场，朝廷的军队都在奋战，加上长安需要防守。叛军没有军队增援河北，内部必定分裂。叛贼分裂，朝廷就能各个击破。到时长安自然会回到朝廷手中，皇上用不着心急。”
“那不行，长安是朝廷的象征，不能长期为叛军占领，那样不能树立信心，对平叛不利。”唐肃宗最关心的还是收复长安。
郭子仪理解唐肃宗的心思，他说道：“以目前的形势，直接收复长