北京内城九门，分别为朝阳门、崇文门、正阳门、宣武门、阜成门、德胜门、安定门、东直门、西直门。西北面的德胜门，按星宿属玄武，主刀兵，永乐大帝亲征漠北，康熙大帝平定噶尔丹，都是出师德胜门，再由安定门班师回朝，寓意旗开得胜、太平安定。
德胜门内大街，有对石狮子镇守的大宅门，牌匾上三个金晃晃的大字——陇西堂。
古董商姓李名博通，攀龙附凤自称李唐皇室后人，以陇西成纪为郡望，故名陇西堂。大宅进门是个照壁，题写“金石世家”四字，大厅悬挂刘墉与纪晓岚的字画，摆设明朝黄花梨家具，前清恭王府流出的描金四漆屏，大明宣德年间青花瓷。两边厢房各有仓库，西边放粗苯大件，比如刚出土的安阳青铜鼎，大同云冈石窟的佛头像。东边尽是些小物件，从乾隆年的鼻烟壶到高古玉器，御用的象牙雕到西汉的五铢钱。这些古董刚进来时大多有残破污损，需要精心修复才能出手，价格往往能翻几倍。
秦北洋换回工匠装扮，将唐刀藏在积水潭的土地庙，改换姓名谎称李隆悌——跟武则天的孙子终南郡王李隆麒只差一字。
管家按照老规矩，给他一件浅绛彩绘大师程门的瓷器，检验工匠手艺。程门兼具诗书画三绝，十年前仙逝后价格飙升。这只瓷瓶是程门早年作品，名为《碧梧消暑》，画着一位蒲扇老者在树下纳凉，只可惜被砸碎过，裂成了好几道缝，收来已是残品。
前几年，秦北洋在京郊骆驼村，跟父亲学会了锔瓷技术——民间俗称“小炉匠”，扁担一头火炉子，一头工具材料，走街串巷吆喝“锔盆，锔碗……”用绳子把瓷器拼好捆牢，两侧钻孔，抵紧钻杆，拉动小弓，再将锔钉嵌进钉眼，锤实敲紧，最后用糯米浆和骨胶涂抹。锔钉从器物外壁嵌入，并不穿透内壁，碗内不见钉痕，可做到滴水不漏。老秦是在颐和园里，跟着内务府的老工匠学会的。
陇西堂的材料考究，以黄铜大钉锔补瓷器。秦北洋把瓷器修得严丝合缝，锔钉本身也成了装饰。就像有人把完整的紫砂壶故意弄裂，再请锔匠修补玩出花样，如打了补丁的西装别有风味。
这件程门浅绛彩绘瓷器修补完，市价至少五百大洋，比进价高出不止十倍！
当日，陇西堂的主人召见了秦北洋。
“李隆悌？名字倒是不错，跟唐明皇李隆基一个辈分呢。”李博通年过五旬，瓜皮帽镶着翡翠帽正，一身绸缎大褂，貌似个老学究，他注意到秦北洋身后的九色，“这大狗好生古怪。”
“此犬与我相依为命，请容小的带在身边，还能为府上看家护院。”
九色听主人一言，立时雄赳赳气昂昂，恍如战无不胜的藏獒，众人无不退散。李博通想想这宅子的古董招贼，便给秦北洋加了个差使，就是每晚牵狗巡逻。
秦北洋化名李隆悌，就此在陇西堂住下，跟几个工匠挤在厢房。九色不能进屋，只能做看门犬，住在墙角下的狗窝，这让它老大不乐意，但也只能将就。
这大宅原属前清满人勋贵，前后三进，后花园新修了好几间仓库。地下室有工匠在制造赝品。光仿新莽博局纹镜就做了七八件，还有西汉金缕玉衣、宋朝的青铜器、乾隆玉碗……
中国古董行做假的传统，由来已久，明朝人做的宋元书画赝品，如今也成了宝贝。怪不得陇西堂日进斗金，说不定琉璃厂流通的假货，大半出自这家作坊。
不晓得唐朝小皇子的棺椁藏于何处？
秦北洋与工匠们喝酒聊天，只知两个月前，从陕西运来一件“大货”，看样子像个梓宫——就是皇帝棺椁，但是夜黑风高，谁都没细看，也不晓得藏在哪里？
但他日夜观察九色的变化，发现这只小镇墓兽并不兴奋——如果唐朝棺椁真在这陇西堂的某个角落，纵然掘地三尺，九色也会把它挖出来的。
难道早已被转移了地方？
又一日，李博通命他修复一批新进古董，竟是一屋子的建筑模型，前清皇家建筑师“样式雷”的“烫样”。
踏入这间斗室，好像来到小人国——圆明园、颐和园、北海、中南海、紫禁城，东陵与西陵，缩小在方寸之间。秦北洋叹为观止，被英法联军烧毁的正大光明殿、上下天光、喜雨山房、烟雨楼等等景观，在这“烫样”模型之中凤凰涅槃死而复生。
打开模型屋顶，可见宫殿内部，梁架与内檐彩画，无不栩栩如生，犹如鼻烟壶的“内画”绝技。西陵的各处宝顶与祾恩殿，让他犹如回到童年，永宁山与易水缠绕左右，千万亩松柏林随山风呼啸……
想当年，“样式雷”家族就是先画图纸，后造微缩模型，呈现皇帝御览批准，才去破土动工。烫样用元书纸、高丽纸、红松木等做成，用水胶粘捍娣虐倌辏许多都有损毁，屋顶则以“盔作”之法，黄泥为胎模，高丽纸刷水贴合，再加两层麻呈文纸、两层东昌纸涂水胶粘在高丽纸上晾干。
有清一代，营造陵墓，少不了三大家族：分金点穴的风水师李淳风后人，建筑设计师“样式雷”家族，还有制造镇墓兽的墓匠族秦氏。
李氏据说已经断绝，《推背图》绝学失传。而皇家建筑师“样式雷”的技艺也不得外传。看到这一屋子的烫样，简直喜从天降。
秦北洋瞪大双眼，将这些建筑的样式，从里到外，一梁一柱，一窗一木，犹如照相机与摄像术，牢牢